第二日，元朗出門時，特意又問了一遍司昭，才去了。
同春樓杯觥交錯，歡聲笑語。
一樓大堂上座無虛席。靠窗一桌坐著的一群人尤其囑目。他們或淺白色或青色的長衫，頭戴高頂方巾，坐著吃茶。
端菜的小二笑容有加，穿梭其中。連一向眼高於頂的掌櫃也是笑容溫和，不時往那邊望一望。
那一桌，俱是此次會試中舉的舉子，相約在此把酒言歡。等殿試一過，這些舉子就各奔前程了。
大盛官製，會試入三甲的，俱參加殿試，聖上親試排名後，吏部統一安排。
掌櫃的低聲吩咐了一句，小二拎了銅壺往樓上去。
“顧兄，來，小弟敬你！日後，可是要多多關照！”
一位舉子斟滿茶，舉起，向對麵的一個中年男子示意。
“這話該對劉兄說才對，啊？是不是呀！”
顧姓男子笑嗬嗬，直接端了茶杯向左首的一位瘦高個青年示意。
眾人皆舉杯：“劉賢弟，請！”言語中有著恭敬與討好。
青年就起身，雙手舉杯高於眉心，清瘦的臉上滿是矜持的笑容。
這桌舉子，年齡參差不齊，最顯眼的，當屬他了。二十八的年紀中了貢士，又將聘侍郎家小姐為妻，莫不叫這些舉子羨慕嫉妒恨。
“洞房花燭夜，金榜題名時，鵬舉兄，說得就是你吧！”
“應是，當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。”
“不對，不對。題名登塔喜，醵宴為花忙。”
眾人你一言我一語，說著極儘捧場的話，一時熱鬨得很。
年輕的劉鵬舉則在一片或真或假的調侃聲中，接連灌了幾杯，熱茶下肚，熱氣蒸騰上來，臉孔紅通通，猶如喝了酒般燦爛。
“小二，上茶！”
利索的小二提著一把大銅壺跑過來。
這些舉子以茶代酒，已經坐了一個多時辰了。
同春樓的酒菜是出了名的貴，亨譽京城，一壺酒三兩銀子，俗稱“萬象皆春”。來這裡，酒是必定要點上一壺喝喝的。但他們這桌冷盤熱盤統共點了八個菜，卻以茶代酒。茶水自然是免費供應的，這已經送了第三壺茶水。
小二依舊滿麵笑容，不敢怠慢。掌櫃的早叮囑了，這桌客人清貴，都是未來的進士老爺，要招待好，不能怠慢了。小二麻利地加好茶水，抬頭就見門口進來一溜人，跑過去，哈腰引路，掌櫃的也從櫃台後轉出來，在樓梯口殷勤候著，那幾人目不斜視，徑直往樓梯上了。
離樓梯口最近的這桌人靜默了一瞬，又繼續喝。
上樓的人跟著夥計進門。
“什麼味？”
剛踏進門的周錦繡捏了鼻子，嫌棄地連連揮手。
伶俐的夥計幾步就到了窗前，劈裡啪啦地打開了一排窗戶，掌櫃的也笑嗬嗬地連連揮了幾下袖子：“這邊坐！”
“你這地字號同天字號差得太遠了，合該提前半個時辰熏上香嘛，一股子汗臭味！”
周錦繡不滿地。
“是！”
掌櫃的滿臉堆笑：“小二，上茶。”
“把這個拿去，記得，要用剛滾的水！”
周錦繡示意小廝拿出一個小紙包，遞給掌櫃。掌櫃的就對小夥計低聲吩咐了幾句。夥計就拿了茶葉包飛跑下樓。
“昨日下晌新到的新茶，待會品一品。要是好，叫小福給你送一罐去。”