天空之城的晨光透過雲層，為白色建築鍍上一層金邊。寧小川站在醫療室的窗前，望著遠處翻騰的雲海。蘇靈兒已經脫離危險，但身體仍很虛弱，此刻正靠在床頭小口喝著翼人特製的雲露。
"感覺怎麼樣？"寧小川走回床邊，輕聲問道。
蘇靈兒放下水晶杯，蒼白的臉上浮現一絲笑意："好多了。雲翼說再休息一天就能恢複行動能力。"
聖靈龍蜷在她膝上，親昵地蹭著她的手腕。小家夥在昨夜的戰鬥中消耗過大，體型又縮回了巴掌大小，鱗片上的光澤也暗淡了不少。
"雲霄長老說，最後一塊源初碎片在熔岩山脈。"寧小川取出融合後的源初天核，晶體內部流轉著星河般的光暈，"火族的領地。"
蘇靈兒眉頭微蹙："火族與外界隔絕多年，傳聞他們性情暴烈，極度排外。"
"總比黑潮好對付。"寧小川苦笑，"至少他們不是噬界者的爪牙。"
正說著，雲翼推門而入，手裡捧著一個精致的木盒："長老讓我送這個來。"她打開盒子，裡麵是兩枚羽毛形狀的胸針，"雲羽符，能讓你們安全降落到地麵。"
寧小川拿起一枚，羽毛觸手溫潤，仿佛還有生命："多謝。我們什麼時候能出發？"
"明天黎明。"雲翼看了看蘇靈兒的臉色，"雲霄爺爺已經派人去準備補給品了。"
她猶豫了一下，又取出一個小布袋："這是雲都特產的星塵粉，可以掩蓋源初碎片的氣息，防止黑潮追蹤。"
寧小川鄭重接過，將源初天核小心地放入袋中。果然，晶體散發的能量波動立刻變得微弱難察。
"暗流怎麼樣了？"蘇靈兒突然問。
雲翼的表情變得複雜："他被淨化後神誌不清，一直念叨著"它騙了我"。雲霄爺爺把他關在禁閉室，等恢複後再審問。"
寧小川若有所思。暗流作為黑潮領袖，肯定知道許多關於深海之眼的秘密。如果能從他口中得到情報...
"彆想了。"雲翼似乎看穿他的心思，"暗流被深海之眼寄生太久，精神已經崩潰。短時間內問不出什麼有用的信息。"
夜幕降臨，寧小川獨自來到雲都最高處的觀星台。雲霄長老正在那裡等他，銀發在夜風中飄舞，背後的羽翼收攏著。
"明天就要離開了？"老人頭也不回地問。
寧小川走到他身旁："是的。時間緊迫，深海之眼不會輕易放棄。"
雲霄點點頭，指向南方："熔岩山脈距此三千裡，途中會經過黑霧沼澤和死亡沙漠，都是凶險之地。"
他從懷中取出一卷古老的羊皮紙："這是雲翼族珍藏的地圖，標注了安全路線和補給點。"
寧小川接過地圖，借著星光仔細查看。從雲都降落後，需要先穿越黑霧沼澤，然後沿著死亡沙漠邊緣行進，最後才能抵達火族領地。全程至少需要二十天。
"火王炎燼性格剛烈，但重信守諾。"雲霄叮囑道，"如果取得他的信任，獲取源初碎片會容易許多。"
"有什麼辦法能快速獲得他的信任嗎？"
雲霄沉思片刻："告訴他"天火預言"四個字。這是當年白璃大人與火王的約定。"
寧小川心頭一震："我母親來過這裡？"
"不止來過。"雲霄仰望星空，"二十年前，正是她將最後一塊源初碎片托付給火王保管。"
這個信息讓寧小川陷入沉思。母親似乎預見到了今天的局麵，早早就做了安排。但她為何不直接將碎片留給自己的兒子？
仿佛看穿他的疑惑，雲霄輕聲道："有些路必須自己走，有些答案必須親自尋找。這是聖源族的宿命。"
黎明時分，寧小川和蘇靈兒站在雲都邊緣的起飛平台。雲霄長老和雲翼帶領數十名翼人前來送行。
"把這個帶上。"雲霄遞給寧小川一塊火紅色的晶石，"火族信物，能證明你們不是敵人。"
雲翼則送給蘇靈兒一條銀白色的發帶："用雲絲織的，關鍵時刻能救命。"
告彆後，兩人佩戴好雲羽符，縱身躍下平台。羽毛胸針立刻展開成巨大的光翼，帶著他們平穩滑翔，向地麵落去。
聖靈龍興奮地在兩人之間穿梭，時而俯衝時而攀升，享受著飛行的樂趣。寧小川看著小家夥無憂無慮的樣子，暫時忘卻了肩上的重任。
三個時辰後，他們安全降落在黑霧沼澤邊緣的一片草地上。光翼完成任務後自動收回胸針，又變回原來的大小。
"按照地圖，穿過這片沼澤需要四天。"寧小川展開羊皮紙，"裡麵有毒蟲和瘴氣，必須小心。"
蘇靈兒取出兩粒藥丸："雲翼給的避毒丹，能撐十二個時辰。"
兩人服下藥丸，踏入沼澤。濃稠的黑霧立刻包圍了他們，能見度不足五步。地麵濕滑泥濘，每走一步都可能陷入隱藏的泥潭。聖靈龍飛在高處引路，避開危險區域。
第一天平安度過。夜幕降臨後，他們在一處稍乾的土丘上紮營。寧小川用聖源之力升起一個小型防護罩，隔絕濕氣和毒蟲。
"明天就能穿過最危險的中心地帶了。"寧小川看著地圖說。
蘇靈兒正在檢查武器，聞言抬頭："我總覺得太順利了。黑潮真的會這麼輕易放棄追蹤？"
仿佛印證她的擔憂，聖靈龍突然豎起鱗片，警惕地望向黑霧深處。寧小川立刻警覺起來，聖源之力在掌心凝聚。
"誰在那裡？"他低聲喝道。
黑霧中傳來詭異的"咯咯"聲，像是骨頭摩擦的響動。緊接著，十幾個搖搖晃晃的身影出現——那是被黑潮控製的腐屍！它們皮膚潰爛，眼窩中跳動著詭異的紅光，動作僵硬但速度極快！
"是屍潮！"蘇靈兒拔劍出鞘，"黑潮用死靈術控製的傀儡！"
第一波腐屍已經撲來，寧小川一拳轟出，聖源之力將最前麵的三具擊碎。但更多的腐屍從霧中湧出，仿佛無窮無儘！
"不能戀戰！"寧小川拉起蘇靈兒，"往前跑！"
兩人在沼澤中奪路狂奔，聖靈龍在前方噴吐龍息開路。腐屍雖然數量眾多，但在泥濘地形中行動不便，逐漸被甩開。
就在即將脫險時，蘇靈兒突然腳下一空，陷入一個隱蔽的泥潭！她掙紮著想爬出來，卻越陷越深！
"寧小川！彆管我！"她看到腐屍已經逼近，厲聲喊道。
寧小川怎麼可能放棄？他轉身衝回去，聖源之力全力爆發，將最近的幾具腐屍轟成碎片。但更多的腐屍圍了上來，眼看就要陷入絕境——
聖靈龍突然長嘯一聲，體型暴漲！它飛到寧小川頭頂，噴出一大口金色龍息。令人驚訝的是，龍息沒有攻擊腐屍，而是落在寧小川身上，形成一層金光閃閃的鎧甲！
"這是...龍魂鎧？"寧小川感受到體內澎湃的力量，驚訝地問。
聖靈龍"咕啾"一聲，算是回應。寧小川來不及多想，一拳轟向地麵，衝擊波將周圍的腐屍全部震碎！他趁機抓住蘇靈兒的手，將她拉出泥潭。
兩人繼續奔逃，終於甩開了追兵。當確認安全後，寧小川癱坐在地，龍魂鎧也隨之消散。聖靈龍虛弱地落在他肩頭，鱗片失去了光澤。
"小家夥消耗過度了。"蘇靈兒心疼地輕撫小龍。
寧小川取出源初天核，引導其中一絲能量渡給聖靈龍。小家夥吸收能量後，精神稍有好轉，但立刻蜷成一團睡著了。
"我們得找個安全的地方過夜。"寧小川環顧四周，"那些腐屍可能還會追來。"
蘇靈兒指向遠處："那邊有座石山，山頂應該乾燥些。"
兩人艱難地爬上石山，果然找到一個小洞穴。寧小川在洞口布下簡易預警陣法，然後生起一小堆火。火光中，蘇靈兒的臉顯得格外蒼白。
"你的傷..."寧小川擔憂地看著她腰間又滲出的血跡。
"沒事，隻是剛才拉扯到了。"蘇靈兒勉強笑笑，"比起這個，我更擔心聖靈龍。它從未使用過那種能力。"
寧小川檢查熟睡的小龍："似乎是進化後的新能力，但消耗太大。短時間內不能再用了。"
後半夜平安無事。黎明時分，兩人繼續趕路，終於在第三天傍晚走出了黑霧沼澤。
"前麵就是死亡沙漠了。"寧小川看著一望無際的金色沙海，"沿著邊緣走，三天能到熔岩山脈。"
死亡沙漠晝夜溫差極大，白天烈日能把人烤乾，夜晚則寒冷刺骨。好在雲翼準備的補給中有特製的防曬鬥篷和保暖毯，兩人勉強應付過去。
第四天中午，遠處終於出現了熔岩山脈的輪廓——那是幾座高聳入雲的火山，山頂冒著滾滾濃煙，山體呈現暗紅色，仿佛隨時會噴發。
"火族就生活在火山口附近。"寧小川回憶地圖上的標注，"他們的城市建在岩漿河畔，名為"炎都"。"
隨著距離拉近，溫度急劇升高。沙地逐漸被黑色的火山岩取代，空氣中彌漫著硫磺的味道。聖靈龍似乎很不適應這種環境，一直煩躁不安地扭動。