“去盯緊些。”喬氏掩了掩衣裳，又從懷中摸出一個荷包，上麵繡著精致的花紋，瞧著有些重量。
“是。”
那年輕的丫鬟雙手舉過頭頂接住，小心退了下去。
屋外天寒地凍，白雪和深藍的天沉沉蓋著這天地，寶珠引著那丫鬟下去，這丫鬟瞧著麵生，大概是新來的……可她似乎也不記得有這麼一號人物。
心裡是這麼想的，目光不自覺遊移到她身上，目光略略向上遊走時，一不小心撞進一個漆黑的眸子。
心中嚇了一跳。
原是已經到了院門。
那丫鬟出了門，向她行了一禮，垂著頭就要離去。
卻在那片刻間，寶珠似是覺得自己眼花了，沉沉夜幕下，她好像瞧見了那丫鬟裙擺下落下了什麼閃亮的東西。
可再一仔細瞧，卻什麼都沒有了。
薄薄的身影消失在牆角的拐彎處，無人注意的地方，那丫鬟身下落下細細碎碎燃儘的灰燼，點點火光在冰天雪地裡轉瞬即逝，還未走出這院門，哪還有什麼人影。
幾步開外的雪地上落著薄薄一層灰，白雪一蓋，乾乾淨淨。
“唰。”
掃把掃開地麵的積雪，露出底下青石板的痕跡。
一大早蘇棠就讓綠竹和柳嬤嬤帶著袁芙悄悄去看望袁蓉，自己則留下來在院子裡努力地掃雪。
今日是赴宴之日，一會兒袁懿會來尋她。
正因如此，她才特意安排袁芙在今日去。
紙包不住火，袁家長女從英國公搬出來的消息很快就傳了出去。
京城中的人們都在議論究竟是這袁家教女未有方，還是那老英國公留下的獨子冥頑不靈。
袁二大怒，遣人送口信讓她速速回英國公府，誰知袁蓉甩出用長公主擔保的和離書出來，一時間讓京城的風向都轉向了後者，定是那英國公府欺人太甚。
可沒過多久，坊間又有瘋言瘋語，說那長公主自己都是一個驕縱無度的人，棒打鴛鴦，蠻橫無理，她的擔保，隻怕是無由無據。
總歸婦道人家嘛，無論是被休還是和離，麵上都不好看，更是個無孝之人。
那袁家女若是還念著點娘家，怎麼樣都該老老實實本本份份留在英國公府。
“嘀嗒。”
未曾有一丁點征兆，青石板上滴落一滴鮮血。
隻覺胸口一緊，周身的空氣在一瞬間凝滯，身體裡翻江倒海，氣息在頃刻間逆行而遊。
巨大的疼痛吞噬著她，耳邊的世界仿佛靜止，連風聲都停息。
在這樣一片安靜的世界裡，忽然傳來輕微的瓦片碰撞的聲音。
是行走在屋簷之上的腳步聲。
術法之力……消失了。
顧不上鼻前一片狼籍，她胡亂抹了一把，煞白著臉就要往屋內跑。
而她隻能來得及到台階之上，身後之人悉數出現。
牡丹苑本就偏僻，眼下四處一個人都沒有。而裴鈺……該死的，偏偏他這幾天不在京城。
他們既在這個時候來，一定算好了一切。
“嘀嗒。”
耳邊似有水滴聲將她喚醒。
她在……碎片般的記憶湧入腦海中，心中像是一根弦繃到了極致。
睜眼，猛然驚坐起。
才發覺那滴落的不是水滴，而是鮮紅的血液……
眼前的世界明晰起來，蘇棠隻覺得腦袋還有些昏沉。
她怎麼會在這裡？！
她躺在床榻旁的木地板上，一隻青白的手斜斜垂落，紅色的血液自那滴落，滴在了她的麵上。