荒漠的夜晚冷得刺骨，與白天的酷熱形成鮮明對比。寧小川蜷縮在臨時搭建的沙丘背風處，牙齒不住打顫。蘇靈兒坐在他身旁，雙手結印，一層薄薄的冰藍色光幕籠罩著兩人，勉強抵擋寒風。
"你的源氣..."寧小川擔憂地看著蘇靈兒蒼白的臉色，"彆消耗太多。"
"沒事。"蘇靈兒聲音平靜，但呼吸明顯比平時急促，"《冰心訣》本就能調節體溫，消耗不大。"
小龍源魂從寧小川領口鑽出，抖了抖鱗片上的沙粒，飛到兩人中間噴出一團奶霧。霧氣在光幕內擴散，帶來一絲暖意。
"謝謝，小家夥。"蘇靈兒罕見地對小龍源魂露出一絲微笑。
寧小川取出龍魂玉，玉石在月光下泛著柔和的乳白色光暈，表麵龍紋指向西北方向。自從進入荒漠，龍魂玉的反應越來越強烈，仿佛在呼應某種召喚。
"按照這個速度，明天中午能到荒漠中心。"寧小川估算著距離，"沐清說那裡有片綠洲，可能就是起源之地的入口。"
蘇靈兒點頭，突然警覺地抬頭："有東西接近。"
寧小川立刻收起龍魂玉，兩人屏息凝神。沙沙聲從沙丘另一側傳來，越來越近...
一隻蠍子模樣的生物爬過沙丘，體型卻有野豬大小，通體漆黑，尾鉤閃爍著幽綠寒光。
"沙魔蠍！"蘇靈兒壓低聲音，"劇毒，彆驚動它。"
兩人一動不動，希望這隻荒漠凶獸自行離開。然而沙魔蠍卻停在了光幕前，似乎感知到了什麼，開始用前肢刨沙。
小龍源魂緊張地縮回寧小川衣領，隻露出兩隻眼睛。寧小川能感覺到小家夥在發抖——不是害怕，而是某種預警。
"它在召喚同類..."蘇靈兒臉色一變，"準備戰鬥！"
話音剛落，四周沙地突然隆起，五六隻沙魔蠍破沙而出，將他們團團圍住！
"冰晶結界！"蘇靈兒雙手一合，冰藍光幕瞬間加厚，擋住最先撲來的兩隻沙魔蠍。但第三隻從側麵突襲，尾鉤直刺光幕薄弱處。
寧小川反應極快，抽出腰間短劍橫斬，精準砍在尾鉤根部。"鏘"的一聲金鐵交鳴，尾鉤被斬斷半截，沙魔蠍發出刺耳嘶叫。
"小心毒液！"蘇靈兒提醒道。
受傷的沙魔蠍憤怒地張口，噴出一股墨綠色毒液。寧小川就地一滾避開，原先所在的位置被腐蝕出一個大坑，沙子都變成了黑色。
"這些家夥比傳聞中還難纏！"寧小川咬牙，嘗試調動源氣。但荒漠環境下源氣稀薄，恢複速度極慢。
蘇靈兒也麵臨同樣困境。她的冰晶結界開始閃爍，顯然支撐不了多久。最糟糕的是，打鬥聲引來了更多沙魔蠍，黑暗中幽綠的眼睛越來越多。
"必須突圍！"蘇靈兒撤去結界，雙手凝出兩柄冰劍，"我開路，你斷後！"
寧小川點頭，同時溝通小龍源魂："小家夥，準備聖靈吐息！"
兩人背靠背衝向蠍群最薄弱處。蘇靈兒劍法淩厲，冰劍所過之處，沙魔蠍要麼被斬斷肢體，要麼被寒氣凍結；寧小川則負責補刀和防禦，短劍配合小龍源魂的奶霧輔助，勉強抵擋住兩側攻擊。
"前麵有個岩丘！"蘇靈兒指向不遠處凸起的黑色岩石，"上去就安全了！"
眼看就要突圍成功，一隻體型格外巨大的沙魔蠍突然從地下鑽出，擋在路中央。它的甲殼呈現暗紅色，顯然是個體頭領。
"跳過去！"寧小川大喊。
蘇靈兒縱身躍起，卻在半空中被沙魔蠍頭領的尾鉤掃中！儘管她及時用冰劍格擋，仍被餘力擊飛，重重摔在沙地上。
"蘇靈兒！"寧小川目眥欲裂，體內突然湧出一股前所未有的力量。龍魂玉自動飛出，懸浮在他胸前，綻放出刺目白光。
小龍源魂感應到主人的憤怒，體型瞬間膨脹到獵犬大小，鱗片上的冰藍紋路全部亮起。它張開龍口，一道比平時粗壯數倍的乳白光柱噴薄而出，直接將沙魔蠍頭領轟成碎片！
餘下的沙魔蠍被這突如其來的爆發震懾，紛紛鑽入沙中逃竄。
寧小川顧不上追擊，立刻跑到蘇靈兒身邊。她臉色慘白，右肩有一道細小的傷口，周圍已經開始泛黑——雖然避開了尾鉤直擊，但還是被毒液濺到了。
"堅持住！"寧小川手忙腳亂地取出周不悔給的解毒藥，卻發現藥瓶在剛才的戰鬥中碎裂了。
蘇靈兒呼吸越來越微弱，眼皮沉重地垂下："寧小川...繼續前進...找到起源之地..."
"不！我不會丟下你！"寧小川咬牙，突然想到什麼，取出龍魂玉按在蘇靈兒傷口上，"求你了，幫幫她..."
奇跡發生了。龍魂玉仿佛聽懂了他的祈求，表麵龍紋遊動加速，釋放出溫暖的白光。光芒中，一縷縷黑色毒氣從傷口被抽出，蘇靈兒的臉色漸漸恢複血色。
"有效！"寧小川喜出望外，繼續催動體內所剩無幾的源氣注入龍魂玉。玉石光芒更盛，小龍源魂也飛過來幫忙，不斷噴出奶霧輔助治療。
一刻鐘後，蘇靈兒終於睜開眼："我...怎麼了？"
"你被沙魔蠍毒液濺到了。"寧小川長舒一口氣，"幸好龍魂玉能解毒。"
蘇靈兒嘗試坐起，牽動傷口時仍忍不住皺眉："謝謝...我們得趕快離開這裡。"
寧小川扶她起來，兩人互相攙扶著向岩丘走去。沙魔蠍雖然退去，但難保不會卷土重來。
岩丘比想象中高大，頂部平坦，是個理想的臨時營地。寧小川收集了一些枯死的沙漠植物生起小火堆，蘇靈兒則用剩餘的源氣在周圍布下簡易警戒陣法。
"你休息吧，我守夜。"寧小川遞給她水囊。
蘇靈兒沒有推辭，靠著岩壁閉目養神。不一會兒，她的呼吸變得均勻，但眉頭仍緊鎖著，似乎夢中也不安穩。
"雪兒...快跑..."她突然喃喃自語，聲音中滿是痛苦。
寧小川心頭一緊，輕輕握住她的手："沒事了，我在這裡..."
似乎是感受到溫暖，蘇靈兒漸漸平靜下來。月光下，她長長的睫毛在臉上投下細小的陰影，嘴角不再緊繃，顯露出平時難得一見的脆弱。
寧小川靜靜守了一夜，直到東方泛起魚肚白。小龍源魂蜷在他膝上，時不時噴出一小團奶霧維持火堆。
......
黎明時分，蘇靈兒醒來，發現寧小川仍保持著守夜的姿勢，眼睛布滿血絲。
"你一夜沒睡？"她皺眉。
寧小川活動了下僵硬的脖子："沒事，我精神著呢。感覺怎麼樣？"