天光乍現。
“小姐，回來啦。”
綠竹半宿沒睡，一直留意著外麵的動靜。
蘇棠半睜著眼擺擺手，示意她沒事。
事已至此，先睡覺吧。
晨霧尚未散儘，簷角垂著的冰棱映著初升的日頭，泛出細碎的金光。青磚地上積著半融的薄雪，踩上去簌簌作響。
早朝一過，皇城傳出消息。聖上有言，先帝在天有靈，念其幼子久疾纏身，日夜垂憐護佑，今皇弟沉屙儘愈，乃先帝慈心所感、上天垂眷，特賜封號“安”。如今昭告天下，感念先帝恩德，亦賀皇弟康複，免今年夏稅之半，與萬民同慶。
天下嘩然。
明眼人心裡都清楚，這朝堂局勢，是要變天了。
“阿芝，我好像做錯了事。”
廊下銅爐飄著細弱的白煙，混著窗內透出的暖光，在冷空氣中暈出一片朦朧的暖意。
“殿下何出此言。”
阿芝本想勸他回來之後早些休息的，卻見自家主子沉著麵端坐在案前久久不起，也不敢多言。
原來是有心事。
“唉，罷了。”
他煩躁地擺了擺手，示意他下去。
好啊！連他都不說！
不用猜了，必是關乎那袁家女的事！
阿芝挑了挑眉。
不說就不說！他不信主子這樣的腦袋能想明白其中緣由。
這談感情和打天下可不一樣，不是一蹴而就的，要像水一般柔和，以進為退。
王爺怎麼會明白這個道理！
“不許瞎想。”
人還未退出去呢，裡麵追出一記冷聲。
裴鈺扶額，恨鐵不成鋼地歎息一聲。
神女廟那不明身份的前輩所說的話，他沒辦法當沒聽見。
這樣說來，蘇棠如今術法儘失的境遇，還和自己有不小的關係。
是那冰天雪地裡，絕境之中出現的希望。
他活了二十餘年，第一次有人挺身而出，站在他的身前。
他不明白那是一種什麼樣的感受。
昨夜她擋在他身前的一瞬間，與此刻那天雪地裡宛如天神降臨的模樣重疊在一起，竟讓他心口發緊。
分明該讚她一介女子有這般驚世才略，可腦中反複回放的，卻是她護他時發梢掃過他手背的微涼，是她解出困局後眼底亮過星辰的光。
意識到自己開始過分在意她時，他有些厘不清這份異樣。
是對她出手相救時心裡終於泛起難起的漣漪，對她精湛術法的由衷欽佩，還是……每當視線落在她身上，便移不開的隱秘心緒。
那些莫名加速的心跳，究竟是因自己，還是……因她？
可聽見昨夜陰魂宣判她的命數時，他第一次對生死有了懼怕。
和先前不小心聽見她道出自己的秘密不同。那時心中更多的是詫異，天妒英才，惋惜過半。
不可以。
心底的聲音叫囂著。
你還有更重要的事情，怎麼能因她而停下腳步？
況且，你憑什麼認為以你現在的處境和能力，能帶給她更好的未來。
畢竟這是一條不歸路。
簷角的冰棱薄了幾分，已是日上三竿。
“小姐，該起了吧。”
綠竹推開門進來，又往炭火盆裡撥了撥，熱浪撲麵而來。
然而床上之人睡得香沉，一點沒動。
“蘇棠！起床！”
遂大吼一聲。
厚厚的被褥之下終於有了動彈。