”
“嗯，不錯。”齊員外點頭，“隻要在九月前辦好這些事，就能安心了。”
就在這時又有小廝趕來，麵色難看道：“老爺，付縣令他說王顯剛死，就要逼人家弟子買賣祖業，傳出去會大損了他的名聲，他不收這二百兩。”
“哼，狗貪官！”聽到這齊員外怒道：“付之流這個偽善的老東西，什麼會損他的麵子，根本就是坐地起價！
說，他要多少？”
那小廝有些結巴的伸出了手掌，弱道：“六…六百兩！”
“六百兩？怎麼不撐死他？”齊員外顯然被這個數目給真氣道了。
“老爺，付縣令說，上頭的消息你也知道，再過一個月這六百兩就要翻倍了！”
那小廝咬著牙硬著頭皮說下去。
“好好好！好得很！這狗官！”齊員外強壓怒意，道：“庫房還剩多少？”
管賬的管家諾諾道：“老爺，您之前連買六座宅子，再加上各處的支出，還有運來的山上那一批新棗樹，已經花了兩千三百多兩，從廣豐銀莊借來的八百兩也隻剩下三百兩了。”
“再去借！去西彙票號、皇甫錢行去借！把家裡的值錢古玩都拿去抵押，再借一千兩！”
齊員外有些瘋癲的吼道，府內仆人小廝各自心中驚惶不安。
……
第二日清晨，陳北陌早早起床。
他自己在灶屋裡做了些閒粥，煮了兩個醃得油黃般的鴨蛋，就著美美吃了。
然後開始新一天的做工，家裡麵還有幾把未完工的傘是坊內下了訂金的。雖然沒開門做生意，可信用還是要講的。
他拿著毛筆，沾了顏料，在傘麵上作畫，這把傘客人要的是花山心月傘麵，須畫一幅山花風月小圖然後裁裝下來，經過十幾道工序上在傘骨傘架，一針一線的編織合一，最後再塗抹桐油著色防雨，在水缸中浸泡十幾日，處理之後才能算完工。
太陽高高升起，照在院中，蛇兒們各自縮在角落，還有兩條蛇兒趁著太陽不烈，懶洋洋的躺著曬太陽。
可當一條彩腹蛇緩緩爬出來時，幾條母蛇都躁動不安了起來，紛紛圍繞著它亂轉。
看到這一幕陳北陌恍然想起來，也是，快到深春時節了，這些小家夥們快到發情期了。
想到這裡，他扭頭去看小黑，不死心的他再一次抓起懶洋洋的小黑，把它肚子肚子翻過來看了看，還是沒有那些東西。
小黑跟著他也有好幾年了，隻是一直都不知道公母，看身體特征也看不出來，腹部沒有什麼“凸起”，也沒有什麼“凹陷”，像是無性蛇！
而且小黑一直都沒有發情期，一年四季都不見他躁動的跑去和其他蛇類糾纏。
小黑被擺弄著身子懶懶的扭過頭看了他一眼，然後又躺下了，一幅習以為然的樣子。
陳北陌心想該不會是小黑前幾年沒有同伴，發情期忍久了，憋壞了？
他無奈的搖搖頭，隻能把小黑當作不一般的蛇來看待。
三月的晴日不少，到了四月就開始三五日一小雨，十幾日一大雨，到了五月份那可就是陰雨連綿，一直到七八月份才會放晴，然後偶爾下一些暴雨，直到九月份秋天來臨，沒有秋高氣爽，隻有秋雨蕭瑟。
反倒是冬日裡經常有晴朗天氣，下了雨雪就會放晴幾日。
這裡是江南氣候的邊緣，靠近西南山川，多雨到有些可怕。
所以晴朗的天氣對於錦城而言是珍惜的。
陳北陌做傘一直到了下午，日頭偏西，才放下活兒，繼續自己的修行大業。
不是他上午不肯修習，而是這功法上明說了陰中水先行，早晨陽氣上升，修煉這功法根本沒有效用，反而說不定會傷身體。
傍晚，昏黃陽光消失在了院中，水井旁陳北陌盤膝而坐，靜氣凝神，這一次心念相通，觀想井中水，氣運三十六穴竅，小腹中那一絲氣感更加明顯。
這一絲氣感形成時，小黑猛然抬起頭顱，爬到了主人身側，繞了好幾圈才不甘心的窩在一旁。
陳北陌緩緩睜開眼睛，發覺這一閉眼再睜眼，天都黑了。
夜空上眾多星辰閃閃發亮，小黑抬起頭遠遠望著北方星辰發呆。
陳北陌看到這一幕頗為驚奇，難不成小黑能像傳說中的那樣吞星辰月華，修煉成妖？
但小黑隻是盯著北方星辰發呆，沒有什麼神異。
北方，北鬥眾星位，坎宮陷位。
陳北陌恍然想起了，九宮八卦裡，北鬥星位就是坎位。
他心中升起一個想法，再次盤膝坐下，感受小腹氣感全身注意力集中於那一點，氣感被它緩緩從小腹逼出，竟然真的有一股似有似無的氣自他口中吐出，一抹透明的陰涼感順著落入小黑體內。
刹那間，北鬥星閃，坎宮方位七星乍顯，絲絲星芒落在小黑身上，肉眼可見的璀璨星光聚攏蛇身漸漸隱去。
這一幕卻讓陳北陌震驚了，因為這種超自然的現象還是第一次具現在他眼前，就像是彆人一直說有神仙，各種神跡，某一天真正的神仙忽然出現在了你眼前。
這種震撼很快轉成了振奮，他修煉這幾日那種若有若無的感覺並不能說服人相信這功夫有什麼玄妙，但眼前這明亮星光，小黑的異變，都是親眼所見親自看到的。
陳北陌心中驚喜，原來這古法竟然真的是傳說中的修行之法！
隨著星光漸漸黯淡下來，小黑也搖頭晃腦的挺起蛇身來，神奇的一幕出現，小黑身軀竟然以肉眼可見的速度漲大，從一條半丈長的成年黑蛇化作了一條三四丈長駭人至極的巨蟒！
月下，粗大的黑蟒抬起頭顱，居高臨下的盯著陳北陌，來自兩種不同物種的對視，黑蟒粗大的身軀纏住了它的主人。