“能量注入嘗試…無效…”
“物理刺激模塊…啟動…”
纖細的、覆蓋著仿生皮膚的手指，極其輕微地、一次又一次地拂過麵前那片虛無的空氣——那裡，曾經是狗蛋意識核心最後遁入的位置。
動作精準、輕柔，如同拂去不存在的塵埃，又如同試圖喚醒一個沉睡的幻影。
“喚醒協議…啟動…”
“目標意識波動掃描…無反饋…”
“能量注入嘗試…無效…”
“物理刺激模塊…啟動…”
沒有回應。
隻有指尖劃過虛無的、微不可察的摩擦聲，在這片死寂中回蕩。
時間失去了意義。
嘗試本身，已經成了一種機械的、永恒循環的…習慣。
一種邏輯死循環中，唯一還在運行的…悼亡儀式。
昊天宗，萬獸峰，執事殿。
殿內依舊陰冷，玄鐵鑄就的牆壁反射著幽暗的光。
高懸的“萬獸無疆”巨匾下，是一麵巨大的、由無數黑色玉牌構成的“魂燈琉璃牆”。
每一枚玉牌，都代表一位萬獸峰登記在冊的執事或核心弟子，其內封印著一縷本命魂息。
人死，則牌碎。
此刻，一名麵無表情的雜役弟子，正踩在高高的梯子上，小心翼翼地用一柄特製的玉刀，撬下琉璃牆中層位置一枚已經布滿蛛網狀裂痕、徹底黯淡無光的黑色玉牌。
玉牌下方，刻著兩個冰冷的篆字：江離。
玉刀輕挑，碎裂的玉牌無聲地落入下方一個鋪著黑絨布的托盤裡，發出一聲輕微的碰撞聲。雜役弟子看也沒看那堆碎片，仿佛隻是清理掉一件無用的垃圾。
他從腰間另一個托盤裡，取出一枚嶄新的、散發著微弱烏光的黑色玉牌，玉牌下方，刻著一個新的名字：厲鋒。
他熟練地將新玉牌嵌入那個剛剛空出來的凹槽內。
哢噠。
一聲輕響，新的名字取代了舊的死亡。
琉璃牆依舊光滑冰冷，映照著殿內森嚴的光影，仿佛從未改變。
底層弟子也好，執事也罷，他們的名字在這麵牆上，不過是隨時可以替換的冰冷符號。
區彆隻在於位置的高低，和破碎時引發的漣漪大小。
殿外廣場上，一群穿著雜役服飾、臉上帶著麻木或惶恐的弟子，正排隊從一名神情倨傲的萬獸峰管事手中領取任務玉簡。
“丙字礦洞七區，清除噬岩鼠群！限期三日！逾期重罰！”管事冰冷的聲音響起，將一枚玉簡拍在一名臉色蒼白的雜役弟子手中。
“十萬大山外圍，采集‘腐骨草’五十株！注意瘴毒和魔物！”又一枚玉簡飛出。
“鬼哭澗外圍，巡邏警戒！發現異常即刻回報！哼，活著回來再說！”
任務一個比一個凶險。
領到任務的弟子，有的眼中閃過一絲絕望，有的則隻有認命的麻木。
他們沉默地接過玉簡，如同領取自己的催命符，然後默默地彙入人流，走向宗門傳送陣或山門之外。
能夠活著回來複命的，十不存一。
他們的命運，與剛剛被替換掉的那枚“江離”玉牌，並無本質不同。
都是耗材，隨時可以被丟棄、被替換。
人群中，一個魁梧的身影顯得格外紮眼。
蘇三穿著象征內門銀闕弟子的袍服，但那袍服緊繃在他賁張的肌肉上，顯得有些滑稽。
他剛從膳堂出來，手裡還抓著半隻烤得焦黃流油的不知名獸腿，正大口撕咬著，油光順著他粗獷的下巴滴落。
旁邊的同伴捅了捅他，壓低聲音，帶著一絲戲謔：“蘇師兄，你這…最近夥食管夠？怎麼瞧著又壯實了一圈？這袍子都快撐不住了！”
蘇三咀嚼的動作頓了一下，琥珀色的獸瞳瞥了同伴一眼，沒有回答，隻是將最後一大塊肉連著骨頭塞進嘴裡，哢嚓一聲，連肉帶骨嚼得粉碎，喉結滾動，吞了下去。
他拍了拍自己如同岩石般塊壘分明的腹部，那裡確實比剛回宗門時又厚實了幾分。
他咧了咧嘴，露出森白的牙齒，那笑容裡沒有滿足，隻有一種如同凶獸囤積脂肪、準備過冬般的…深沉。
“吃得多，力氣才大。”他含糊地嘟囔了一句，粗糲的大手隨意抹了抹嘴上的油漬，目光卻越過領取任務的人群，投向萬獸峰深處，那象征著更高權力和資源的核心區域。
那裡麵，有他需要的東西。
而力氣，是獲取它們的前提。