霍思言道：“所以我要有自己的棋盤，若總做彆人的棋子，我遲早會死在她手上。”
謝知安看她一眼，終是點頭：“你若真要走這條路，就彆回頭。”
霍思言起身，將奏折一並收入袖中。
“我從不回頭，從今日起，我要讓朝中上下記住我的名。”
宗人府西廊，風靜樹落，烏鴉棲枝，一聲不響。
霍思言翻開手中卷宗，眉目如霜。
沈芝立於側旁，欲言又止。
“你是不是覺得我太急了？”
霍思言問道。
沈芝搖頭：“但也正因為你急，朝中才動了。”
霍思言垂眸，指尖在案卷上敲了敲，低聲道：“現在，方遇倒了，可那場戰真正下令斷糧的，是兵部尚書程遠。”
“而程遠已死，遺言雖在，但仍有疑點，那年冬巡之前，他曾秘密覲見太後一次，回來沒多久，就暴斃了。”
“你覺得這巧不巧？”
沈芝抬頭看她：“你是說……程遠也是被犧牲的？”
霍思言道：“不論是不是，我要的，不隻是方遇，我要知道，那年是誰在操盤，是誰把七營當成棄子。”
宗人府正堂，謝知安帶來一份密信。
他將信遞給霍思言，低聲道：“這是從南州帶來的。”
“當年七營中唯一幸存的軍中文吏，被安置在南州兵營庫房，如今升作副典吏。”
“他那年曾偷偷記錄每一封調令變動，如今手中尚存副本。”
霍思言接過密信，唇邊揚起冷意。
“這才是我想要的命脈。”
謝知安語氣一頓：“可是……他家人近日突遭盜匪，險些全家死絕。”
霍思言握緊密信，眼底森寒：“看來太後也怕他活著……那就更不能讓他死！”
當夜，宗人府秘密派出小隊，由沈芝親自押送，直奔南州。
烏鴉小白自霍思言肩頭飛起，一路盤旋護送。
沈芝離前，霍思言在耳旁低聲吩咐：“帶他回來，無論生死。”
沈芝應聲而去，不帶一兵一卒，隻攜令符與隱衛，隱入夜色。
翌日，朝中百官果然分為兩派。
一派支持徹查兵部舊案，欲以此機會徹底清洗太後係人馬。
另一派則為太後圓場，稱“前嫌既清，無需深挖”，試圖將局勢平穩壓下。
宗人府此時站在風口，霍思言的一舉一動，牽動朝局風向。
謝府中，謝知安召來舊友密議。
“如今局勢已明，霍思言是唯一敢撼太後之人。”
“可她若孤身搏命，難免生死一線。”
“諸位，若要改朝局，就看你們誰敢下場。”
宗人府暗室內，霍思言獨自執筆，正在重繪兵部調令脈絡。
小白飛回窗欞，帶來一縷血色帛布。
她抬頭，目光瞬間一沉。
“沈芝他們……出事了。”