“大人，就是他！”
“正是此獠殺了李三爺！”
幾個衙差匆匆返回縣衙，一番稟報。
聽聞此事牽涉周府管家，縣令鄒文靖頓覺事態嚴重，當下親自點齊人手，前往抓捕凶犯。
剛邁出縣衙大門，便見顧秋昂首闊步而來。
其身後，上千饑民浩浩蕩蕩，三條街巷皆被擠得滿滿當當。
鄒文靖見狀，臉色微變，細細打量顧秋，心中暗自思忖：“此人周身氣度不凡，定然大有來頭。“
“況且尋常殺人犯，哪有殺人之後還敢直闖縣衙的道理……”
念及此處，他疾步上前，高聲喝道：“站住！你可是當街行凶，打死了周府管家？”
顧秋不慌不忙，亮出聖旨與銀魚符，沉聲道：“本官乃朝廷欽定賑災使。那周府管家一行人等，竟敢當街行刺本官……”
話未說完，一名衙差便忍不住叫嚷起來：“你說當街行刺，可有證據？”
“住口！”
鄒文靖回身怒喝一聲，旋即上前，端瞧銀魚符與聖旨真偽。
顧秋冷笑：“我身後這上千百姓皆親眼所見，難道還有假？”
此言一出，百姓們紛紛響應。
“沒錯！”
“是那些人先對大人動手的！”
“我親眼瞧見，李三爺掏出匕首刺向大人！”
“我也看見了！”
“還有我！”
其實，即便百姓不作證，隻要顧秋咬定對方行刺，旁人也無可奈何。
但為穩妥起見，他還是暗中鼓動百姓為自己做了旁證。
此時百姓心中隻有一個念想，便是開倉放糧，吃飽肚子，活下去。
而當下，唯一能救他們性命的，唯有顧秋，自然全力護他周全。
“下官鄒文靖，叩見賑災使大人！”
此刻，鄒文靖已然確認聖旨與銀魚符屬實，當即跪地，恭敬參拜。
他這一跪，讓百姓們懸著的心徹底落了地。
“看來他真是個大官，連縣令都向他下跪了。”
“那還用說！誰敢假傳聖旨啊？”
“若不是他手持聖旨，我哪敢跟來？”
“有這位青天大老爺主持公道，咱們有救了……”
鄒文靖身後，一眾衙差、縣丞、典史也紛紛跪地。
顧秋目光一掃，開口道：“鄒文靖。”
“下官在。”
“府庫之中，尚存多少存糧？”
“還……還有存糧五萬石。”
這麼多？
顧秋心中詫異，一般縣衙存糧不過數千石，即便算上朝廷派發的賑災糧，也不過一萬石左右。
這平容縣的存糧，竟是正常數量的五倍之多！
好啊……
有這麼多糧食，平容縣這裡就簡單多了……
“本官命你立即開倉放糧，賑濟災民。”
“不能開倉！”
一個身著縣丞官服的家夥急切喊道，似乎還想說些什麼，可被鄒文靖瞪了一眼後，又生生咽了回去。
“是大人。”
“下官這就叫人開倉放糧，並在城外設立粥棚。”
說著，鄒文靖從地上站了起來：“董縣丞，你立即帶上陳典史，領著鄉親們去往府庫，每人派發一兩米。”
“切記，災民饑腸轆轆，必然生吃米糧，萬萬不可多派。”
“王班頭，趙牢頭，你們帶著人，拿上鍋，去往城外搭建粥棚，熬製米粥。”
“並貼發告示，讓全縣百姓前來吃飯。”
這麼順利？
顧秋看著鄒文靖，心中泛起一陣嘀咕。
本以為會有一番波折才能開倉放糧。
可沒想到，那縣令在驗明身份之後，竟是十分配合？
得到指令後，縣衙眾人立刻忙碌起來，派發的派發，熬粥的熬粥，維持現場的維持現場……
至於顧秋，則被鄒文靖請到內堂歇息。
他叫人奉上茶水，便告退出門，指揮派發現場去了。
……
鄒文靖一來到府庫前，縣丞董玉書就湊了上來，擦著汗說道：“大人，這可都是周家的糧啊！”
“今日您開倉派發，往後我們……”
不等他說完，鄒文靖便低聲問道：“玉書，還記得我上個月與你說過什麼嗎？”
董玉書想了想，回道：“大人說，如今世家門閥勢力擴張太快，遲早會引發陛下忌憚……”
鄒文靖點了點頭：“我本以為再過幾年，陛下才會出手打壓世家門閥。”
“沒想到，竟是來得這麼快？”
啊？
董玉書一愣：“大人，這何以見得啊？”
鄒文靖瞥了他一眼，心說難怪你家世還算不錯，卻在縣丞位置一乾就是八年……
“凡朝廷欽差，必為皇上親信。”
“他的所作所為，則代表天子聖心！”
“周家雖隻是淮南周氏分支，可畢竟是隸屬於淮南周氏麾下！”
“他即為朝廷欽差，怎會不知個中利害？”
“但他還是一到平容縣，就殺了周府的人，這說明什麼？”
董玉書瞬間冷汗橫流：“說，說明他來江漢賑災隻是名義，真正目的是打壓世家！”
鄒文靖點點頭：“這位賑災使…….是來殺人的！”
“你我這些年沒少幫著周家做事，若不設法自救，則必死無疑！”
董玉書：‘那，那該如何自救？’
鄒文靖揉了揉太陽穴，低頭思量半響：“他初到江漢，根基薄弱，正是用人之際。”
“你我若能主動投效，並助他解決周家，或可活命。”
“隻是……”
“若我猜錯了，那可就再也沒有轉圜餘地了。”
董玉書：“那要不看看形勢再說？”
“不能等！”
“我觀這位大人目光銳利，殺意暗藏。”
“晚一步投效，可就來不及了！”
“玉書，你我隻能賭一把……”
…….
顧秋在後堂等了差不多半個時辰，那縣令才折返回來。
而他一進門，便是噗通跪在地上，嚷嚷著‘求大人救我一家老小性命’。
突如其來這麼一下，搞得顧秋有些疑惑茫然：“鄒縣令，你這是何意？”
“回大人。”
“下官蒙聖恩浩蕩，委任平榮縣令時，也曾立誓要護得一方安寧。”
“上，不敢負天聽聖裁；下，但求無愧黎民蒼生。”
“奈何……”
“此地豪強周氏根深蒂固，勢力滔滔，下官雖居縣令之位，行事卻需看其眉高眼低。”
“否則，非但政令無法推行，下官也恐有性命之虞。”
“這些年唯有虛與委蛇，明麵分羹讓利，暗中收集罪證，樁樁件件皆留了憑據，伺機上報朝廷。”
“以死回報聖恩！”
“但下官為深入虎穴，多年來也沒少做那違背良心之舉，已然犯下抄家滅族之罪。”
“求大人體察下官一番苦心，保我鄒氏一家老小平安！”
“文靖必定銘感五內，來世為大人當牛做馬！”