走投無路，逼上梁山，雲貴川。
牛角鎮雖隸屬巴東縣，卻處在巫山山脈東部，與大巴山毫無瓜葛。
從瓦罐碼頭登船，沿哭河逆流而上，經過一個叫卯榫的碼頭，卯榫碼頭以東二十裡有一座大山，也叫梁山，此山三麵被一個名叫折籮的湖泊圍繞，另一麵就連接著大婁山脈，接壤處是一片上千畝的野竹林，此林野豬泛濫，叫野豬林。
崇山峻嶺裡的這個梁山，處於川湘鄂三省交界處，易守難攻，又不愁水源，便隱藏有一窩土匪，建立一個叫麻袋的小山寨，起初是幾名窮凶極惡的重罪通緝犯，握刀提斧，打家劫舍，裝滿麻袋，也鬼鬼祟祟襲擊真刀實槍的過路馬幫。
山高皇帝遠，又逢改朝換代的亂世，水深火熱中苟且偷生的山民漁夫獵人看穿軍閥權貴壓迫，也紛紛逼上梁山，沆瀣一氣逍遙快活。
麻袋山寨越滾越大，竟有近百號人馬。
民國十幾年來，四川一直無雄主，省內大小軍閥混戰曠久，大魚吃小魚，小魚吃蝦，一支落荒而逃的川西軍閥連隊，遊蕩闖入麻袋山寨的領地，訓練有素的川西連隊隱秘穿過野豬林，趁夜一舉攻占了麻袋山寨，亂槍打死山匪頭目。
連長宇文岷當夜坐上寨主寶座，眾兵匪俯首稱臣，發誓效忠。
草莽山匪殺人放火隻圖吃喝玩樂，連隊士兵聽令打仗就為軍餉大洋，但宇文岷見過世麵，也有野心，他在宜賓當兵時親眼目睹過一個連長心狠手辣迅速混成宜賓衛戍城防司令。
剛占山為王僅一個月，梁山宇文岷就同老部下商量今後出路。
“這裡傍山依水，易守難攻，是屯兵練兵的寶地，但交通閉塞，沒有市井繁華物質基礎，我們出身正規部隊，見過世麵，不能當一輩子的土匪，萬一彆的落魄部隊遊蕩也想占據麻袋山寨，怎麼辦？我們要學東北的張作霖，剛開始也是一股兵匪，後來趁亂壯大，快速成東北的唯一官方法定代表。”四川宜賓人宇文岷以東北張作霖為榜樣，心裡盤算：在三省邊界壯大實力後，再殺回四川，成為四川省唯一的官方法定代表。
“我必須以梁山為根據地發展壯大，退可守，進可攻，招兵買馬儲備糧草錢財，加強訓練，精良槍炮武器。哭河下遊的牛角鎮集市大街是巴東地區最富裕的小地方，那裡附近有許多工廠和巴東首富劉悟透的家。”宇文岷曾經跟隨宜賓軍閥采購官去過牛角鎮。
“最重要的是，牛角鎮有一家頗具規模的兵工廠，步槍/機槍/手榴彈/****/速山地/炮射炮/子彈炮彈/小型軍艦，應有儘有，軍火是我們壯大實力最需要的資源！我們要儘快掃蕩洗劫一番牛角鎮，軍火錢財糧草壯丁女人都要！”宇文岷拍板決定半年後洗劫牛角鎮集市大街。
抓緊時間做準備，副連長呼跋嶽出任麻袋山寨的軍師，負責勘察洗劫進軍路線。
逃兵加山匪，麻袋山寨才二百多號人，去洗劫近萬人居民有警察局馬家軍自衛隊的牛角鎮集市大街，毫無勝算，所以當務之急是招兵買馬，可洗劫附近零散村莊抓壯丁，太難以馴化服從。
團結就是力量，宇文岷決定恩威並重拉攏附近巫山和大涼山的大小土匪，再引誘收編川南落魄逃兵加盟。
“牛角鎮兵工廠倉庫裡的槍支彈藥數不勝數，牛角鎮巴東首富劉悟透家中的金銀珠寶堆積成山，牛角鎮紡紗廠裡有幾百個年輕姑娘，我們聯合洗劫牛角鎮，誰搶到什麼就歸誰！”投餌釣魚的宇文岷在逐個說服附近山林匪窩聯手。
沱江烏龍山清風寨寨主刀疤臉加盟，人馬一百一十三。
九曲泉鳳凰山臥龍崗崗主東北虎加盟，人馬一百四十。
斧頭湖水盜頭目水上飄加盟，小舟木船十一艘，人馬三十三。
巫山蜈蚣嶺藏經洞洞主煙槍鬼加盟，人馬八十六。
大涼山鼻孔閣絕跡道頭目算盤精加盟，人馬一百一十。
川南一支被克扣軍餉二年的逃兵連加盟，連長叫何堀，士兵九十。
一群從湖南監獄越獄跑入山的重刑通緝犯也加盟，帶頭大哥叫鐵桶，人數三十七。
八大頭目在梁山麻袋寨大桌前集體商議‘洗劫牛角鎮集市大街’事宜。大桌上放有梁山軍師呼跋嶽勘測繪製的牛角鎮集市大街方圓十裡地圖。
足智多謀的算盤精建議：“今年的端午節是洗劫牛角鎮集市大街的最佳時間，端午節時，牛角鎮瓦罐碼頭要隆重舉行一年一度的賽龍舟比賽和下河捉鴨子比賽，我們兵分三路提前到達瓦罐碼頭：一路乘船劃舟，假裝是來參加賽龍舟比賽的；一路空手徒步，假裝是來參加下河捉鴨子比賽；一路挑籮抬筐，上麵鋪滿蘑菇木耳蔬菜瓜果，下麵隱藏好武器，假裝是來趕集做生意的。千萬不要穿軍裝前去，會引起節日裡百姓們的警惕性？”
其它頭目紛紛稱好，洗劫時間就定在今年端午節。
膽大心細的宇文岷又增加具體細節：“巴東地區端午節，不管刮風下雨，都是上午10點鐘左右先比完賽龍舟，中午午飯前再進行下河捉鴨比賽，下午趕集購物後各自回家，具體洗劫時間點定為中午捉鴨子比賽開始時的吹哨聲。”
“因為吹哨聲一響，此刻萬人的注意力都集中在河中緊張刺激的捉鴨子比賽，我們就趁機開始拿出刀槍洗劫。”
知己知彼，百戰不殆，軍師呼跋嶽插話：“我化裝成賣碗攤販，去牛角鎮集市大街實地勘察過，摸清他們的武裝實力。十幾年來，牛角鎮經濟發展飛快，一條中心大街已經擴建成一座小縣城，做房子全是用水泥鋼筋。巴東土皇帝馬太爺的四兒馬霜當鎮長，牛角鎮政府編製的警察就有六十幾號人，馬霜私人訓練的牛角鎮馬家軍有四百多名精壯士兵，配備有當今中國最先進的武器，與巴東縣城的父親互成犄角，稱霸一方。淬火公司還有一支八十人自衛隊保衛旗下的各家工廠，士兵全是死忠於首富劉悟透的鏡族青年。”
牛角鎮有武器精良的重兵把守，又怕得罪心狠手辣的巴東土皇帝馬太爺，清風寨寨主刀疤臉開始打退堂鼓，他說：“牛角鎮集市大街不是一條街，而是一座重兵把守的混凝土城池，難以攻陷洗劫，還是作罷，死了這條心！”
呼跋嶽立刻反對：“牛角鎮算是一個小城，雖有重兵把守，但有一個致命缺陷：沒有城牆，四周崇山峻嶺，又有哭河直達，水陸兩棲分兵把守，防禦陣線過長，兵力分散，容易被敵方隔開各個圍殲。如果我們人多勢眾，洗劫一遍後，向四周崇山峻嶺和哭河分散撤退，警察和馬家軍也會怕被埋伏圍殲，不敢追擊。”
山匪頭目們又感覺有理，重拾洗劫牛角鎮的冒險計劃。
宇文岷趁機慷慨發言：“亂世中國，各地軍閥混戰，燒殺掠劫，不也是為爭奪地盤武器錢財女人，沒有兵匪之分，沒有對與錯，我們也都是被逼上梁山的，殺富濟貧，洗劫巴東首富劉悟透的牛角鎮產業也算是替天行道，大家都要團結一致，毫不動搖，才有成功的把握，乾一票大的攻城洗劫，能抵上百次小的綁票勒索。”
八大頭目歃血盟誓：今年端午節聯合洗劫牛角鎮集市大街。
當晚，綠林山匪們共同討論後，製定出非常詳細的洗劫計劃：各寨傾巢出動，馬匹毛驢船舟全出動，水陸迸進，一定要端午節當天早晨到達瓦罐碼頭附近，化裝成比賽者或挑夫攤販，混入人群；中午，當捉鴨子比賽開始的吹哨聲響起時，各位帶頭大佬帶領部下悄無聲息疾步跑向碼頭附近的淬火兵工廠，集體突襲洗劫兵工廠軍火庫後，再趁亂洗劫劉府豪宅和大街上所有店鋪，並趁機拐走年輕姑娘，傍晚日落時分，不管死傷多少，搶到什麼，全部趁夜，各自四散逃離，各自回自己的寨中。
各家山匪都缺乏槍支彈藥，習慣拿刀握斧在密林中剪徑打劫。
刀斧很難對付牛角鎮馬家軍的槍炮，所以宇文岷嚴肅囑咐：“各位要非常牢記！切記！一定要先集體突襲洗劫淬火兵工廠的軍火庫，當場裝備各自人馬，擁有足夠的槍支彈藥精良武器，才能火拚壓製住警察馬家軍自衛隊的武力圍剿，才可能有下一步的劫財劫姑娘，才能保命全身以退，這是我唯一強製要求大家聽從的命令！”
擔心毫無紀律意識的匪幫們先劫財劫女人而誤了大事，宇文岷掏出手槍朝天開了一槍後，目光凶狠大聲訓斥：“一定要先集體洗劫兵工廠搶奪精良武器，違令者，格殺勿論！有了槍杆子後，才有下一步！”
麻袋山寨的衛兵提槍圍攏會議現場，氣氛緊張，各位江湖大佬都點頭表態答應：一定先集體洗劫淬火兵工廠。
1927年農曆端午節這天，風和日麗，正逢哭河豐水期，牛角鎮將要在瓦罐碼頭隆重舉行一年一度的賽龍舟和下河捉鴨子比賽，學校和工廠全部放假，淬火自衛隊也放假。
萬人齊聚，盛況空前，九條龍舟被邀請參賽，上千名男人準備下河捉鴨子。鎮長馬霜主持兩項大賽，三十名警察和八十名馬家軍在現場維持瓦罐碼頭的治安秩序。
還有四百名馬家軍士兵駐紮在牛角鎮鎮政府附近的大本營裡。
身在牛角鎮的劉悟透帶領全家也來到瓦罐碼頭看熱鬨，今天比賽的九條龍舟中就有一條名叫封狼居胥的黃旗龍舟，劃槳者都是淬火公司自衛隊的精壯小夥，擂鼓者就是自衛隊隊長一板凳。
其餘八條龍舟分彆是：白旗龍舟名叫白駒過隙，劃槳者都是牛角鎮官渡村的石匠；黑旗龍舟名叫滴水穿石，劃槳者都是北績湖貝殼村的漁民；藍旗龍舟名叫鳳凰涅槃，劃槳者都是玉壺穀景德灣的瓷工；綠旗龍舟名叫鯤鵬展翅，劃槳者都是牛角鎮各式學校的教師；灰旗龍舟名叫後羿射日，劃槳者都是香溪鎮仙桃山的采石工；紅旗龍舟名叫猛虎添翼，劃槳者都是牛角鎮蘄春村的藥農；紫旗龍舟名叫昆侖至尊，劃槳者都是古格鎮樓蘭坡的突厥後裔；橙色龍舟名叫定海神針，劃槳者都是瞿塘峽猿啼道的纖夫。
黃白黑藍綠灰紅紫橙九旗龍舟齊頭排列，停在哭河關公廟段上，各就各位，比賽直線裡程500米，起點哭河邊關公廟，終點哭河邊瓦罐碼頭，冠軍龍舟隊將獲得牛角鎮鎮政府賞錢三千大洋和十筐糯米粽子，其餘八支參賽隊均獲得一籮筐糯米粽子。
關公廟至瓦罐碼頭的哭河段有二百多米寬，比賽線路選在河麵最中央，兩旁停滿各地前來參觀的輕舟帆船，也能隨時解救比賽翻舟的落水者。
從關公廟至瓦罐碼頭的五百米河堤邊圍滿近二萬群眾，瓦罐碼頭一處就擠滿近萬人。
激動人心的時刻到來，上午10點整，身處瓦罐碼頭的鎮長馬霜先親自點燃碼頭台階上的一支巨型衝天炮禮花，作為龍舟比賽開始的信號聲，向關公廟方向發射。
嗖的一聲炸響！
頓時，關公廟起點處，禮花鞭炮如炮彈炸膛點燃，轟隆震天，九條巨龍擂鼓咆哮，如虎嘯山林，鬼魅膽裂，赤膊好漢鐵臂劃槳，肌肉青筋暴起，血管迸裂，逐鹿中原，威震四海，隻爭今朝。
“嘿躍！呀躍！……”雄性陽剛口號合力齊喊。
五百米堤岸鞭炮聲連綿不絕，烤紅薯叫賣的、削甘蔗兜售的、捏糖人的、磕瓜子的、耍雜技的、編籮筐的、算命的、討債的，千年琵琶萬年錚一把二胡拉一生，吹嗩呐拉二胡敲鈸的，也湊起熱鬨，糊裡糊塗不分場合表演一番。
塵土飛揚、雞飛蛋打、吞雲吐霧、裝聾賣傻、屙屎撒尿、嘲笑諷刺、鬥笠簸箕、白菜蘿卜、雄黃青蒿、蝦米魚乾，眾生百態，全都到場，仿佛民國老百姓就在今天一天中忘記了山外的亂世紛爭。
河中，比賽白熱化，前三百米，長年累月打漁為生的北績湖貝殼村黑旗龍舟****，精通劃槳操作的他們一線筆直，配合默契，劈濤斬浪，去年他們是冠軍，今年也勢在必得衛冕成功。
奇跡發生，落後四十米的第二名藍旗龍舟突然扭轉乾坤哪吒附體，龍舟上二豎排劃槳者動作整齊如一，力度如一，心跳如一，口號呐喊如一，木槳落水深度如一，擂鼓一鼓作氣，混元天成一體，龍舟竟被齊心協力的二十二根木槳劃水瞬間撐起，騰空脫離水麵，滯空飛躍三秒，如瓦片打水漂般一落一飄一躍，不斷重複，飛速直線前進。
堤岸的人群看得目瞪口呆，紛紛鼓掌呐喊助威藍旗龍舟，化裝的山匪們也不會錯過這百年一遇的龍舟超越，也情不自禁紛紛鼓掌助威藍旗龍舟。
四百五十米處時，藍旗終於超越黑旗，越超越遠，一劍封喉，抵達終點撞中冠軍彩旗繩。
頓時，瓦罐碼頭禮花鞭炮齊聲爆炸，響徹雲霄，敲鑼打鼓，歌舞升平。
精彩絕倫，無比刺激，前來參觀的萬人歡欣雀躍，拍手叫好，恭喜新科冠軍。
唯獨劉悟透和他的家人麵不改色，兒女們都遺傳了母親一袋米的情緒穩定基因。看到萬人空巷聚集在碼頭台階，劉悟透突然思考疑問：幾千年來，哭河上怎麼沒有橋？
哭河中下遊最寬處，有二百一十米左右，最深處是瓦罐碼頭這段，深達十幾米，枯水期也能停泊千噸級鐵殼輪船，但長達八百裡的中下遊竟沒有一座橋梁，因為從古至今，在河麵行駛著大量載貨帆船，其布帆桅杆通常高達十幾米，穿過橋洞時也都不會費時費力倒下桅杆，導致所建橋梁高度必須在豐水期超過水麵二十幾米以上，三十米最合適。
橫跨二百多米，高度三十米，橋上可走載貨馬車，木製和石製幾乎不可能。
“可以在瓦罐碼頭附近建造一座現代化鋼梁結構的弧形高橋呀？”自言自語的鐵匠在上海看見過多座鋼梁高橋。
如果建造成功，將是哭河中下遊第一座橋梁，成為兩岸直接溝通的必經之路，可讓牛角鎮集市大街成為哭河流域的重要交通樞紐。
龍舟比賽結束後，休息一個小時，再在瓦罐碼頭前麵的水域舉行捉鴨子比賽，十二點鐘準時吹哨開始。
鋼梁結構成為最大問題，鐵匠無心欣賞後麵的捉鴨子比賽，開始琢磨建橋，他向家人們辭彆，獨自一人返回淬火兵工廠設計部辦公室開始設計畫橋梁草圖。
兵工廠今天也關門放假，廠長王猛也來到瓦罐碼頭參觀端午節比賽，但還有十幾名工人在裡麵對榴彈炮炮管進行返工，這是四川奉節軍閥的訂單。
鏡湖地區長大的一板凳和自衛隊精壯小夥們，精通水性，都能下潛二十米憋氣五分鐘，輸了龍舟比賽後，決心全力以赴參加捉鴨子比賽，赤膊的他們紛紛脫掉褲子，隻剩內褲，休息片刻，等待比賽開始的吹哨聲。
由於捉鴨子比賽水域較深，安全第一，所以牛角鎮官方明確規定：參賽者必須是年滿十六歲精通水性的男子。
官方放鴨船在離碼頭十五米處拋錨停泊，準備到點聽令投放三隻黑羽鸕鶿，三隻鸕鶿左腳都係牢一根短紅繩，頭頂都剪去一根羽毛，以便驗真偽。參賽者們下河捉到一隻鸕鶿者，牛角鎮鎮政府賞錢六百大洋和一籮筐糯米粽子。
六百大洋不是小數目，一塊大洋能在牛角鎮集市上購買十斤豬肉，但鸕鶿比鴨子狡猾敏捷得多，讓比賽更具挑戰性。
重賞之下出勇夫，碼頭石階邊緣上擠滿一千多名赤膊褲衩參賽者，少年青年中年老年都有，有人乾脆赤身裸體，淬火自衛隊隊長一板凳和弟弟一碗飯也是參賽者。
岸上的群眾也津津有味調侃裸體男。
今年牛角鎮下河捉鴨子比賽的吹哨者是鎮長馬霜。
中午十二點整，馬霜吹哨，官方放鴨船立刻投放三隻鸕鶿，赤膊褲衩參賽者們爭先恐後跳水去捉。
熙熙攘攘的人群開始目不轉睛盯著河中極善潛水的鸕鶿，人群裡七百餘名頭戴草帽鬥笠的化裝山匪們悄無聲息撤離瓦罐碼頭，挑籮抬筐，前往河邊的淬火兵工廠。淬火兵工廠就在瓦罐碼頭東側三百米處。
十二歲的劉裕感覺奇怪：今天太陽不算強烈炎熱，怎麼有這麼多戴草帽鬥笠。
劉裕親眼看見一個戴鬥笠的中年男人個體非常高大，絡腮胡子的臉上有一塊長疤，凶神惡煞一看就不是好人。
劉裕把自己的懷疑告訴旁邊的二哥劉秀，劉秀驚奇發現:一群男人竟背對看熱鬨的人群，集中跑向自家的淬火兵工廠。
劉秀立刻把異常告訴母親一袋米和大哥劉邦。劉邦又快步把異常告訴楊師爺，楊師爺是牛角鎮的警察隊隊長，他轉頭也看見幾百號草帽鬥笠的男人們莫名其妙集中跑向淬火兵工廠。
兵工廠是製造生產槍支彈藥的，是閒人免進的危險禁區，當年武昌起義，起義新軍第一步就是攻占武昌的軍火庫（楚望台軍械庫），楊師爺突然醒悟大叫一聲：“不好！他們來是搶劫兵工廠的！”
話剛落聲，淬火兵工廠大門傳來連續槍聲和咆哮呐喊聲“給我衝進去洗劫軍火庫！……”
“打劫！……”瓦罐碼頭人群中的匪首鐵桶拔刀亂砍大喊，他和二十幾名通緝犯手下的今天任務是趁機製造混亂，一匪向碼頭前的河中參賽者密集處扔去一顆手榴彈，轟的一聲爆炸，這是信號，遠處隱蔽的水上漂立刻帶領他的十幾艘小舟和帆船靠攏瓦罐碼頭正中央，以便從水路接運山匪主力洗劫的軍火錢財女人。
霎那間，萬名觀眾聚集的碼頭台階像一鼎高溫炸翻的沸騰油鍋，引燃大火，人群驚慌失措六神無主四散亂跑，踩踏滾爬，哭慘叫罵，衝散了馬家軍和警察隊，現場極其混亂。一袋米急忙帶領家人逃回集市大街的劉府豪宅，十八歲的劉邦和十六歲的劉秀殿後保護。
鎮長馬霜和警察隊隊長楊師爺是牛角鎮政府的頂梁柱，必須負責，他們倆臨陣不亂，大喊叫攏附近的手下集合。河中的手榴彈爆炸後，炸死水中的幾名參賽者，捉鴨子比賽也停止，參賽者紛紛遊泳四散逃離，一板凳遊向羅織塔爬上岸，弟弟一碗飯淹沒在河中，不知去向。
任何國家的兵工廠都是戒備森嚴的銅牆鐵壁，防火防爆防淹防盜防潮，還有隱秘的逃生通道，牛角鎮的淬火兵工廠也不例外，當初鐵匠劉悟透建造它時就是按照高牆碉堡一夫當關萬夫莫開的標準，是按照預防軍閥部隊攻打的標準。
軍事碉堡式結構的淬火兵工廠，東麵臨河的高牆上設有榴彈炮炮台，可準確炮擊哭河敵船，南西北三麵高牆臨路，交通發達，便於運輸原材料和成品軍火。
當幾百山匪主力圍攻淬火兵工廠大門時，總頭目宇文岷不停呐喊：“給我衝進去洗劫軍火庫！”，正在工廠內設計部畫圖的老板劉悟透聽見，驚訝起身跑出。
兵工廠大門警衛長是一板凳的父親一盒酥，他慌忙告訴鐵匠：“外麵有幾百號人圍攻大門！”
大門外麵開始有手榴彈爆炸聲，宇文岷命令炸開大門。
幸好，三十多厘米厚的實心生鐵大門固若金湯，一般的山地炮都轟不開。
十三名返工工人聞聲跑出，連同四名大門警衛，加上老板劉悟透，兵工廠大院內共有十八人。
四名大門警衛都佩有****和二十顆子彈。
老板有兵工廠軍火庫的鑰匙，殺伐果斷的劉悟透當即安排命令：四警衛持槍守大門，並透過觀察孔射殺敵人，其餘人跟我去軍火倉庫搬拿武器。
十三名工人跟隨老板很快跑到軍火成品倉庫，老板鑰匙開門後，巨大倉庫裡，萬支嶄新油亮的步槍整齊擺列在木製貨架上，幾百支***一排一排掛在牆壁，三十幾挺仿製馬克沁重機槍威武無比，成箱的子彈炮彈手榴彈早已用錫紙包裝好，山地炮榴彈炮已經組裝完畢。
雖然此時情況緊急，但劉悟透還是保持頭腦清醒理智，他命令十三名工人每人隻許拿一支嶄新步槍和一百顆子彈，每二人合力抬一箱手雷。
十四人背好步槍腰間纏滿百顆子彈，每二人抬一箱手雷，迅速來到大門警務室處。
每箱裝滿六十枚手雷。