黎明前的海麵泛著鐵灰色的光，一艘鮫人快艇悄然駛離星墜群島。寧小川站在船尾，望著遠處逐漸坍塌的島嶼，手中緊握源初星核。這顆藍色晶體隻有巴掌大小，卻蘊含著令人心悸的能量，與他體內的聖源之力產生微妙共鳴。
"再往前就是人類海域了。"瀾指著遠處隱約可見的陸地輪廓，"我們鮫人不能靠太近，隻能送你們到這裡。"
蘇靈兒坐在船舷邊，臉色仍有些蒼白。聖靈龍蜷在她膝上，時不時噴出一小團奶霧為她緩解傷痛。昨夜在星墜群島的激戰讓她元氣大傷，加上源初星核的影響，她體內的玄冰鳳凰源魂一直不太穩定。
"謝謝你們的幫助。"寧小川向瀾和鮫人戰士們鄭重道謝，"如果沒有你們..."
瀾擺擺手打斷他："履行古老誓約而已。"他猶豫了一下，壓低聲音，"但你們要小心，黑潮不會善罷甘休。他們信奉的深海之眼似乎對源初碎片特彆執著。"
寧小川想起在星核幻境中看到的巨大眼睛，不禁打了個寒戰。那東西自稱被聖源族封印，現在正利用黑潮收集碎片企圖破封而出。
"我們接下來去哪？"蘇靈兒輕聲問。
"熔岩山脈和天空之城。"寧小川取出龍魂玉，上麵新增的星形紋路與之前的龍紋、冰紋交織，形成更複雜的圖案，"母親留下的信息說，那裡有最後兩塊源初碎片。"
瀾遞給寧小川一個海螺號角："需要幫助時就吹響它，附近海域的鮫人會聽到。"他又取出一個小皮袋，"這是深海藻膠，可以治療大部分傷勢。"
快艇靠岸後，鮫人們迅速離去。寧小川扶著蘇靈兒登上荒涼的礁石灘，舉目四望，這裡似乎是某個大島的邊緣地帶，遠處能看到炊煙。
"先找個地方休息。"寧小川看著蘇靈兒疲憊的神色，心疼地說，"你需要恢複體力。"
兩人沿著海岸線前行，不久發現一條漁民踩出的小路。順著路走了一個時辰，終於看到一個小漁村。十幾間茅草屋散落在椰樹林間，幾個孩童在沙灘上玩耍。
"外鄉人！"一個皮膚黝黑的老漁民最先發現他們，警惕地喊道，"你們從哪裡來？"
寧小川早已編好說辭："我們是商船遇難者，漂流到這裡的。"
老漁民將信將疑，但看到蘇靈兒虛弱的樣子，還是心軟了："跟我來吧，我家有多餘的草棚。"
漁村不大，約莫三十戶人家。老漁民叫阿魯，是村裡的長者。他妻子早逝，獨自撫養一個孫女。草棚簡陋但遮風擋雨，寧小川用幾枚銀幣換來了熱飯和乾淨衣物。
"最近不太平啊。"阿魯一邊幫蘇靈兒換藥一邊說，"東邊海域出現了黑船，專門擄掠漁民。已經有三個村子的人失蹤了。"
"黑船？"寧小川警覺起來，"什麼樣子的？"
"全身漆黑，帆上畫著個怪眼睛。"阿魯壓低聲音，"有人說那是黑潮的船，專門抓人去獻祭他們的邪神。"
寧小川與蘇靈兒交換了一個眼神——果然是黑潮的人！他們竟然已經追到了這裡。
"你們要是想離開，明天有商船去主島。"阿魯好心提醒，"那裡有聯盟衛兵保護，安全些。"
夜幕降臨，寧小川坐在草棚外守夜。聖靈龍趴在他肩頭，小爪子把玩著源初星核。令人驚訝的是，晶體在龍爪中變得更加明亮，仿佛被注入了活力。
"小家夥，你能激活它？"寧小川好奇地問。
聖靈龍"咕啾"一聲，將星核貼在寧小川額頭上。刹那間，一股清涼的能量流入腦海，他再次看到了母親白璃的影像！
"小川，時間有限，聽我說。"白璃的語速很快，"深海之眼是噬界者的先鋒，它欺騙黑潮信徒為其收集源初碎片。實際上，碎片是加固封印的關鍵，而非鑰匙。"
影像變幻，顯示出五塊碎片的位置："當五塊碎片集齊，前往諸界之脊的聖源祭壇，將它們融入源初之門，就能永久封印噬界者通道。"
寧小川心頭一震——這與深海之眼告訴他的完全相反！
"但要小心..."白璃的影像開始模糊，"黑潮領袖暗流是...我的舊識...他已經被深海之眼徹底控製...找到天空之城的..."
影像突然中斷，星核恢複了平常的亮度。寧小川怔怔地坐著，信息量太大一時難以消化。如果碎片是用來加固封印的，那他們豈不是一直在做正確的事？
"寧小川？"蘇靈兒的聲音從背後傳來，"你沒事吧？"
她拖著虛弱的身體走出來，坐在他身邊。月光下，她的側臉線條柔和了許多，長發披散在肩頭，還帶著沐浴後的濕氣。
"我剛從星核中得到新信息。"寧小川低聲告訴她真相，"我們被誤導了，碎片不是鑰匙，而是封印的一部分。"
蘇靈兒眉頭緊鎖："也就是說，黑潮收集碎片實際上是在幫深海之眼解除封印？"
"正是如此。"寧小川點頭，"母親還說暗流是她的舊識，但話沒說完就中斷了。"
蘇靈兒沉思片刻："那我們更得抓緊時間了。先去熔岩山脈還是天空之城？"
"熔岩山脈在火族領地，距離這裡至少一個月路程。"寧小川思索道，"而天空之城據說就在千島聯盟上空，隻是常人看不見。"
"明天去主島打聽消息。"蘇靈兒做了決定，"如果有天空之城的線索，就先解決最近的這塊碎片。"
正說著，聖靈龍突然豎起腦袋，警惕地望向海邊。寧小川立刻警覺起來："有人來了。"
他熄滅油燈，拉著蘇靈兒躲到椰樹後。不一會兒，沙灘上出現幾個鬼鬼祟祟的黑影，正挨家挨戶地窺探。
"黑潮的人！"蘇靈兒握緊劍柄，"他們怎麼找到這裡的？"
寧小川突然想到什麼，從懷中取出源初星核——晶體正散發著微弱的脈動藍光，仿佛在呼應什麼。
"是星核！他們能追蹤它的能量波動！"
兩人悄悄退回草棚，迅速收拾行裝。阿魯被動靜驚醒，寧小川簡短地解釋了危險。