“過去看看！”
老朱話音未落，衣袍下擺已被凜冽的寒風掀起。
徐達幾乎是本能地橫跨半步，鐵鑄般的身軀重重擋在帝王身前，李文忠反應稍慢，卻已快步搶至另一側，眼神在暮色中泛著冷光，他伸手欲扶又不敢觸到聖駕，指尖懸在半空微微發顫。
二人默契地聯手，立刻攔住了老朱。
開什麼玩笑，這些可是餓急眼了的流民！
人要是真餓瘋了，那是真的什麼事情都做得出來！
易子相食，析骸以爨，曆朝曆代屢見不鮮！
“陛下，使不得！”徐達的聲音像被砂紙磨過，古銅色的臉膛漲得發紫，“您看那些人——”他猛地抬手指向護城河對岸騷動的流民群，幾個精壯漢子正徒手撕扯著凍硬的樹皮，指甲縫裡滲出的血珠在雪地上暈開暗紅的花，“餓到第三日啃樹皮，第五日嚼觀音土，到第七日……”
老將喉結滾動，咽下那些太過慘烈的字句。
李文忠也開口道:“洪武二年濟南大饑，臣曾親見——”他聲音陡然發澀，“父母將親生幼兒換給他人然後蒸熟分食，隻為多撐半日。”
“這‘易子相食’，並非戲文裡的誇張說辭，是活生生的人間煉獄！”他眼底映著流民中爭搶半塊凍餅的身影，恍惚又回到當年那個充斥著血腥與腐臭的圍城，“人餓到極致，連至親骨肉都能下手，更何況……”
朱高熾與朱雄英已經聽得傻了，隻覺得頭皮發麻心底直冒寒氣。
易子而食，析骸以爨，這是他們時常在經史典籍裡麵見到的詞彙，可兩小隻卻從來不知道，簡簡單單八個字背後，卻是如此的人間煉獄。
朱雄英聲音發顫，他曾在《資治通鑒》裡讀過“易子而食”四字，彼時隻當是史官渲染亂世的春秋筆法，此刻卻見流民中有人撕扯著同伴的衣襟，露出腰間嶙峋的肋骨，那瘋魔般的眼神，與書中記載的災年慘狀如出一轍。
“原來真的會有人……”少年突然乾嘔出聲。
朱高熾拍了拍他的後背，神色倒是恢複了正常。
雖然有些驚訝，但至少能夠接受，畢竟他從一開始就知道，古代百姓日子過得很是艱苦，一旦遇上天災人禍，那更是苦不堪言。
“這就是……書上說的……”朱雄英的聲音細若蚊蠅，目光死死盯著護城河對岸升起的幾縷青煙。
他突然明白“析骸以爨”四個字意味著什麼——那些在風雪中飄搖的篝火，或許正炙烤著人骨。
這個認知讓他雙腿發軟，若不是朱高熾及時扶住，險些癱倒在地。
“好了，像個爺們兒一樣。”朱高熾安撫道:“好歹你也殺過人了，精神點，彆丟份！”
朱雄英聞言狠狠點了點頭，卻掩不住他眼底翻湧的恐懼——那些往日在經史典籍裡工整排列的漢字，此刻竟化作城外流民啃食樹皮的血肉模糊，化作雪地裡爭搶凍餅的猩紅指甲。
以前他隻當是誇大其詞，此刻親眼所見，才知文字的慘白根本描摹不出人間慘狀。
寒風卷著流民的哭喊聲撲來，混著腐肉與血腥的氣息，像一記重錘砸在他心頭。
老朱一直沉默，隻是瞳孔猛地收縮。
他當然知道“易子相食”意味著什麼——至正四年的濠州，他的二哥將最後一把野菜塞進他嘴裡，自己卻在當夜餓死。