議事大廳的喧囂漸漸散去，各國使者懷著喜悅的心情離開了，隻剩下朱高熾和朱雄英兄弟二人。
朱雄英臉上的興奮還未褪去，心中的疑惑卻越來越深。
他看著朱高熾，忍不住開口問道：“高熾，我實在不明白，你為什麼要倒貼人力物力幫助南洋各國修建港口？即便不這麼做，我們也可以和他們進行貿易啊，這樣不是更省事嗎？”
朱高熾正端著茶杯，聞言微微一笑，放下杯子，看著朱雄英說道：“雄英，你隻看到了表麵，沒有看到更深層次的東西。你覺得，我們大明真的虧了嗎？”
朱雄英愣了一下，搖了搖頭：“我就是覺得我們虧了。修建港口需要耗費大量的錢財和人力，而且還是免費的，這對我們大明來說，是一筆不小的開支。”
“你錯了。”朱高熾站起身，走到窗邊，望著外麵繁華的街道，緩緩說道，“這筆投入，看似是虧了，實際上卻是一本萬利的買賣。你想想，有了這一個個港口，我們的南洋水師就可以名正言順地進駐南洋，掌控整個南洋的動向。”
“這些港口可不是普通的碼頭，它們是戰略支點！控製了馬六甲海峽、暹羅灣、爪哇海沿岸的關鍵港口，就等於卡住了整個南洋的咽喉！任何船隻想要在南海航行，都繞不開這些節點。這意味著大明水師可以隨時監視區域內所有國家的海上活動，無論是貿易往來還是軍事調動，都在掌控之中，這比派間諜去刺探情報要高效得多。”
“一旦遇到那些不聽話、不安分的小國，我們不需要找任何借口，直接就可以動手滅了他們。而且，水師的主要職責是為商隊護航，這就給了我們一個合理的理由，在南洋海域長期存在。”
這正是朱高熾此計的高明之處。
以“保護貿易”和“打擊海盜”為名義，將水師力量常態化部署在南洋各國的家門口。
這種“存在即威懾”的策略，能讓那些心懷不軌的小國時刻感受到壓力。
他們不敢輕易挑戰大明的權威，因為大明水師可以從就近的港口迅速出動，在他們反應過來之前就解決問題。
這比從大明本土調兵要省時省力得多。
“到時候，如果南洋各國的商隊想要繞開我們大明，私下進行交易，我們的水師就可以直接以打擊走私或者海盜的名義，將他們的船隻扣押。這樣一來，我們大明輕輕鬆鬆就能夠掌握整個南洋貿易圈的主動權。”
這才是最關鍵的一步。
通過控製港口和護航權，大明實際上就掌握了南洋貿易的規則製定權。
如此一來大明可以決定哪些貿易是合法的，哪些是“走私”。
任何想要繞開大明私下交易的國家，都會被貼上“走私者”或“海盜庇護者”的標簽，然後南洋水師就可以名正言順地予以打擊。
這等於把整個南洋貿易圈變成了大明的“後花園”，所有交易都必須經過我們的同意和監管。
大明完全可以從中收取關稅，可以優先采購稀缺商品，可以決定商品的定價。
這哪裡是虧了？這簡直是血賺！
大明用一筆初期的建設投入，就換取了對整個南洋地區的經濟和軍事雙重控製權。
而且這種收益是源源不斷、長期穩定的，比任何短期的貿易利潤都要寶貴得多。
朱雄英皺著眉頭，仔細聽著朱高熾的話，心中漸漸有了一絲明悟，但還是有些不解：“那以大明寶鈔結算，又有什麼好處呢？”
“這第三點，才是最關鍵的。”朱高熾轉過身，看著朱雄英，眼中閃過一絲狡黠的光芒，“等到南洋各國都習慣了使用大明寶鈔，離不開大明寶鈔的時候，那好處可就太多了。你還記得曾經的東海貿易嗎？”
朱雄英點了點頭：“記得。當時我們就是通過推廣大明寶鈔，掌握了東海貿易的金融主導權，讓那些國家都隻能跟著我們的寶鈔轉。”
“沒錯。”朱高熾欣慰地笑了笑，“南洋貿易也是一樣的道理。一旦他們離不開大明寶鈔，想要購買我們的絲綢、瓷器、茶葉等商品，就必須先想法子換取寶鈔。為了攢夠寶鈔，他們隻能拚命地向我們輸出本土的物資，比如香料、珍珠、象牙等等。”
“這正是經濟控製的核心，我們大明掌握著高附加值的工業製成品，如精美的絲綢、瓷器，以及生活必需品如茶葉、白糖，這些是南洋各國貴族和百姓都渴望得到的，而他們能用來交換的，大多是未經加工的初級原材料，這種貿易結構本身就是不平等的，他們為了獲得我們的商品，就必須源源不斷地向我們輸送他們的資源，這就形成了一種經濟上的依附關係。”
“這樣一來，他們就無形中成了我們大明的‘原料供應地’。長此以往，這些國家的經濟運轉會越來越依賴我們大明。他們的朝堂上，自然也就不敢輕易與我們大明作對了。”
“而且這種依賴會滲透到他們經濟的方方麵麵，他們的出口收入主要來自向我們出售原料，他們的進口商品又主要依賴我們的製成品，一旦我們減少購買他們的原料，他們的經濟就會出現危機，如果我們停止向他們出售商品，他們國內的市場就會陷入混亂，這種經濟命脈被捏在手裡的感覺，會讓他們的統治者在做任何決策時都不得不考慮我們的態度。”
“你想想，貿易這根韁繩，是不是比兵戈更管用？它可以牢牢地牽著周邊諸國的動向，讓他們乖乖地聽從我們大明的安排。這是一種軍事和經濟的雙重製裁，比單純的武力征服要高明得多。”
朱雄英聽完朱高熾的解釋，恍然大悟，臉上露出了敬佩的神色：“高熾，你真是太厲害了！我之前隻看到了表麵的利益，沒想到這裡麵竟然有這麼深的算計。這簡直就是一箭雙雕啊！”
“這不算什麼。”朱高熾擺了擺手，語氣平淡地說，“我們是大明的皇子，肩負著守護大明江山、讓大明走向更加強盛的重任。做任何事情，都要從長遠考慮，不能隻看眼前的得失。”
“南洋是一個廣闊的市場，也是一個重要的戰略要地。我們必須牢牢地掌控這裡，才能確保大明的海上安全，才能讓大明的商品和文化傳播到更遠的地方。”
朱雄英點了點頭，心中充滿了感慨：“我明白了。以前我總覺得自己已經很努力了，但和你相比，還是差得太遠了。以後我一定要多向你學習，提高自己的見識和謀略。”
“我們是兄弟，互相學習是應該的。”朱高熾拍了拍朱雄英的肩膀，笑著說，“大明的未來，需要我們共同努力。現在，第一步已經成功了，接下來，我們就要加快港口建設的進度，儘快讓商隊出發，將我們的計劃付諸實踐。”
“好！”朱雄英堅定地說，“我一定會全力以赴，協助你完成這件大事。”
兄弟二人相視一笑，眼中都充滿了對未來的憧憬。
他們知道，一場席卷南洋的經濟風暴即將來臨，而大明，將在這場風暴中，確立自己在南洋的霸主地位。