腐臭的黴味在滴水聲裡發酵，蛛網垂落的地牢深處，鐵鏈拖著血痕在牆麵摩擦出刺耳聲響。
渾身血汙的中年男人被倒懸吊起，浸透鹽水的皮鞭每一次破空，都在他後背綻開新的血花。淒厲的慘叫撞在石壁上，驚飛了梁間蟄伏的夜梟。
腳步聲從長廊儘頭傳來，沉穩如古寺銅鐘的震顫。
男人猛地抬頭，鹹腥的冷汗刺痛眼眶，他拚命眨眼才看清來人。
玄色廣袖上暗繡流雲紋的身影，周身縈繞著令人戰栗的威壓。
仇恨瞬間扭曲了他的麵容，乾裂的嘴唇發出野獸般的嘶吼：“妖女！要殺便殺，少用這些下作手段！”
葉蟬衣的繡鞋碾過滿地血汙，寒玉扳指在昏暗中泛著冷光。
她瞥向身旁侍衛，那人立刻單膝跪地。
“帝君，此人骨頭硬得很，三日夜刑滴水不漏。”
這便是治疫期間那個被她留下來暗中審問的藥商。
“硬骨頭才磨得出髓。”
葉蟬衣饒有興味地瞥了男人一眼，慢條斯理道：“把他轉過來。”
侍衛上前，粗暴地將其扶正。
葉蟬衣詢問道：“看看他身上有無印記。”
男人聽罷，麵露恐慌，“你……你想乾什麼？”
侍衛領命，粗暴地扯開男人衣襟時，一道猙獰的舊疤赫然顯現在胸口。
男人瞳孔驟縮，方才的凶悍化作驚恐。
葉蟬衣眯了眯眼，興致勃勃地盯著那道刻意灼燒過的痕跡。
焦黑的皮肉翻卷處，依稀可見扭曲的紋路，分明是被強行抹除的印記。
“欲蓋彌彰的把戲，倒讓朕想起一樁秘聞。”
她忽然輕笑出聲，眼裡爆射出森然冷意，“曾經的安陵將蒼狼奉為神使，象征著勇猛、智慧和團結。所以安陵皇室中人會在胸口紋上蒼狼的圖騰......”
話音未落，男人脖頸青筋暴起，鐵鏈被掙得嘩嘩作響。
“我......我不知道你在說什麼！”他嘶吼著搖頭，飛濺的血沫糊在葉蟬衣袖口，“不過是塊胎記，長得太醜才......”
“胎記會隨著呼吸變色？”
葉蟬衣指尖突然按上疤痕，男人瞬間弓起脊背，喉間發出瀕死的嗚咽。
她俯身貼近，溫熱的吐息卻比寒冰更刺骨，“你以為毀掉表麵，就能掩蓋骨子裡的背叛？”
果然，下一刻那塊疤痕以肉眼可見地逐漸發紅，隱隱透出一抹光亮。
這傳聞安陵皇室中人一旦遭遇劇痛，圖騰為了緩解疼痛，就會慢慢變色。
“你是……安陵餘孽！”
葉蟬衣語氣平淡，卻是一副毋庸置疑的口吻。
此話一出，男人身子一顫，鐵鏈也跟著發出沉悶的響聲。
暗室裡燭火搖曳，男人望著四周森冷的侍衛，緊繃的肩膀突然鬆弛下來。
他仰頭大笑，笑聲裡帶著解脫般的蒼涼，又夾雜著不甘。