朱棣快馬加鞭返回位於倭國京都的燕王宮時，天邊剛泛起魚肚白。
這座臨時改建的王府，雖不及北平燕王府氣派，卻也處處透著軍旅的規整——院落裡晾曬著甲胄，廊下擺放著擦拭一新的兵器，親兵們往來穿梭，皆是行色匆匆。
剛踏入府門，朱棣便高聲下令：“傳本王令，即刻召集姚廣孝先生、朱高煦、朱高燧、張玉、朱能等將軍，還有王府各司屬官，到議事廳議事！”
不多時，議事廳內已坐滿心腹。
姚廣孝身著灰色僧袍，手持念珠，神色平靜卻目光銳利；張玉、朱能一身戎裝，鎧甲上還帶著未卸的征塵，顯然剛從軍營趕回；其餘屬官也都屏息凝神，靜待朱棣開口——近來王爺與晉王朱棡雖停止爭鬥，卻始終愁眉不展，眾人皆知他不滿倭國的狹小貧瘠，此刻見他神色急切，料定有大事發生。
朱棣走到主位坐下，目光掃過眾人，突然放聲大笑：“諸位，天大的好消息！李景隆、徐增壽那兩個小子，真把美洲給找到了！”
他將朝廷傳來的密信擲在案上，“水師已經打通勘察加至美洲的航線，朝廷要組建先鋒艦隊，咱們藩王也得即刻整備，待令前往新大陸開拓！”
話音落下，議事廳內瞬間沸騰。
張玉猛地站起身，眼中閃爍著興奮的光芒：“王爺，這是真的？美洲當真如世子殿下所說，有廣袤的沃土與無儘的資源？”
朱能也按捺不住激動：“太好了！這倭國巴掌大的地方，待得人憋屈，能去新大陸建功立業，才算沒白當這趟兵！”
屬官們也紛紛議論起來，言語間滿是對離開倭國、奔赴新土的期待。
唯有姚廣孝依舊靜坐，手指輕輕撥動念珠，待眾人稍靜，才緩緩開口：“王爺，諸位，此事固然可喜，但咱們不能隻看表麵。美洲是片全新的大陸，咱們對其地形、資源分布、土著情況一無所知，若貿然前往，怕是會落於人後。”
他頓了頓，目光轉向朱棣，“依老衲之見，或許可以聯絡一下世子朱高熾殿下。他如今坐鎮勘察加，是朝廷開拓美洲的總負責人，手中必然掌握著航線細節、美洲據點分布、資源勘探等關鍵信息。”
“而且，他畢竟是王爺的親兒子，燕王世子，這份香火情分擺在這裡，隻要咱們姿態放低些，未必不能從他口中套出些有價值的消息。”
這話如同一盆冷水，澆滅了眾人的浮躁。
朱棣眉頭微微皺起，臉上露出幾分不情不願——他與朱高熾雖為父子，卻一向不和睦。
向來不算親近，更是曾經父子打架，如今要他主動讓兒子“關照”，實在拉不下麵子。
可轉念一想，姚廣孝的話確有道理。
美洲資源豐富，沃土、礦產、漁場遍布，關鍵港口更是掌控航線、壟斷貿易的核心，這些都是藩王建立勢力、發展基業的根基。
可各大藩王都對新大陸虎視眈眈，秦王朱樉手握重兵，早早就整頓軍備等待消息；晉王朱棡與燕王朱棣此前雖有摩擦，卻已達成合作共識，一旦啟程必是合力搶占資源。
若不能提前鎖定一塊水土肥沃、適合開墾耕種的平原，或是拿下一處能停靠大型船隊、輻射周邊的天然良港，等他們帶著人馬趕到，優質地塊、戰略要地定會被一搶而空，剩下的要麼是氣候惡劣的不毛之地，要麼是遠離航線的偏僻區域，燕國屆時隻能被動落後。
燕國若想在新大陸站穩腳跟，不僅要建立穩固的藩地，更要超越其他藩王，成為開拓美洲的核心力量，就必須抓住“先機”——在其他藩王還未摸清美洲情況時，率先占據優勢資源，搭建起防禦、生產、貿易體係。
而朱高熾坐鎮勘察加，是朝廷開拓美洲的總負責人，手中掌握著水師繪製的詳細美洲海圖，標注了沿途的避風港、補給點，更清楚哪些區域有大片可耕種沃土、哪些港口具備開發潛力，甚至知曉土著部落的分布與友好程度。
這些信息能讓燕國避開險地、少走彎路，精準找到最優質的落腳點，無疑是搶占先機的關鍵，錯過這份信息，燕國在美洲的開拓之路必將事倍功半，甚至難以與其他藩王抗衡。
“先生所言極是，”朱棣沉默片刻，終是歎了口氣，“罷了，為了燕國的未來，這張老臉也顧不得那麼多了。隻是本王親自去說，終究不妥，就勞煩先生代本王聯絡高熾吧。”
姚廣孝含笑點頭，雙手合十：“王爺放心，老衲定會妥善處理。說起來，世子殿下當真是不世出的奇才。”