一直端坐的秦廷芳隻得放下手中的銀叉子，無奈起身，正要說話。
掌櫃的眼見愈發熱鬨，隻得擠出來，連連作揖：“各位，各位，都消消氣。”他行禮：“秦司業、周公子，饒恕則個。”
又轉身對著舉子們：“各位，都怪小老兒口粗舌笨，說不來話。這樣，今日這頓酒菜同春樓請了。我再加一壺酒，給列位，就當是賠罪了。如何？”
“這可不行，他們侮辱我等，我們是讀書人，豈是那等貪圖便宜之人......“
“哪裡，哪裡，各位都是進士老爺，哪裡是我這等粗鄙之人可相比的，今日之事，都是小店的錯，我們沒讀過書，沒有見識，讓各位見笑了......”
掌櫃的陪笑，一邊連連作揖，姿態十足恭敬。
那幾個就漸漸緩了臉色，帶頭那幾個就擺了高姿態說：“罷了，不同他們計較。”說著幾人紛紛下得樓來，被樓下仰頭候著的眾人團團圍住，七嘴八舌打聽，聽說免了今日酒菜，都高興。
一時酒送上來，每人斟滿了酒，興興頭頭地喝了起來。
樓上。
“掌櫃的，今兒你可出血了。”
梅九揶揄道。
“哪裡。哪裡。”
掌櫃的賠笑。
“你也得送我們一個人情，以後，那天字號房可得給我們一個月二次。”
“行！”
掌櫃的頻頻點頭：“稍坐，菜馬上上來！”
梅九撇嘴：“走嘍，今日壞了興致了。”
掌櫃的又連連表示歉意，親送三人下樓。
經過廊道時，有人從天字號房出來，交錯而過。梅九回頭瞧了一眼，輕聲對周錦繡低聲說了一句。
“他怎麼來了？”
周錦繡：“偏你眼晴亮。”他指指前頭的秦廷芳。
“嘀咕啥呢？”
俞六擠上來，好奇地。周錦繡卻是擠擠眼，率先下了樓。在眾人注目中，幾人上了門口的一輛華蓋馬車。
“這是哪家的子弟？”
他們那桌人目送幾人出門，有人忍不住打聽。
夥計忙回答：“秦三公子。”
“哪個秦家？”
問話的人有些糊塗。
“左相秦家。”
一個聲音幽幽地，是劉鵬舉，他臉色有些難看。
“你方才怎麼不說？”