一月之後。
北伐大軍班師回朝。
皇帝陛下特意在奉天殿舉行了一場盛大的慶功宴。
畢竟這一次，傅友德等將領先是征戰倭國，隨後又征討高麗，緊接著南下遼東，可謂是轉戰三千裡，立下了赫赫功勳。
潁川侯傅友德也憑借這赫赫戰功，正式晉升為潁國公，子孫世襲，食祿三千石。
其餘諸將永昌侯藍玉、延安侯唐勝宗、南雄侯趙庸、東川侯胡海、江陰侯吳高、雄武侯周武、永城侯薛顯、安慶侯仇成、滎陽侯鄭遇春、宣寧侯曹泰、鳳翔侯張龍等二十四人爵及子孫，金銀玉器若乾。
隨著禮樂聲起，宮女魚貫而入，托著鑲金邊的朱漆食盒，珍饈美饌擺滿漢白玉長案。
宴會上麵，眾將推杯換盞，觥籌交錯，好不熱鬨。
老紙也沒有端著，而是與湯和、馮勝、傅友德、李文忠等老將酣暢痛飲。
太子標則帶著朱高熾與朱雄英陪桌，時不時地插科打諢。
傅友德是個直爽漢子，因此笑著開口道:“陛下，此番轉戰三千裡，跨海征倭、踏冰破高麗、橫掃遼東，末將不過執戈前驅。真正運籌帷幄的，還得是兩位殿下！”
藍玉也附和著開口道:“傅將軍所言極是，倭國之戰儘是兩位殿下統籌，而遼東之戰更是兩位殿下破局……所以這軍功章，當有他們半壁！”
其餘眾將也紛紛開口，大家都是要臉的人，平白得了功績，還是要替兩小隻說說好話。
老朱聞言心中充滿了驕傲與自豪，表麵上卻佯作怒色，斥道:“他們有什麼功績？兩個無法無天的混賬兔崽子，跟朕都開始玩起兵法了！”
“你們放心，朕已經好好‘賞賜’他們了，各賞三十大板，看他們還敢不敢擅作主張！”
此話一出，眾將頓時哄笑不止，殿內頓時爆發出雷鳴般的笑聲，宴會現場充滿了快活的氣息。
見此情形，朱高熾頓時沒好氣地嘟囔道:“一群沒良心的壞種，要不是咱你們現在還擱遼東吹風呢！”
“就是就是！”朱雄英也埋怨道，“虧得咱們千裡迢迢趕來助陣！”
眾將聽到這話，又注意到二人鼻青臉腫的模樣，更是大笑不止。
這兩個小家夥，真是太有意思了些。
酒過三巡，殿內暖意融融。
老朱突然放下酒杯，眯著眼睛開口道：“都彆光顧著喝酒！朕問你們，遼東之地該如何處置？”
殿內驟然安靜，燭火搖曳中，諸將麵麵相覷。
他們太清楚皇帝陛下的用人之道。
當年平定雲南，西平侯沐英率三萬精銳留鎮，一守便是到了現在。
如今遼東新定，依例必然要遴選一位威望卓著的大將，總領軍政、開衙建府，將大明的龍旗牢牢插在白山黑水之間。
可遼東與雲南全然不同。那裡的寒風能將人凍成冰雕，戍卒耳鼻凍落是常事；千裡荒原寸草不生，連軍糧都要從千裡外漕運；女真各部蟄伏山林，一到秋高馬肥便南下劫掠。
更要命的是，這地方終年飄雪，連塊像樣的耕地都難尋，比之雲南的瘴癘之地，遼東的苦寒與荒蕪，更讓人望而生畏。
眾將喉結滾動，下意識看向對方，然後齊刷刷地閉上了嘴。
誰都不願去那鳥不拉屎的地方蹉跎歲月，可這話卻沒人敢說出口。
殿外更漏滴答作響，在死寂中敲得人心惶惶，仿佛那便是催命符，隨時會將某位將軍的名字，釘死在遼東的冰天雪地之中。
永昌侯藍玉率先打破沉默，皺眉道：“陛下，那遼東終年苦寒，千裡冰封，糧草轉運艱難。且女真各部反複無常，實在……”
延安侯唐勝宗接口道：“末將征戰時，見過將士耳鼻凍掉的慘狀，非百戰精銳難以久駐。”