“見過宗主、各位長老，弟子蘇垣歸來。”
寂靜沉悶的大殿瞬間熱鬨起來。
“蘇垣回來了！一路舟車勞頓，想必十分辛苦，魔域苦寒，有勞有勞。”
蘇垣隻是一名弟子，在宗門內不擔任何職務，卻備受尊敬，連許多位高權重的長老都上趕著噓寒問暖。
蘇垣靜靜站在大殿正中，似一塊玉璧，不管誰說什麼都淡淡地應著，沒有一絲一毫情緒波動，就像是個假人。
毫無意義的寒暄持續了一刻鐘的時間，淩霄宗宗主穆崇巒這才開口，“垣兒，此去魔域，情況如何？”
殿內再度安靜下來，等著蘇垣的回話。
蘇垣抬手，掌心靈氣顯形，聚成一團，清晰映出魔域邊界的情形。
一片荒蕪的沼澤中什麼都沒有，隻剩下一縷還沒來得及完全消散的靈氣。
蘇垣開口，聲音沉冷：“稟宗主，這是弟子在魔域外圍發現的一絲靈氣痕跡，十分微弱，正是叛徒秦雋所留。根據抓來的紅鳥執法隊的審訊口供，他們一口咬死挖掉了秦雋的靈根，確認她死在魔域邊界。弟子調查，魔域外圍遊蕩的魔物、凶獸眾多，以腐屍維生，弟子及同門仔細搜尋，在沼澤附近發現拖拽痕跡以及部分殘留氣息的衣物碎片。”
站在蘇垣身後的其他弟子適時從乾坤袋中取出盛放衣物碎片的玉匣，交到殿內候著的道童手上。
坐在穆宗主右手側的白眉長老從袖中掏出瓷瓶，透明的液體從瓶中滴落，落到碎片上，飄起一陣霧氣。
猛地出現一聲咆哮，凶猛猙獰的妖獸張著血盆大口從霧氣中出現，又消失不見。
白眉長老神色凝重，最終看向宗主，點點頭，“確實如此。”
宗主穆崇巒神色隱怒，捏著扶手的指節泛白，哢哢作響。
“天禦院這幫人下手倒是快。這是我淩霄宗弟子，出了岔子又如何！自有我淩霄宗來處置，如今越俎代庖——”
其餘長老隨聲附和，慷慨激昂，反倒是一手將秦雋拉扯長大的蘇垣格外平靜，不喜不怒，波瀾不驚。
穆宗主問：“蘇垣，當真沒有一點生還可能了？”
蘇垣點頭，拿出一盞碎裂的魂燈，魂燈遍布的裂痕，徹底熄滅，足以說明魂燈的主人死得有多淒慘。
最後一絲希望破滅，穆宗主長歎一聲，跌坐回椅中。
穆宗主：“罷了，就當這是秦雋的命數。”
蘇垣負手而立，垂落的衣袖擋住手背上正在發燙的靈紋。
“垣兒……”穆宗主一聲歎息，“師父知道你心裡難受，但生死有命，事到如今已是板上釘釘無力回天。師父知道你素來與秦雋親近，她更是你一手帶大，但事情已然發生，為師勸你看開些。若因此事阻了修行的道心，想必雋兒在天有靈也不願見到這幅情景。”
蘇垣垂眸，神情乖順，“是，弟子謹遵師尊教誨。”
穆宗主揮袖：“下去歇著吧，此去魔域難免受魔氣影響，到後山靈池淨身沐浴三日，洗去凡塵濁氣再修行不遲。”
“是，謝宗主！”
……
蘇垣帶著其他弟子退下，殿中隻剩穆門主和白眉長老。
穆門主道：“俞長老如何看？”
“秦雋之死應是板上釘釘。但其屍骨下落恐怕另有說法。”俞白鳳長老順著胡須，“要麼被魔域中的某個人帶走了，要麼被四散的妖獸拆吞入腹了。這東西不會隨著宿主的死亡消散。”
“俞長老的意思是蘇垣撒謊？”
俞白鳳神色凝重，並未妄下決斷，“難說，還需調查。也有可能是天禦院在說謊，為了避開天禦院耳目，另派人去魔域暗訪調查。總要找到這東西的下落，不然淩霄宗百年謀劃功虧一簣。”
回應俞白鳳長老的，又是一聲沉重的歎息。
……
魔宮內，一道鬼鬼祟祟的身影悄悄溜進攬清殿內。
係統：“宿主來辦公室為什麼要這樣偷偷摸摸的？”
“……”秦雋被嚇了一跳，“程序寫好了嗎就來多管閒事？”
係統：“……沒有。”
“那就去寫，本職工作沒做完之前，不要浪費寶貴的時間。”
“哦。好的。”係統說。
秦雋：“記得回複收到。”
係統：“……收到。”
秦雋從袖袋中翻出龍心婆婆給她的青玉符，一路潛行到攬清殿內那副巨大的畫壁前。浮雕上天地人神鬼，贏鱗毛羽昆*，猙獰咆哮，栩栩如生。
壁畫正中，繪著一座通天的山，山上巨石林立，秦雋看向手中的符，正要將其放到石塊的凹槽裡。
“宿主的工作做完了嗎？”
“！”秦雋拍著狂跳的心口，“你又突然冒出來做什麼？”
係統：“提醒宿主記得完成本職工作，不要浪費寶貴的時間。”
秦雋：“……知道了，彆來煩我。”
沉沉夜色裡，青玉符上盈起淡淡微光。
……