天色沉沉，密閣之外月光黯淡，夜風卷起簾幔如水。
霍思言回府時，謝知安已候於廊下，他手中執著一盞宮中剛送來的燈，燈芯未點，卻沉得慌。
見她歸來，謝知安迎上，輕聲問：“太後召你，是逼你退？”
霍思言搖頭：“她舍不得讓我退，但……也留不得我得太順。”
兩人並肩入屋，霍思言脫下披風，揭起案上的卷軸。
謝知安垂眸：“沈芝願讓嗎？”
霍思言勾唇冷笑：“她說願意退一步，但你信嗎？”
“她所言可不是位置，是鋒芒。”
“太後要她穩，我要她不伸手。沈芝……會忍，可她的忍，是為了下一次出手。”
謝知安輕歎：“你不信她，我信你。”
“可我擔心你孤軍奮戰。”
霍思言坐下，低聲回道：“我就是要孤軍奮戰。”
“隻有這樣，才不會有人在背後捅我。”
她抬手將卷軸推向他：“你看看這個。”
謝知安展開一看，臉色驟變。
“這不是……方遇的兵調令？！”
霍思言點頭：“沈芝雖然暫退東廠之事，但她的眼線未必清乾淨。”
“這份兵調令，是宗人府那邊送來的，未經兵部，已將南州舊營調至西北新防線。”
謝知安眼神冷了下來：“她要用兵？”
霍思言輕輕搖頭：“未必是她，但調兵者，絕不是太後。”
“這事若落空，是東廠與宗人府私調，若成……是有人要讓方遇吞下整支舊營。”
謝知安語氣森然：“這擺明了是個陷阱，讓方遇背下私調之罪，再將舊營清洗一輪。”
霍思言沉聲道：“沈芝不動刀了，但刀還在她手裡，而我們現在要做的，是提前拆了這把刀。”
翌日清晨，霍思言親自入宮，請見樞密使程昭。
程昭是兵部舊人出身，與霍思言素無交情，但見她主動來訪，神情倒帶了三分警惕。
“霍姑娘有何指教？”
霍思言不繞彎，開門見山：“我來問一句，南州舊營，是否真已調往西北？”
程昭微怔，隨即回道：“此調令尚在兵部議審，未曾成文。”
霍思言唇角微挑：“可宗人府那邊，已有人送出了調兵簿冊。”
程昭神色頓時陰沉：“這不可能！”
霍思言將備好的書卷遞上：“若你不信，不妨去東庫核一核。”
“若真的成了，那你樞密司這位副使，怕是早已背了鍋。”
程昭接過書卷，麵色鐵青，一言未發便起身離去。
霍思言望著他背影，眸中冷光微閃。
這世上，沒人願做刀下鬼。
但若她手裡的這把刀再不收，就該輪到彆人砍上門來了。
宮中風動，朝局未歇。
方遇之兵調案被揭發後三日，樞密司果然連夜入東庫核查，果不其然，調兵簿冊簽於宗人府，不經兵部、不入案牘，堪稱私調。
此事一出，程昭大怒，親赴宮門，以“兵紀混亂”為由請旨清查，直指宗人府有違製之舉。
宗人府首輔林涵措手不及，一紙辯章遞入內閣，卻被太後冷冷壓下。