清晨的十萬大山外圍，瘴氣如同低垂的灰黃色裹屍布，濕冷地貼在皮膚上。臨時營地篝火的餘燼早已冷卻，隻留下焦黑的木炭和盤旋的幾縷青煙，帶著昨夜殘存的一絲暖意和血腥氣。
沒有過多的言語，隻有目光的交彙和無聲的決斷。
蘇三魁梧的身軀如同沉默的山岩，他背對著眾人，目光投向昊天宗方向的層巒疊嶂。
粗糲的手指摩挲著腰間那枚溫潤的銀闕弟子令牌，琥珀色的獸瞳深處是野性難馴的冷光。
他朝狗蛋和淩霜的方向，極其輕微地點了下頭，喉間發出一聲低沉的、如同悶雷滾過的咕噥，算作告彆。
隨即，他邁開大步，每一步落下都帶著搬山猿特有的沉重與力量感，身影迅速融入濃密的、扭曲的怪木陰影之中，消失不見。
他需要回去，回到那個風暴的中心，昊天宗。
那裡有未竟的棋局，有需要他繼續攪動的渾水。
狗蛋和阿月並肩而立。
狗蛋的氣息如同深潭，築基大圓滿的境界被完美收斂，隻有那雙深邃的眼眸中，星輝與吞噬的混沌光澤交替閃爍，昭示著體內蘊藏的磅礴力量。
阿月安靜地懸浮在他身側稍後，幽藍的眼眸如同最精密的儀器，無聲地掃描著前方通往腹地的、更加濃重險惡的瘴氣區域。
“保重。”淩霜的聲音打破了沉默，清冷依舊，卻多了一絲不易察覺的關切。
她看著狗蛋和阿月，煉氣九重的靈力在她周身流轉，帶著一種曆經磨礪後的沉穩。
她身後的老執事沉默地點點頭，斷臂處的空袖隨風輕擺。
內門弟子和玉簪女弟子也投來複雜的目光，有感激，有敬畏，也有一絲對前路的茫然。
他們知道，狗蛋和阿月要去的地方，是他們目前絕無資格踏足的死亡絕域。
“嗯。”狗蛋同樣簡潔地回應，目光掃過這支他親手帶起來的小隊。
他們的實力在這外圍已足以立足，這是他留下的火種。
沒有更多告彆，他轉身，與阿月一同，身影如同融入水中的墨滴，悄無聲息地消失在翻滾的、顏色更深、氣味更加刺鼻的腹地瘴氣之中。
原地，隻剩下淩霜小隊四人。
篝火的餘溫徹底散去，清晨的寒意和四周無處不在的危險氣息重新包裹了他們。
失去了那兩座無形的靠山，一種沉甸甸的壓力和真實的危機感，重新壓在每個人的心頭。
他們互相對視一眼，握緊了手中的武器，眼神變得無比堅定。
淬煉，才剛剛開始。
十萬大山腹地，地火毒潭區域。
空氣不再是粘稠，而是如同凝固的、燃燒的瀝青。
硫磺與劇毒混合的惡臭濃烈到足以讓凡人瞬間斃命。
翻滾的暗紅色毒霧如同活物般蠕動，遮蔽了大部分天光，隻有毒潭本身翻湧的、如同熔融血漿般的暗紅光芒，是這片區域唯一的光源。
然而，此刻這片死亡之地的核心，卻被一種更加令人心悸的聲音主宰。
“嗷吼——！！！”
“吼——！！！”
痛苦的、暴怒的、充滿了毀滅欲望的咆哮，如同來自地獄深處的喪鐘，一聲接著一聲，連綿不絕地在這片封閉的熔爐中回蕩、碰撞！
每一次咆哮都引動毒潭劇烈沸騰，掀起數丈高的粘稠毒浪！
是地火毒蛟！
它龐大的身軀在沸騰的、如同血漿般的毒漿中瘋狂地翻滾、衝撞！
堅硬的黑色礁石在它恐怖的力量下如同朽木般碎裂、崩塌！覆蓋著黑紅鱗片的身軀上，尤其是那隻巨大的前爪，此刻景象駭人！
爪背上那道被血焰斷魂釘撕裂的傷口，已經惡化到難以想象的地步！
傷口如同一個巨大的、不斷蠕動的潰爛瘡口，暗金色的蛟血混合著灰敗的膿液和絲絲縷縷慘綠色的怨毒氣息，如同噴泉般汩汩湧出！