胡季犛率領殘軍在安南境內四處流竄，所過之處，貴族番主的莊園被洗劫一空，陳朝宗室的隱居之地血流成河。
起初，這些地方勢力還以為胡季犛隻是走投無路，搶些糧草便會罷休。
畢竟，在他們看來，胡季犛就算再瘋狂，也需要考慮後續的出路——若是把所有貴族番主都得罪光了，他就算打敗了明軍，也無法在安南立足。
可隨著屠莊的消息接二連三傳來，從太原府的阮氏莊園，到清化府的黎氏彆院，再到義安府的陳氏聚居地，每一次都是血流成河，雞犬不留。
他們終於驚恐地發現，如今的胡季犛就是一個徹頭徹尾的瘋子——他根本不講任何道理，也不顧及往日的情麵。
隻要他的軍隊經過之處，無論是曾經支持過他的貴族，還是與他素無往來的宗室，隻要被他找到，便會立刻下令展開血腥屠殺。
他的士兵們像是被抽走了所有理智，瘋狂地砍殺著每一個活物，然後搜刮完莊園裡的所有財物、糧食和武器，便立刻遁入附近的山林。
而那些隨後趕來的明軍，每次都像是“恰好”晚了一步，隻能站在滿地狼藉的廢墟前，對著空無一人的山林“無可奈何”地搖著頭。
短短一個月內，安南西部的阮氏、黎氏、莫氏、杜氏、範氏等五個最有權勢的大姓貴族相繼遭難。
他們的莊園被燒毀，財產被洗劫，族人被屠殺殆儘，隻有少數外出的幸存者僥幸逃脫。
與此同時，散落在各地的陳朝宗室成員也未能幸免，數百人被胡季犛的殘軍找到並斬儘殺絕，甚至連剛出生的嬰兒都沒有放過。
一時間，安南境內人心惶惶，所有的地方勢力都感受到了前所未有的恐懼。
他們終於意識到，胡季犛已經不再是那個需要依靠他們支持的權臣，而是一個為了活命可以不惜一切代價的惡魔。
這些幸存者終於坐不住了。
他們聚集在一處隱蔽的寺廟中，召開緊急會議。
“胡季犛這個瘋子！他這是要把我們趕儘殺絕啊！”一名幸存的陳朝宗室捶著桌子怒吼，“我們與他往日無冤近日無仇，他為什麼要這麼對我們？”
“還能為什麼？他現在是喪家之犬，隻能靠劫掠我們來活命！”阮氏家族的幸存者咬牙切齒地說，“可明軍呢？十數萬大軍在安南境內，為什麼連一支殘軍都剿滅不了？這簡直就是天大的笑話！”
“依我看，明軍就是故意縱容胡季犛！”另一名貴族番主眼神陰鷙地說，“他們想借胡季犛的手，把我們這些地方勢力一個個除掉，然後再名正言順地吞並安南！”
這話一出，眾人頓時沉默了。
他們雖然不願意相信，但眼前的事實卻讓他們不得不懷疑。
最終，眾人達成一致：向明軍施壓，要求他們限期剿滅胡季犛，否則他們將聯合起來，與明軍對抗到底。
他們很快起草了一封聯名信，派人送到了升龍府的明軍大營。
升龍府內，朱雄英看著手中的聯名信，氣得拍案而起：“這群不知死活的東西！現在都自身難保了，還敢對我們明軍頤指氣使？真把自己當成什麼權貴了！”
他將信遞給一旁正在看地圖的朱高熾，怒聲道：“高熾，你看看！他們竟然威脅我們，說要是不剿滅胡季犛，就要聯合起來反抗！真是可笑至極！”
朱高熾接過信，隻是掃了一眼，便淡淡地笑了笑：“一群將死之人罷了，何必跟他們計較。”
“可他們這麼囂張，我們就這麼算了？”朱雄英不解地問。
“明麵上的功夫還是要做的。”朱高熾放下信，指著地圖上的一處地點說，“不過，我們的計劃不能停！你看這裡——清化府的廣平鎮，是安南東部貴族番主和殘餘宗室聚集最多的地方。他們現在肯定都惶惶不可終日，急需一個‘保護傘’。”
他頓了頓，繼續說道：“傳令馮勝和傅友德，讓他們繼續執行計劃，不要急於剿滅胡季犛！同時，讓他們派人去廣平鎮，告訴那些貴族番主和宗室，說我明軍願意為他們提供保護，讓他們聚集到廣平鎮的城堡中，由明軍負責防守。”
“你的意思是……”朱雄英眼睛一亮，似乎明白了什麼。
“沒錯。”朱高熾嘴角勾起一抹冷笑，“等他們把人都聚集起來，我們就給胡季犛一個‘機會’——故意泄露消息，讓他知道那裡有大量的糧草和‘仇人’。到時候，以胡季犛現在的瘋狂，他一定會率軍去攻打廣平鎮。”
“然後呢？”朱雄英追問。
“然後，”朱高熾眼中閃過一絲狠厲，“馮勝和傅友德就可以率軍‘及時趕到’，將胡季犛的殘軍和那些聚集在城堡裡的貴族番主、宗室一網打儘！到時候，我們就可以對外宣稱，是胡季犛攻破了城堡，屠殺了所有人，而我們明軍是來晚了一步，沒能保住他們。這樣一來，所有的罪責都推到了胡季犛身上，安南境內的反對勢力也徹底清除了，安南不就太平了嗎？”
朱雄英聽完，不禁倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他怔怔地看著眼前的兄弟，心中五味雜陳，既有對朱高熾深謀遠慮的敬佩，又有一絲難以言喻的後怕。
自家兄弟這招真是夠狠的！
這已經不是簡單的借刀殺人了，而是一整套環環相扣、算無遺策的連環計。
從最開始借阮思青之手血洗陳朝宗室，嫁禍胡季犛，到後來收服胡元澄，利用他的才華同時又牽製胡季犛；再到故意“放”胡季犛殘軍一條生路，讓他去屠戮貴族番主，一步步將他推向瘋狂的深淵；最後，竟然還要將所有剩餘的貴族和宗室誘騙到廣平鎮，設下一個驚天陷阱，讓胡季犛來完成最後一擊，而明軍則坐收漁翁之利，將所有潛在的反對勢力一網打儘。
整個計劃，每一步都算計得精準無比，每一個環節都銜接得天衣無縫。
不僅徹底清除了安南境內的本土反抗力量，還將所有的罪責都牢牢地扣在了胡季犛這個“瘋子”頭上，讓明軍始終扮演著“正義之師”和“受害者”的角色。
到時候，就算有人心中存有疑慮，也找不到任何證據來指責明軍。
畢竟，所有的屠殺都是胡季犛乾的，明軍隻是“來晚了一步”，沒能保護好那些貴族和宗室而已。
這種手段，不僅需要過人的智慧和膽識，更需要一顆冷酷無情的心。
朱雄英自認為自己也算是殺伐果斷，但與朱高熾相比，還是差了不止一籌。
“可是，時間拖長了，會不會有人看出破綻？”朱雄英還是有些擔心。
“所以我們要儘快動手。”朱高熾說，“再拖下去，確實容易引人懷疑。讓馮勝和傅友德加快速度，最多半個月，就要把這場戲演完。”
“好！”朱雄英點了點頭，不再猶豫，“我這就去傳令。”