對外交往講究“懷柔遠人”，彬彬有禮，甚至有些好麵子——鄭和下西洋帶的是絲綢瓷器，是賞賜，是宣示國威，而非掠奪；即便是通商，也總想著“厚往薄來”，生怕讓對方吃虧，更彆說殖民掠奪這種事，從根上就不合儒家的“仁”與“禮”。
歐洲人卻截然不同。他們骨子裡帶著海盜與強盜的基因，一切行事都圍著“利益”二字轉。
隻要能獲利，手段如何、他人死活，都不在考量之內。對他們而言，全球航行就是一場狩獵，哪裡有財富就撲向哪裡，掠奪黃金、奴役人口、搶占土地，無所不用其極。
正是這種對利益的極致追逐，讓歐洲人有足夠的動力在全球瘋狂掠奪、殖民，將世界各地的財富源源不斷彙聚到自己手中，完成了原始資本積累，為後世的工業革命和全球霸權打下了基礎。
而大明這邊，恰恰因為太好麵子，行事不夠果決，往往自己吃了虧還得撐著體麵。
就說那朝貢吧，周邊小國摸準了大明“厚往薄來”的脾性，頻頻遣使來朝，帶些不值錢的土特產當貢品，轉身就能換走幾倍甚至十幾倍的回贈——絲綢、瓷器、金銀，哪樣不是寶貝？
久而久之，這朝貢成了小國們的“生財之道”，卻把大明朝廷拖得夠嗆。國庫銀子像流水似的往外淌，到後來實在吃不消了，隻能硬著頭皮限製各國的朝貢次數和規模。
可這麼一來，當初為朝貢開辟的海路漸漸冷清，朝廷上下對海上開拓的那點心氣也跟著散了。
既然對外交往成了負擔，不如關起門來圖個清靜，閉關鎖國也就成了順理成章的事。
朱高熾手指輕叩案幾，暗自歎了口氣。
這說法雖有些偏激，把儒家的“禮”和實際利益完全對立起來，卻也點出了要害——好麵子沒錯，可不能讓麵子成了拖累。
連自家百姓的日子都顧不上，再厚的“禮”那也是空中樓閣。
想要在海上開拓、靠殖民暴富，那確實得舍下臉麵、硬起心腸。
歐洲那些人便是如此，明明隻有幾艘破船、幾百號人，為了黃金敢做出任何事——抓住印第安人的酋長，逼著對方用黃金堆滿整間屋子才肯放人；更狠的是，為了方便殖民，竟能把帶天花病毒的衣服送給曾救過他們的印第安人，借疫病削弱對方。
這般陰狠手段，也隻有骨子裡帶著強盜本性的人才能做得出來。
可偏偏是這種不擇手段的“強盜精神”，讓他們在大航海時代裡搶得先機，聚斂起海量財富，一步步站上了主宰地球的位置。
朱高熾皺了皺眉頭。
大明自然不能學他們這般喪儘天良。
但也得承認，他們那份敢闖敢拚的狠勁，倒是值得琢磨。
若是一味講仁厚、顧體麵，在這波譎雲詭的海上開拓裡，怕是連湯都喝不上。
所以，當務之急，是得想辦法給大明子民添點“狼性”。
不必學那強盜的陰狠，卻得學他們眼裡盯著利益、敢闖敢拚的勁頭。
朱高熾的手指在案幾上敲得更響了些：“利益，從來都是最好的驅動器。歐洲人敢駕著破船闖未知的海域，不就是衝著黃金、香料去的？咱們也得讓大明的百姓看到好處——出海能賺銀子，開拓能得實惠，不用朝廷逼著，他們自會揣著乾糧往船上跳。”
他抬眼看向眾人，目光銳利了幾分：“等百姓覺得海上有奔頭，士紳覺得貿易能獲利，朝廷再把規矩立好，既護著他們的身家，也管著他們的手段——到那時候，不用誰催，這開拓的勁頭自然就起來了。”
朱雄英在一旁聽得眼睛發亮：“你的意思是，讓尋常百姓也能跟著船隊分點利？”
“不止分利。”朱高熾哼笑一聲，“得讓他們知道，這大海裡的好處，不是少數人的私產。”
“隻要有本事，誰都能撈一把——這才有勁兒嘛。”