就在各方勢力忙著打探消息時，一支來自京師的隊伍，在百姓與士卒的簇擁下，緩緩走進勘察加營地。
為首之人身著官袍，手持聖旨，正是戶部侍郎鬱新。
朱高熾見狀，連忙與朱雄英率湯和、俞通淵等文武官員，上前迎接。
“奉天承運皇帝，詔曰：茲命燕王世子朱高熾，全權負責美洲開拓事宜，節製北洋水師、先鋒艦隊及各藩王所派兵力，調度糧草、物資、人員任免等一切事務，無需事事奏請，可自行決斷……欽此！”
鬱新展開聖旨，高聲宣讀，聲音傳遍營地，所有人都屏住呼吸，目光聚焦在朱高熾身上。
朱高熾跪地接旨，心中百感交集。
這道聖旨，不僅是老朱對他的信任，更是大明對美洲開拓的決心。
“孫臣高熾，接旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
待眾人散去，鬱新跟著朱高熾走進營帳。
朱高熾好奇地打量著此人，心中暗道果然是在曆史上留下名字的奇才。
鬱新的履曆他早有耳聞——出身布衣，卻憑借出眾的才能被朝廷征召，朱元璋親自為他賜名“新”，足見對其的重視與期許，這份殊榮在明初的文臣中並不多見。
更難得的是，鬱新不僅個人品性出眾，傳聞中向來慷慨好義，對待親友鄰裡多有幫扶，治家更是井井有條，家風嚴謹，在朝野間口碑極佳；為政方麵，他秉持寬大得體的理念，從不苛待百姓與下屬，總能以溫和卻高效的方式處理政務，尤其擅長綜理財賦——無論是戶籍核查、賦稅征收，還是國庫調度、物資分配，他都能打理得清清楚楚，條理分明，甚至能在保證朝廷收入的同時，減輕百姓負擔，被時人比作唐代名臣劉晏。
要知道，劉晏可是以改革漕運、鹽政，盤活國家財政聞名的能臣，將鬱新與之並列，足以見得他在理財領域的卓越能力。
而且，鬱新所製定的財政製度與規劃，許多都被後世沿用，成為朝廷處理財賦事務的範本，堪稱明初難得一見的“理財專家”。
此次老朱派他前來勘察加，不僅是傳遞聖旨，想必也是希望借助他的才能，為美洲開拓的物資調度、財政規劃提供支持，有這樣一位能臣相助，後續的糧草、軍餉等難題，定然能迎刃而解。
屏退左右後，鬱新低聲說道：“胖殿下，此次前來，除了傳旨，還有一事要告知殿下。太子殿下聽聞美洲開拓成功，欣喜不已，本想親自趕來勘察加，與殿下一同規劃後續事宜，無奈朝中政務繁忙，六部奏章堆積如山，實在抽不開身，才命臣代他前來。”
鬱新頓了頓，補充道：“太子殿下還說，殿下在海外辛苦，朝廷定會全力支持，戶部已備好三百萬兩白銀、五十萬石糧食，隨時可調往勘察加，作為開拓美洲的軍需。”
朱高熾聞言，心中湧起一股暖流。
太子朱標向來體恤下屬，更看重海外開拓對大明的意義。
“替我多謝喪標，”朱高熾感慨道，“有皇爺爺與喪標的支持，那我心裡麵就有底了，將美洲開拓之事辦好，為大明開拓出一片全新的疆土。”
鬱新笑著點頭：“殿下有這份心，陛下與太子殿下定會放心。”
“說起來，如今整個京師都在談論美洲，百姓們爭相報名，想要隨船隊前往新大陸；官員們也紛紛上奏，為美洲開拓出謀劃策。不僅如此，這股熱潮早已傳遍大明各行省，從江南水鄉到北方重鎮，到處都掀起了‘美洲熱’，尤其是那些士紳縉紳，一個個都跟嗅到了腥味的貓似的，早就開始暗中籌備，就等著朝廷放開限製，好第一時間衝向美洲做第一個吃螃蟹的人。”
“江南蘇州、杭州的那些富商，最近把各大船廠的門檻都快踏破了——有的一次性下訂單打造十艘遠洋商船，要求工匠加班加點趕工，隻求船隻夠大、夠穩，能裝下更多的礦工、工具與貨物；有的甚至直接收購小型船廠，自己招募工匠改造船隻，連船上的淡水儲存、糧食保鮮設備都想得一應俱全。他們心裡打得明白，美洲有金礦、有沃土，搶先一步把船備好，就能搶先一步把人送過去，占下礦脈、圈好土地，往後的收益簡直不可估量。”
“還有那些靠漕運、鹽鐵發家的北方縉紳，也沒閒著。他們知道自己不懂遠洋航行，便天天往水師駐地跑，要麼提著厚禮拜訪水師將領，求著給船隊‘搭個便船’，順便請熟悉航線的水師士卒當向導；要麼拉著水師退役的舵手、水手喝酒，打聽美洲的氣候、港口、土著情況，恨不得把所有細節都問清楚。有的甚至直接在沿海港口開設‘美洲籌備處’，專門招募礦工、農夫、工匠，開出的工錢比尋常高出兩三倍，短短半個月就招到了上千人，就等著船隻備好，立刻動身。”
“就連一些平日裡閉門讀書的鄉紳，也動了心思。他們拿出積攢的家底，聯合周邊的地主湊錢，要麼入股商隊，要麼單獨組建‘拓荒小隊’，打算到了美洲先開墾土地，種上從大明帶去的作物，再慢慢尋找礦脈。京城裡甚至出現了專門倒賣‘美洲消息’的人，一張畫得模糊不清的‘美洲地圖’，一段道聽途說的‘金礦傳聞’，都能賣出高價，還引得士紳們爭相搶購。”
此話一出，朱高熾聽得目瞪口呆，不過也能夠理解。
士紳縉紳貪婪成性，對利益的嗅覺比任何動物都靈敏，還真跟嗅到了腥味的貓沒什麼區彆，隻要有好處可圖，便會不顧一切地撲上去。
當年朝廷為了快速開發倭國，打破當地的落後局麵，特意製定了“讓利士紳”的策略——主動放開倭國的土地開墾權、礦產開采權與貿易經營權，任由士紳縉紳通過競拍獲得各區域的開發權，朝廷不僅不加以過多乾預，還為他們提供水師護航、政策支持等便利。
那些率先入局的士紳縉紳，有的在倭國開墾大片水田，種植水稻、桑麻，靠著糧食與絲綢貿易賺得盆滿缽滿；有的拿下硫磺、銅礦等礦產開采權，將原料運回大明加工售賣，短短幾年便積累起巨額財富；還有的在沿海港口開設商行，壟斷倭國與大明的進出口貿易，成了富甲一方的商賈。
要知道，倭國不過是太平洋上的撮爾小國，資源有限、地域狹窄，即便如此，士紳們都能從中攫取如此豐厚的利益。
而美洲卻是一整個從未被開發的全新大陸，有著比倭國大數十倍的土地，有著尚未被開采的金礦、銀礦、鐵礦，有著可隨意開墾的肥沃平原，還有著能通往未知海域的天然良港，其中蘊含的利益，遠比倭國要驚人百倍、千倍。
這意味著，隻要能在美洲搶占先機，無論是圈地開墾、采礦淘金，還是開展跨洋貿易，都能獲得遠超以往的回報，甚至可能憑借美洲的資源，建立起世代傳承的商業帝國。
如此巨大的誘惑擺在麵前，本就逐利的土紳縉紳自然坐不住了，哪怕付出再大的代價，也要搶先一步踏上美洲的土地，生怕晚了一步，好機會就被他人搶走。
鬱新看向朱高熾的眼神裡麵，滿是敬佩之色比。
畢竟正是眼前這位胖殿下，一手締造出了如今的盛世局麵。
“陛下常說，殿下這一步棋，走得太對了。”
“以前大明的百姓、士紳，眼裡隻有中原的一畝三分地，為了幾畝良田、一個鋪麵爭得頭破血流；可如今有了美洲這片新天地，大家的眼光終於跳出了中原，看向了更廣闊的世界。”
“這股熱潮，不僅能讓美洲開拓更快見效，更能讓大明的根基紮得更深，往後啊，咱們大明的地界，可就不止眼前這點了！”
朱高熾走到營帳門口，望著遠處忙碌的碼頭——水師將士們正在檢修戰船，工匠們在搭建新的營房，商販們在售賣各種物資，藩王的使者們還在四處打探消息，一派生機勃勃的景象。
他想起多年前，想要勸說老朱開海解禁，卻引來了老朱的斥責。
萬般無奈之下，朱高熾隻好自己暗中布局，從遠征倭國開始，到發展東海貿易，然後就是建設水師成立東海水師與北洋水師，再命北洋水師探索美洲……這一步步走來，朱高熾也終於成功了。
現如今，隨著船隊成功抵達美洲，隨著老朱與太子的全力支持，隨著全國上下對美洲的關注，這一切都變了。
“是啊，大明終於著眼全世界了。”朱高熾輕聲說道，語氣中滿是欣慰與自豪。多年的堅持與努力，終於有了回報。他知道，美洲開拓之路才剛剛開始，未來還會遇到無數困難——可能會有土著的抵抗，可能會有資源爭奪的衝突，可能會有航行中的風險，但他心中沒有絲毫畏懼。因為他明白，自己身後站著的，是整個大明，是渴望開拓、渴望富強的萬千百姓。
“鬱侍郎，”朱高熾轉過身，對鬱新說道，“派人回複皇爺爺與喪標，就說勘察加一切準備就緒，先鋒艦隊已完成整編，不日便可啟程前往美洲。待抵達美洲後，我會儘快建立穩固據點，繪製詳細的美洲輿圖，將高產作物種子送回大明試種，讓皇爺爺與喪標放心。”
鬱新躬身應道：“臣定當如實稟報。殿下也要保重身體，勘察加氣候寒冷，美洲更是未知之地，萬萬不可大意。”