“真的假的？”人群中響起質疑聲。
但饑餓早已磨平了流民們的理智，有人抄起破碗就往聲源處衝，帶動整個窩棚區如煮沸的開水般翻湧。
“我去！”
“招我，我也願意去！”
“我乾活最賣力了，招我啊！”
流民們一個個都圍上來，爭先恐後，生怕自己不能被選上，這樣的好事情，以前聽都沒有聽說過。
李二牛被人流擠得貼在木柵欄上，腰間破布纏著的半塊凍硬的窩頭不知何時被扯走。他望著不遠處高懸的招工榜，“包食宿，日結三文錢”幾個朱砂大字在暮色中刺得人眼眶發燙——這抵得上他在李老爺家做半月長工的收入！
要知道在這個年代，在沒有選擇的情況下，縱然是賣身為奴，也有大把、大把的人願意。更彆說這包吃住，還有工錢的好事情了，這絕對不能錯過。
“不要擠，都不要擠！”
“排好隊，大家排好隊，這一次我們招收的人手非常多，大家儘管放心。’
一看這架勢，羽林衛將士一個個都嚇了一跳，立刻拔刀震懾人群，銅鑼士卒趕緊敲起了銅鑼，大聲的說道。
聽到將士的話，大家也算是鬆口氣，一個個都趕緊排好隊，等著東家這邊招人。
“我去！我能扛兩百斤！”一個精瘦漢子扯開露出胸膛的單衣，凍得發紫的皮膚上還留著鞭痕，“去年在礦上乾活，東家說我是把好手！”他的吼聲淹沒在更嘈雜的叫嚷中。
幾個婦人抱著啼哭的孩子擠在人群邊緣，裙擺沾滿泥雪，卻死死護著懷中的嬰孩。
突然，隊伍出現劇烈騷動。
一個膀大腰圓的漢子像頭蠻牛般橫衝直撞，粗糲的手掌揪住前排婦人的發髻：“讓開！老子先報！”
婦人慘叫著被拖出隊伍，懷中的繈褓摔在雪地裡。
周圍流民本能地後退，卻無人敢上前阻攔。
朱高熾眼底寒芒驟現，對著身旁的康鐸努了努嘴。
這位隨父征戰多年的將門子弟心領神會，立刻大步上前一腳將漢子踹翻在地上，腰間戰刀出鞘時隻帶起半道寒芒。
下一刻，漢子的脖頸突然飆出三尺血柱，頭顱滾落在雪地上，圓睜的雙眼還保持著驚愕的神情。
鮮血瞬間染紅積雪，整個招工現場陷入死寂。
朱高熾瞥了眾人一眼，眼神卻比康鐸的刀刃更冷。
“再有擾亂秩序者，此為下場！”
原本亂哄哄的流民，立刻變得乖巧無比，老老實實地排起了長隊。
“排好隊，人人有活乾！”羽林衛甲士用刀柄敲擊盾牌，沉悶聲響震得流民們耳膜發顫。
當銅鑼聲再次響起時，流民們如夢初醒，方才的瘋狂化作井然的隊列，有人甚至自發維持秩序。
“讓帶孩子的先！吃飽了才有力氣乾活！”
暮色漸濃，登記處的火盆將“棲霞鎮工業區”的木牌映得通紅。
拿到竹簽的流民們捧著滾燙的米湯，看著碗底沉澱的碎米，有人突然跪地對著工坊方向磕頭，額頭在凍土上磕出血痕也渾然不覺。
見到這一幕，朱雄英久久都說不出話來。
“英哥兒，看見了嗎？”
朱高熾的聲音響起。
“百姓子民的要求從來都很簡單。”
“那就是……活下去！”