李成桂等人在禮部官員的引領下，緩緩走進了紫禁城。
此刻站在大明皇宮，才真切感受到天朝上國的威壓，目光掃過殿前持戟而立的錦衣衛，這些甲胄鋥亮的武士腰間懸著繡春刀，刀鋒映出的冷光，比高麗王宮的侍衛多了幾分令人戰栗的肅殺。
他們剛剛入內，就聽見了大明君臣的竊竊私語。
“嘖嘖，看他們這服飾，老夫終於明白了什麼叫沐猴而冠！”
“看他們這襦裙，倒像是把咱們十年前的舊款改了改。”
“哈哈哈……話不能說得這麼難聽嘛，人家可是一直偷學我中原文化，還整出了什麼高麗儒學……”
“聽說高麗儒生來國子監，連‘克己複禮’都解不明白。”
“就是養不熟的白眼狼罷了，既然向我大明稱臣納貢，又接受北元冊封，這不是首鼠兩端嗎？”
譏笑聲如細密的銀針，紮得李成桂等人後頸發燙。
麵對大明官員的嘲諷，李成桂等高麗使者頓時全都麵紅耳赤，惱怒到了極點。
他們放眼望去，卻不見大明皇帝陛下的身影，頓時就愣住了。
忽然，鼓樂聲驟停。
殿外烏雲裂開縫隙，一束陽光如金箭般穿透琉璃瓦，在蟠龍藻井投下光斑。
李成桂下意識抬頭，正見明黃龍袍掠過玉階，十二章紋在光影中流轉，冕旒下的麵容隱在陰影裡，唯有腰間玉帶泛著冷光。
大明天子朱元璋身著明黃龍袍，從殿宇後方緩緩走出。
“你從丹東來，換我一城雪白，漫天相思片片風中開……”
那震撼的旋律與莊重的氛圍奇妙地融合在一起。
“陛下”滿朝文武轟然跪倒，山呼聲響徹雲霄。
李成桂膝蓋一軟，不由自主地隨著跪倒，額頭幾乎貼到冰涼的金磚。
他聽見自己劇烈的心跳聲，混著衣料摩擦的窸窣，在死寂的殿內格外清晰。
“平身。”低沉的嗓音帶著不容置疑的威嚴，李成桂卻覺得那聲音仿佛從雲端落下，震得耳膜發疼。
他緩緩抬頭，正對上一雙鷹隼般的眼睛——朱元璋的目光掃過使團眾人，最後落在他身上時，李成桂感覺後脊滲出冷汗，仿佛五臟六腑都被看透。
這就是大明王朝的皇帝陛下嗎？
“聽聞高麗在北元與大明之間搖擺不定？”
威嚴的聲音響起，令李成桂身子一顫。
下一刻，滿朝文武的目光，齊刷刷地聚焦在他這個高麗正使身上！
一時間，整個大殿陷入死一般的寂靜之中，氣氛瞬間變得凝重至極。
“臣……臣奉王命，特來向上國進貢……”李成桂的聲音發顫，準備好的頌詞在舌尖打轉。
大明先前的朝貢條件，是“前五年未進歲貢馬五千匹，金五百斤，銀五萬兩，布五萬匹，一發將來，乃為誠意”，要得實在是太多了，再加上高麗親元派從中作梗，因此未能與大明達成朝貢關係。
而今，高麗不答應也不行了。
可即便如此，一道刺耳的聲音突然響起。
“不夠！”
李成桂尋聲望去，隨即滿臉茫然。
他盯著這突然冒出來的少年，喉結滾動，出使前曾仔細研究大明皇室譜係，卻從未聽聞有這等人物。
哪裡來的小胖墩？