“這是刑部右丞的手令。”
“他曾與家母共查舊案，近年亦參與邊防軍調審，其人不入黨派，聲譽清廉，他願作第二人聯署。”
寇青接過細看，麵色終於有了一絲動容。
“你已提前部署。”
霍思言低聲道：“若我不先走一步，就走不到今天。”
寇青冷冷道：“最後一個呢？”
霍思言這次沒開口，而是抬頭看著門口。
門扉悄然推開。
沈芝身著便衣，踏入廳中。
“宗人府禦史沈芝，願作第三人聯署。”
寇青一愣，眯眼望她：“你……為何願意冒這險？”
沈芝行禮，語氣淡然：“因為我亦有親人死於七年前兵部調令之亂，若此卷真能還原真相，我有理由，也有資格。”
寇青望著這兩位年輕女子，一文一武，一靜一決。
他沉默許久，終於頷首：“好，既有三人聯署，封卷可啟。”
午夜時分，宗人府密藏閣開啟。
銅門轟然而動，火把照進千年塵灰。
封印於鐵匣深處的霍芷蘭卷宗被小心翼翼地取出，其上仍覆著她生前親手寫下的印封：“啟此卷者，慎言慎行。”
霍思言深吸一口氣，親手破封。
匣中之物，並非一卷，而是三封書信，兩份名冊，一張錦繡刺圖，還有一頁極薄金紙。
那金紙之上，勾勒的正是當年楚南軍全境駐防兵力分布圖。
霍思言瞳孔驟縮。
謝知安立在她身側，眼神也變了。
“你母親……早就在畫這張圖？她是想……還原當年調兵原貌？”
霍思言目光凝重：“她不隻是要查兵力，她要指明，到底是誰，在調動中做了手腳。”
三封信中，分彆寫給三人。
一是宗正令寇青，托他守住密藏。
一是謝氏家主，囑他護衛謝知安前程。
第三封……落款“給思言”。
霍思言手抖著拆開那封信，字跡娟秀清冷，仍帶著墨香。
“思言見信時，為娘應已不在，你若能看到此信，說明你已活到這一天。”
“母親不求你替我報仇，也不求你背負。”
“隻求你看清這世間善惡真假，替自己選一條路。”
“若你願走入朝堂，請記住，你要靠你自己，不靠霍家，不靠誰的羽翼。”
“若你不願，那便離開這濁水，去做你想做的人。”
“你永遠是自由的。”
霍思言握緊信紙，眼眶卻未濕。
謝知安站在她身後，輕聲道：“母親是給你留路，也是留心。”
沈芝看著她：“那你選哪一條？”
霍思言緩緩抬起頭，望向密藏閣外，夜色沉沉，星子微光如塵。
她聲音平靜，拭去淚痕，笑容中帶著一分冷意。
“普天之下，沒有哪個母親不希望自己的孩子平安喜樂。”
“可如今天下塵蒙，爾等無法坐以待斃。”
“我母親教我辨彆善惡，那我就先清除這份罪惡！”