新軍編製剛下，霍思言便被數道急報堆滿案前。
東南數州兵力流動異常，糧餉斷補，甚至有軍士嘩變傳聞。
她看得極快，批得也快，卻在翻閱第三道軍報時，眉頭緊蹙。
這份文書，落款是“南州都督衛所”，而她記得……這一所，去年已裁撤。
“這報是假的嗎？”
她低聲問。
屬下回道：“確係南州來文，傳信人還在門外候著。”
霍思言沉吟一瞬：“讓他進來。”
門啟，一名灰衣中年走進，滿麵風霜。
霍思言抬眼：“你是南州哪一衛的？”
那人行禮：“回大人，小人原隸屬第三衛，現任糧司督辦。”
“這封軍報，是我親手擬寫。”
霍思言不動聲色：“你們督辦的舊營不是早裁了嗎？”
灰衣人咬咬牙，從懷中掏出一卷更舊的軍令文：“裁撤是表麵，實則是改編重組。”
“這事……是當年葉大人定下的。”
“可自葉大人被押，我們這一批人就全被甩出軍籍，糧餉斷供，命也不保。”
“如今才想法設法，將這封信送來。”
霍思言接過那軍令，掃了一眼，眉頭更緊。
這不是簡簡單單的一個空殼舊營，而是葉嘉言三年前私設的“影軍”，名存實亡，卻實為一支未列冊的偏軍。
她看向灰衣人：“你來，是求保？”
灰衣人眼圈微紅：“不是。”
“是求清理。”
“我們一百餘人，如今或躲或逃，沒主沒命。”
“霍大人，我知道您曾隨楚將軍征戰……我求您彆讓他們白死。”
霍思言沉默許久點頭道：“我記下了。”
灰衣人走後，謝知安步入屋內：“你怎麼還不歇？”
霍思言將那卷舊軍令遞給他：“你看這個。”
謝知安掃了一眼，眼神頓沉：“是葉嘉言的舊軍？”
霍思言點頭：“他留了一手，太後卻未必知道。”
“如果讓這支影軍落入他人之手，尤其是方遇。”
謝知安神情一凜：“你要怎麼做？”
霍思言放下手中筆，緩緩站起身：“我要親自下南州一趟。”
謝知安攔住她，神色動容：“你現在一離京，方遇會做什麼你未必知。”
“宗人府才剛肅清，新軍才歸你手……你若走，朝中失衡。”
霍思言語氣淡定：“我不走，誰去管這一百人？”
“我若真要執劍，就該攔在他們前頭。”
夜色已深，烏鴉落在廊簷之上，呱呱兩聲。
謝知安盯著她的背影，許久未語。
他終是開口：“那我陪你去。”
霍思言停下腳步回眸一笑：“你不是我的隨從。”
謝知安答：“雖不是隨從，但吾命往以，吾豈能待斃？”
這一句話，說得平靜，卻如同夜色中的火，照亮滿堂，也點燃了霍思言的心臟。
或許越是烽火繚亂的時刻，越是需要這種猛烈的赤心來定心。