牛角鎮淬火船隊的總經理一板凳向姑丈反映一個重大問題：枯水季節的哭河根本不能走一千噸級的鐵甲貨輪和小型軍艦，且整個巴東境內的哭河流域暗礁較多，嚴重影響各類船隻的航行。
劉悟透思考一宿後，用無線電報向巴東縣城的馬太爺長篇稟告：巴東境內哭河裡暗礁較多，枯水季節鐵甲貨輪和小型軍艦無法通行。建議馬爺出動自己的三艘小型軍艦沿河炮轟炸碎暗礁，使船隻暢通無阻，好處有四，1.暢通水路，籠絡民心；2.借機訓練嫡係水軍艦隊實戰能力；3.震懾巴東深山裡的土匪強盜；4.向巴東周圍大小軍閥展現自己的實力。
此次炮轟炸礁的全部炮彈由牛角鎮淬火兵工廠免費贈送。
收到劉鐵匠無線電報的馬太爺拍手稱讚，立刻回電同意，並順帶表揚無線電報機這玩意真方便實用，怪不得明治維新後的日本急於學習西方。
馬太爺回電時特意表揚了無線電報機這種通訊設備，這也給鐵匠一個商業啟發：軍閥混戰時，戰機稍縱即逝，各方要及時彙報戰況位置，最快聯係調動部署，通訊速度快慢比大炮機槍還重要，手搖無線電報機將是現代戰爭勝負的關鍵，一台一千兩白銀也會被中國大小軍閥哄搶，而且做生意的商賈更需要，相隔萬裡也能快速對賬和知曉當地商品價格。
無線電報機將是中國爆款產品，各地千金難求。
精通機械結構的鐵匠決定模仿大批量生產手搖無線電報機和柴油型無線電報機，就在淬火兵工廠製造，出售軍火槍炮時推銷這兩種無線電報機。
正直冬季哭河枯水季節，暗礁明顯暴露，馬太爺接到劉鐵匠電報的第二天，連勘測前期準備都沒做，直接親自率領三艘軍艦人馬在巴東境內哭河航道上，看見大小礁石就地動山搖猛轟狂炸，不粉身碎骨不罷休，劉悟透也如約送來整船的烈性炮彈。
暗礁就是假想敵軍，巴東曆史上最刺耳響亮的軍事演習開始，馬太爺的軍艦在哭河上耀武揚威轟炸七天七夜，過足了決戰火力凶猛癮。
暗礁轟炸後，效果立竿見影：哭河枯水季節行船的山民漁夫們突然感覺暢通無阻，紛紛誇獎馬太爺是真正愛民如子的父母官；巴東縣軍艦水軍終於有了一次真槍實彈的訓練，極大提高了馬太爺的武力值；深山密林處隱藏的土匪強盜們被馬太爺官方軍隊的火力威猛震懾住，一群野生山匪發二炮就轟成灰；鄂渝交界周邊的大小軍閥也意識到巴東馬太爺是一個不好惹的狠角色，湖北國民政府也不敢攤派苛捐雜稅給地方一霸馬太爺。
千噸級以上的鐵甲貨輪開始能在哭河枯水季節暢通無阻，這對需要大宗采購原材料的劉悟透是極其重要的利好，哭河至長江的水路航線打通，意味深山僻壤中牛角鎮工廠的工業成品能一次性船運至上海，國際上最先進的技術設備又能一次性從上海船運回到牛角鎮。
劉悟透親自拆卸美國愛迪生電信公司的無線電報機成品，日夜琢磨研究，又加以中國元素改進，簡化其操作，成功研發出自己的‘淬火手搖柴油兩用型無線電報機’。批量生產後，成為軍火采購商們的爆款，一台賣到二千兩白銀，四川湖北的貿易商賈也爭相購買。
這款淬火牌無線電報機成為劉悟透所有工廠最賺錢最持久的單品。越高端的技術產品，彆人越無法模仿生產，自己就越賺錢，天生技術狂的劉悟透決定在自己第一家工廠（淬火機械修理廠）裡建立一個實驗室，七大工廠的核心技術老板也必須熟知掌握。
高端工業產品的零部件太多，需要大量的零件供應商。
經營日益成熟的劉悟透認為：一枝獨秀難成氣候，難以抵抗狂風暴雨，必須培植牛角鎮其它創業者構建成林成片配套齊全的經商製造生態係統。
淬火公司總經理劉悟透開始在集市大街挨家挨戶說服鼓勵街坊鄰居開辦經營成本較低的鞋廠/肥皂廠/服裝廠/木材加工廠/被褥廠/織布廠/螺絲廠/磚廠/車輪廠/鹽業公司/金屬貿易公司/物流公司/建築公司/油庫??????。
擺攤賣菜的、磨豆腐的、砌牆泥瓦的、拉車跑腿的、修秤納鞋的、殺豬宰羊的，一沒膽，二沒錢，三沒技術。
為激勵鄉親們大膽創業，劉悟透以整個淬火公司全部產業作擔保，從宜昌‘中國通商銀行’低息貸款給牛角鎮居民開廠辦公司。
“賺了歸你們，陪了算我劉悟透！”鐵匠信誓旦旦承諾。
淬火公司的成功也誘惑牛角鎮的居民們也都想大展身手。
鎮長馬霜也貼榜各種項目招標公告：隻有正式注冊登記的企業單位才有資格招標承接政府工程項目，散戶個人禁止參與。
牛角鎮國民政府也重金從漢口聘請技術員向有誌者培訓傳授相關行業的基本技術。
腳踏縫紉機/模具/鍋爐/發動機/削銑機床/切割機/腳手架/吊籃/抽水泵也裝船運至牛角鎮瓦罐碼頭。
膽大包天的劉悟透乾大的軍火生意，謹慎踏實的我們就乾小的螺絲加工，四通八達的長江流域航線就是牛角鎮創業采購銷售的大動脈，螺旋槳輪船走水路，產品貨物送到中國國際大都市上海也隻需七天。
從1914年開始，在中國錢莊馬幫鏢局長袍帆船迅速淘汰的時代，在第一次世界大戰的空檔期，牛角鎮在鐵匠劉悟透的帶領下，抓住時機，進入經濟高速發展的黃金時期。
各種工廠公司興辦，建築隊礦山船隊招收大量工人，牛角鎮呈現空前繁榮的盛況，方圓百裡的村夫漁民紛紛來到牛角鎮集市當工人，彈丸之地竟聚集幾萬人，沿河小鎮快速發展成像宜昌一樣的沿江城市。
牛角鎮成為巴東縣全縣財政收入的頂梁柱，成為湖北省的明星工業城鎮，地方軍閥馬太爺大力倡導全縣模仿牛角鎮的發展模式。
此時，晉商富戶們傾囊助力，山西省被閻錫山經營得風生水起，經濟發展較快，一方富足安定，鶴立雞群，成為全中國的學習榜樣，民國中央也不好插手乾擾山西軍政事務。
巴東縣也被馬太爺經營得風生水起，經濟發展極快，一方富足安定，鶴立雞群成為全湖北的學習榜樣，湖北省府也不好插手乾擾巴東的軍政事務。
馬太爺被譽為湖北的‘閻錫山’，名震長江流域，湖北省府和南京總統府也都開始拉攏巴東的馬太爺，不僅減免取消巴東的賦稅，而且巨額撥款援助巴東的發展，宜昌馬家的生意也得全國各地官方的優待照顧。
沒有頂頭上司約束的馬太爺終於嘗到‘寧為雞頭，不為鳳尾’的甜頭，稱霸一方還能名正言順，飛黃騰達的他不得不誇獎料事如神的劉悟透是‘再世諸葛亮’，一切都被他準確預測。
牛角鎮的馬霜也逐漸獨當一麵，鞏固了父親在巴東地區的權威。
熱衷權利的馬太爺又想更上一層樓，想做長江咽喉重鎮宜昌市的軍政老大，但被鐵匠一語阻止：“凡事過了頭，必將釀成悲劇，看看袁世凱的結局？”
已經出任民國大總統的袁世凱又想‘更上一層樓’當皇帝，卻抑鬱而死，被權利欲望吞噬的最終結局是竹籃打水一場空。
巴東民間傳說：袁世凱的年齡與馬太爺相仿，體型也都是矮墩結實。
馬太爺醒悟，他每次都非常聽從鐵匠的建議，就收斂了‘更上一層樓’的權利欲望，發現自己也年齡大了，已過六旬，在飛黃騰達時，該為亂世中的馬家謀劃一個穩定可靠的未來。
有錢就好辦事！經過十幾年滾雪球式的暴富經營，淬火公司創始人劉悟透現在財大氣粗，他派出船隊把一袋米娘家鏡族部落沾親帶故的二百戶人家全部接到牛角鎮，男女老少拖家帶口一個不落近三四千人。
他又在牛角鎮集市大街郊外一次性買下三千畝的荒地，免費送給遷徙而來鏡族人做建房地基。
蓋房用的磚瓦木材水泥玻璃鐵釘，統統由劉悟透免費提供。
一個鏡族人社區在牛角鎮拔地而起，他們開始結伴在此落腳紮根繁衍生息，工廠上班，農業耕種，做生意，開店鋪，跑船貿易，讀書上學，劉悟透儘量資助。
自然，一袋米就推選成為整個牛角鎮所有鏡族人的首領。
十幾年間，一袋米也接連生下三兒三女，老大劉邦（男），老二劉秀（男），老三劉羋月（女），老四劉裕（男），老五劉武曌（女），老六劉木蘭（女）。
商業繁華的牛角鎮市集大街在迅速擴大，逐漸形成一座城。