謝二爺努力遙望那衙役手中剩下的榜單。榜牆上依次橫掛八尺黃紙，貼榜單的老差人深諳此道，他從後往前掛，慢悠悠地，真是急死一眾看客。
哄鬨聲中，有人已經被強拉走，這些榜上的舉子都是大家眼裡的香餑餑，先下手為強。
四月殿試，照理說，京裡真正顯赫的人家，是不屑於此時出擊的，他們往往會在殿試之後，當庭挑選，一擊即中。但這幾年，太熱門，變數太大，會試一出，那人基本被預定了，真到殿試，已經剩不下什麼了。此刻堅持到現在還沒有動手的幾家，他們的目光全聚在最後一張榜上，躍躍欲試。
最後一張才是重頭戲。越往後，名次越靠前。
大家都很興奮，那前頭找到的喜滋滋地帶人離開，另找地商議成親大事去了，其餘的都伸著脖子。
此次的會元是誰？
大家翹首以盼。
衙役不慌不忙地還在牆上掛榜，八尺黃紙依舊在展開，不緊不慢。
士子們雖然嘈雜，卻是有序，大家都把目光盯在這榜單的最後。
“倒是快些呀！”
有人耐不住吆喝了一聲。
謝二爺一瞥：嗬，竟然是禦史宋家，沒想到這小老兒也來了，看來，定是衝著那會元去了。
正想著，就見那榜單終於全部展平，貼到了牆麵上。
榜單上的名字，謝二爺睜大眼睛，還未看清，人群忽如波浪般地湧動，家丁們虎虎地向人群中撲去，數個士子立時被隔開，旁邊的人閃躲不及，有人尖叫，有人罵娘，王參將一馬當先，幾乎是同一時刻也撲了出去，沒走幾步，被楊家人馬阻住，一時二家的家丁攪在一起，互不相讓，又有謝家帶著人過來，幾方一時阻住，相互推搡，拉扯，外圍更有好事者大聲叫嚷。亂哄哄地，一片喧鬨。那貢院門口的數個兵丁早就避到一邊去了。這些豪門貴族打架，他們可不參與。
謝二爺咧著嘴，使勁拽著脖子找人，謝廣乾已經看不見了，不知有沒有搶到？
門口的數個兵丁早避到一邊去了。
謝二爺沒有進去，他身子弱，經不起推擠，他站在自家車架子上，踮著腳，伸長脖子，盯著那蜂湧的人群，一眨不眨。
那幾家人正攪在一起，像一鍋沸騰的粥，看熱鬨的後悔不迭，紛紛閃避。
謝二爺沒找著謝廣乾他們，著急。
混亂中，有人往他們車駕上擠過來。是一個青年，臉色青白，扶著謝家車駕，靠著喘息。
謝二爺匆匆瞟了一眼。這書生似乎是被擠得憋悶了。看他氣息不暢，或許是一早站在這裡，沒有吃飯，這回定是落榜了，承受不住打擊，快暈過去了。
謝二爺緊緊盯著人群，謝廣乾他們擠進去許久了，不知道找到人沒有？
“勞駕，給口水喝。”
青年書生對馬車夫說，彬彬有禮。
馬車夫很有好感，遞過水囊。
“落榜了吧？”
青年拿著水囊喝了一口水，沒有說話。
“彆難過！”
馬車夫了然：“下一科再考唄，你還年青。”
落榜很正常，這可是會試，越往上越難。
“中了！”