因為所有人都在等——等日落之後潮汐再漲，等這頭巨獸徹底擱淺在沙灘上，等水師將士當場切割宰殺，將那數十萬斤鯨肉擺出來售賣。
消息一傳十、十傳百，整個港口瞬間沸騰了。
“聽說了嗎？待會兒要當場賣鯨肉！”
“真的假的？這神話裡的巨獸，肉也能賣？”
“管它能不能吃，先去看看再說！這輩子說不定就見這一回！”
彆說吃過，絕大多數人連見都沒見過鯨魚，如今有機會親眼看著這龐然大物被分割，甚至能買上一塊嘗嘗鮮，傻子才會提前走呢！
於是乎，整個天津港口像是被潮水灌滿，從碼頭一直延伸到數裡之外的街道，到處都是黑壓壓的人頭，摩肩接踵，喧鬨聲震得人耳朵發疼，硬生生擠成了人山人海的恐怖場麵。
有小販趁機挑著擔子穿梭其間，賣起了水和乾糧，生意好得火爆。
當巨鯨終於被潮水徹底送上沙灘，龐大的身軀半陷在沙地裡，連呼吸的起伏都沒了，隻剩下死寂的沉重。
卓敬皺著眉，圍著鯨屍轉了一大圈，那股濃烈的腥臭味兒混著沙礫的土腥，直往鼻孔裡鑽，嗆得他連連後退，忍不住捂住了口鼻。
“這玩意兒……絕對不可食。”他低聲嘀咕，眉頭皺成了疙瘩。
光是站在旁邊聞著都覺得遭不住，胃裡一陣陣翻騰，更彆說吃進肚子裡了。
他實在想不通，朱高熾是怎麼覺得這東西能當糧食的——怕是餓瘋了也咽不下去吧？
可周圍的百姓卻不這麼想。雖然也有人被腥味熏得皺眉，但更多人眼睛發亮，盯著鯨屍議論紛紛。
“這麼大的肉，得賣多少錢一斤啊？”
“哪怕買一小塊回去，也能跟街坊鄰居吹半年了！”
“聽說能養活幾十萬人，這要是真能吃，那可真是救了不少人的命啊……”
卓敬聽著這些話，心裡愈發不信。
他打定主意，待會兒切割的時候仔細看著，倒要瞧瞧，這滿是腥臭的鯨肉，究竟能賣出多少去。
夕陽漸漸沉入海平麵，給鯨屍鍍上了一層詭異的橘紅色。水師將士們已經準備好了鋒利的刀具，磨刀聲在喧鬨的人群中格外清晰——一場前所未有的“鯨肉售賣”，即將在沙灘上拉開序幕。
朱高熾捂著還在隱隱作痛的胳膊，鼻青臉腫地從船上下來，一瘸一拐地穿過人群找到湯和，壓低聲音叮囑起來，語氣裡帶著不容置疑的鄭重：“湯公，這巨鯨的處置可得仔細些。”
他指了指沙灘上的巨獸，語速飛快地說道：“鯨油是重中之重，得單獨提煉出來，那玩意兒不僅能做蠟燭，更能用來研製新型炸藥，威力能比尋常火藥強上數倍，水師日後用得上；鯨皮也得小心處理，儘可能完整保存，鞣製之後比牛皮堅韌百倍，做甲胄、製繩索都是一等一的好材料，用處大著呢。”
頓了頓，他又看向圍觀的百姓，補充道：“剩下的鯨肉，就當場低價售賣。眼下天熱，就算用鹽醃了，到冬天也未必能運到京師，不如就近賣給百姓，既能讓大家嘗個鮮，也能儘快換成現銀；還有，千萬彆忘了給災民留一部分，算朝廷賑濟的。”
最後，他特意加重了語氣，眼神格外認真：“最重要的是這巨鯨的骸骨！這麼大的骨架，世間罕有，得想辦法完好無損地送到京師去。把它擺在太廟或是午門外，讓天下人都瞧瞧我大明水師的能耐——這才是最關鍵的，比賣多少肉都管用！”
湯和聽著，連連點頭，掏出隨身攜帶的小冊子，讓親兵一條條記下來：“殿下放心，老夫都記下了。鯨油、鯨皮、骸骨，還有鯨肉售賣，保證按您說的辦。”
朱高熾這才鬆了口氣，揉了揉被打腫的臉頰，齜牙咧嘴地哼了一聲——挨了二叔一頓揍，可不能讓這巨鯨的好處打了折扣。