巨鯨龐大的身軀猛地抽搐了一下，隨即徹底停了下來。
它渾身血肉模糊，原本光滑的皮膚被撕裂成無數碎片，密密麻麻的傷口裡還嵌著斷箭與倒鉤，此刻再也沒有一絲力氣掙紮，隻是疲憊不堪地漂浮在海麵上，將那布滿創傷的巨大身軀完全暴露在陽光下，仿佛一座被戰火摧毀的黑色島嶼。
片刻之後，它的尾鰭徹底垂落，連微弱的擺動都消失了——這頭在深海中稱霸的巨獸，終於徹底死亡。
“哈哈哈！死了！這個畜生死了！”湯和猛地跪倒在甲板上，任由冰冷的海水浸泡著戰袍，他放聲大笑，笑著笑著，眼淚卻順著布滿皺紋的臉頰滾落下來。
“活下來了！我們活下來了！”有士兵扔掉武器，癱坐在地上，互相擁抱著痛哭，那哭聲裡混雜著劫後餘生的慶幸，更有對犧牲同伴的哀悼。
“成功了！我們真的成功了！”年輕的士兵們舉著武器歡呼，有人甚至跳進齊腰深的海水裡，朝著巨鯨的方向揮舞著拳頭。
震天的歡呼聲響徹雲霄，驚得盤旋在頭頂的海鳥群四散飛逃。
這歡呼裡，有死裡逃生的狂喜，有親手斬殺巨獸的自豪，更有對即將到來的獎賞的憧憬——鯨油、鯨須、鯨骨，還有那沉甸甸的軍功，足以讓他們和家人過上好日子。
朱高熾在遠處的小艇上，看著那片被血水染紅的海麵，看著那龐大的身軀靜靜漂浮，終於長長地舒了口氣。
朱雄英興奮得臉頰通紅，像隻掙脫束縛的小豹子，猛地撲過去抱住朱高熾，在搖晃的小艇上蹦跳著歡呼：“贏了！高熾，我們真的贏了！你看它！那麼大的家夥，真被我們殺了！”
他的聲音裡還帶著少年人的清亮，卻因為激動而微微發顫，雙手死死摟著朱高熾的胳膊，力道大得幾乎要嵌進肉裡。
先前的緊張與恐懼早已煙消雲散，隻剩下純粹的狂喜——他們真的做到了，把傳說中不可戰勝的巨獸斬於麾下！
“你看那邊！”朱雄英指著遠處被四艘福船圍住的巨鯨屍體，眼睛亮得像淬了光，“湯公他們在拉網呢！這麼大一頭鯨，能煉多少油？能做多少鎧甲？咱們大明的船，以後是不是能開到更遠的地方去？”
他連珠炮似的發問，每一句都透著對未來的憧憬。
朱高熾被他晃得差點站不穩，卻也忍不住笑了，伸手拍了拍他的後背：“是是是，贏了。不過先鬆開，再勒下去，我這胳膊就廢了。”
朱雄英這才不好意思地鬆開手，卻依舊難掩興奮，一會兒跑到艇邊眺望，一會兒又轉頭跟朱高熾絮叨剛才的驚險，語氣裡滿是劫後餘生的慶幸和少年人獨有的熱血。
朱高熾抹了把額頭的冷汗，轉頭看向身邊同樣眼眶發紅的朱雄英，啞聲道：“結束了。”
一鯨落，萬物生。此刻這頭巨鯨的隕落，於大明而言，又何嘗不是一場新的開端？
憑借這頭巨鯨帶來的海量資源，大明的軌跡或將悄然偏轉，走向一條完全不同的道路。
伴隨著捕鯨業的發展，首先受益的便是航海業。巨鯨體內厚厚的脂肪能提煉出大量鯨油，不僅可以作為優質燃料，讓海船的油燈徹夜不熄，照亮更遠的航程；更能塗抹在船板縫隙中，增強船體的防水性與耐用性，讓船隻足以抵禦更遠洋的風浪。
其次是手工業與軍事。鯨骨質地堅韌輕便，是打造農具、家具的好材料，甚至能替代部分稀缺的木材；鯨須富有彈性，可製成弓弩的關鍵部件，讓軍械品質更上一層樓。而巨鯨厚實的皮革經過處理，能製成堅固的甲胄，為士兵增添一道防護。
更深遠的影響在於民生與貿易。鯨肉可醃製儲存，成為遠航船隊的重要口糧，甚至能通過海運輸送到內陸，緩解部分地區的糧食壓力；提煉鯨油剩下的殘渣能製成肥料，滋養農田，或許能讓貧瘠的土地多打幾擔糧食。當捕鯨成為穩定的產業，沿海的港口會因加工、轉運鯨製品而日漸繁榮，無數漁民、工匠將因此獲得生計，一條條產業鏈會逐漸成型，推動著大明向海洋邁出更堅實的步伐。
這頭巨鯨的倒下，不僅僅是一次捕獵的勝利，更像是一把鑰匙，或許將為大明打開通往深藍的大門，讓這個龐大的帝國，在陸權之外，嗅到海洋的無限可能。
這場人與巨獸的殊死較量，終究是以人的勝利落下了帷幕。
海風吹過，帶著濃重的血腥味，卻也仿佛夾雜著一絲豐收的氣息——畢竟，這頭巨獸的每一寸血肉，都將成為他們駛向更遠方的底氣。