一名尖嘴猴腮的罪犯跪著說道：“小人是東昌府綠林的侯七，江湖人稱鬼腳七。半個月前受人之托，去殺東昌府下轄的清平知縣。”
“本以為對方如雇主所言是個十惡不赦的貪官，沒想到清平知縣家裡隻有兩吊銅錢，米缸裡的存糧不足一半，是個十足的清官。”
“事後小人擔驚受怕，特意找當地百姓詢問，這才得知錯殺了好人，悔不當初，後來去找雇主要說法。”
“剛找到雇主，就被六扇門的抓到了。”
吏部尚書嗬斥道：“你們這幫人仗著有點武藝，不問青紅皂白就下殺手，什麼誤殺清官？我看是受人之托，假借除惡之名，故意尋私報複的。”
“沒有，我跟那清平知縣無冤無仇，為何要報複他？”那刺客大喊冤枉，“江湖上都傳言，說殺對了貪官朝廷不管，所得收獲都是自己的。小人隻是圖財，好不容易撈到一個貪官……沒想到最後殺錯了。”
“後來自知大錯無法彌補，小人還把那兩吊錢還了回去，一文沒拿。”
吏部尚書怒喝道：“那雇傭你的人呢？他是不是跟知縣有仇？你調查取證了嗎？殺人之前，不打聽打聽百姓的風評，就這麼肆意殺人？”
這刺客連忙說道：“我本想打聽的，可雇主是我小舅子，我誤信了他。後來去找他算賬，這才知道，他***收了彆人五百兩銀子，有人故意讓他害清平知縣的。”
吏部尚書冷哼一聲，“果然是私仇擅殺！”
轉過身來，朝著皇帝行禮說道：“陛下明鑒，從此案就能看出，任由他們這般私刑濫殺，很容易傷及無辜。”
皇帝沒說話，而是看向了朱棣。
朱棣掏出一份奏折，當場打開宣讀：“根據侯七的小舅子陸千招供，說雇傭他的是東昌府正五品知府王憲。六扇門無權抓地方官員，所以報給了錦衣衛。”
“鑒於吏部、都察院正在聯手對賭，所以錦衣衛決定親自出手，讓他們兩部避嫌。”
“順藤摸瓜，據王憲招供，是吏部右侍郎徐朗親自交代下來的。”
“父皇，吏部右侍郎是正三品大員，我們不敢擅動。”
“這是此案的詳細經過，且一應證據鏈完整，絕無弄虛作假的可能。請父皇明鑒。”
什麼？？
所有人都看向了吏部右侍郎徐朗，此時他已經渾身如篩糠，抖得不成樣子。
吏部尚書滿臉驚駭的看著自己的得力手下，心說不會吧，我剛才跟陛下據理力爭，你倒好？給我來了一招上屋抽梯？一腳踹我腰眼上了？
麵對老朱殺人般的眼神，徐朗的心理防線瞬間崩潰，撲通一聲跪下了。
“臣知罪，臣隻是一時糊塗，陛下饒命啊……”
饒命？饒了你的命，誰來抵清平知縣的命？
老朱冷哼一聲：“為了一個賭約，你一個堂堂三品大員，竟然不擇手段構陷同僚？害我大明一難得的清官！”
“來人，給我拉下去砍了，徐朗全家誅九族！以告慰清平知縣在天之靈。”
“另，追封清平知縣為清平侯，由家中長子繼承清平侯爵位，世襲三代。”
眾人齊齊呼喊：“陛下英明！”
那名刺客侯七也磕頭大喊：“皇帝老爺英明！小人誤殺清官，願意在清平知縣墳前以命抵命，來世做牛做馬以償還罪孽。”