一輛寬棚金蓋的馬車停在了秦家門前，守門的小廝一見，忙不迭地跑了進去。
秦二太太這兩日料理諸多雜事也是累著了，正闔著眼，有一搭沒一搭地聽管事媽媽報備明日出殯的各項安排，就見小丫鬟急著來報說，信王來了，要去靈棚，她騰地站了起來，一迭聲地叫人去靈棚做準備。
秦二太太一行人剛出了花廳，就見中路的青石甬道上秦大爺和秦二爺兄弟倆伴著一個身穿織金緞四爪蟒袍的男子徐徐走來。
秦二太太忙斂襟退在一邊行禮，信王擺手，低聲:“本王去上柱香。”
二太太拎起裙擺，前頭帶路，一邊使眼色叫管事媽媽快些去靈棚。
一行人默不作聲地走著，二太太跟在後頭，心裡不住的惋惜，替秦家惋惜。京裡都傳信王是王爺裡頭脾氣最是溫和的。秦惜雅並未過門，以信王這樣的出身，隻需派個人過來代表一下就行，完全不用親自來。可他來了，還堅持要去靈前上香。如今，秦家白失了這門親。秦家就兩個嫡女，一個秦惜雅，還有一個是她的幺女秦惜瑤，現才十歲......
一行人進了靈棚，早接到通知的眾人，在秦四小姐秦惜諾的帶領下齊刷刷跪在地上迎接。
信王容色肅然，接過秦惜諾恭敬遞過來的香，合掌，虔誠地對著棺木拜下去。
“殿下！”
身後秦大爺他們驚訝，忙率眾人回禮。
哭聲驟響，秦惜諾叫聲姐姐，哀哀哭泣，地上的丫鬟更是眼淚如決堤的洪水，跟著哭唱，二太太也應景地哭得哽咽不已。
彌漫的哭聲中，信王抓了金銀元寶漫撒入火盆裡，火光燃起，青煙嫋繞，二太太偷瞧一眼，見著他緊緊抿著的唇，她又低下頭去.
信王是聖上的二子，生母早喪，後跟著皇後娘娘，一直到成人開府。先太子沒有嫡親兄弟，在世時待他親厚。
三年前，太子薨，太子位空懸，聖上的幾個成年皇子中，信王和平王當屬最優人選。信王妃去世後，信王和當朝宰相秦家聯姻，是門當戶對，天作之合。眾人隻有恭喜的份。現在，秦惜雅溺死，惋惜的不止是秦家吧?
二太太心思百轉，哭聲幾番斷了。
司昭匍匐在地上，悄悄抬眼，隻見一雙嵌金線祥雲鹿皮靴從麵前踏過，一眾腳步聲，漸漸去得遠了。
她爬起來，從桌案底下移出托盤，重新擺放。方才管事媽媽急著進來叫把嫁衣給收起來，情急之下，塞到了供桌底下。
地上的丫頭也紛紛爬起，望著遠去的信王，怔怔地。信王爺居然親自來給小姐上香了。
晌午，司昭去廚房吃飯，畫了半日，她早餓了，飯菜做得香，雖然都是素菜，但是美味，她坐在角落裡，悶頭吃著，想著快些扒完，回去趕工。
一張丈長的柳木條案上，仆婦們三三兩兩地坐著吃飯。
兩個丫鬟提了紅漆食盒進來，對廚娘說，要一個砂鍋紅棗燉雞蛋。
廚娘尖著嗓門，說老太太吩咐過，除開老爺太太幾位主子，其它孫輩得為三小姐齋戒七日。雞蛋也是葷腥，不能沾。
“王嫂子，我們小姐今日身子不爽利，想吃些補氣血的東西，給通融通融？”
丫頭好聲好氣地同她打商量。
“要不，你同太太說去？”
王嫂子毫不猶豫地拒絕了，然後就走到一邊吆喝仆婦快把食盒揀出來，分送到各房去。
碰了釘子的丫鬟又拉住另外一個端著蒸籠的廚娘，懇求：“四小姐來了小日子，疼得直不起腰來，鄭嫂子，你看......”
“弄點紅糖，加上薑絲，熱熱地泡了，喝下去。”鄭嫂子悄聲，轉身去櫥櫃裡翻找出了紅糖來，又把薑塊在案板上細細切了，一並遞了過去。
丫鬟就謝了她，轉身飛快走了。
“鄭嫂子，你倒是巴結得快。這是把太太的話當耳旁風？”
一直冷眼瞧著的王嫂子過來譏諷道。