北境雪原，營帳連綿，風聲如嘶。
羅言書立於中軍大帳內，目光沉如寒鐵。
身後副將輕聲道：“大人，如今宗人府與謝家聯合，又有霍思言出麵，是否需上報朝廷？”
羅言書未語，隻舉手將案上一張舊圖鋪平。
圖上赫然是南州舊年兵力調度圖，與霍思言手中那張幾無二致。
他指著圖上一處紅線：“這裡，當年是誰簽署調令？”
副將一愣：“是……楚延策。”
羅言書卻淡淡一笑：“你信嗎？”
副將猶豫了一下：“小人……信一半。”
羅言書忽地轉身，神色陰沉：“你記著，朝中每一次清算，死的都是不肯低頭的。”
“活下來的，不是因為乾淨，是因為識趣。”
副將不敢應聲。
羅言書重新將圖卷收起，緩聲道：“既然他們查來了，就讓他們查個夠。”
“把舊檔重新謄一份，送一份去宗人府。”
“順帶……把當年葉嘉言簽署那批文書的副本，也一並送去。”
副將驚道：“那豈非……等於認了？”
羅言書眼神冷厲。
“你以為他們不知道？與其讓他們一點點查，不如我先送上來。”
“主動，才有資格談條件。”
與此同時，宗人府側殿內。
霍思言接過一封新抵密函，正是北境軍營送來的羅家文書。
沈芝拆封細看，訝道：“他竟自己送來了？”
霍思言神色平靜：“他知道，遮不住了。”
謝知安盯著其中一張文書，沉聲道：“這張，是葉嘉言親筆批示。”
“可落款日期，與他當年在冊之位……不符，那日他應當尚未赴任，怎能批此？”
霍思言輕聲接道：“這批令，是提前擬定，事後補簽。”
“換句話說……是早已內定的替罪羊。”
謝知安眼神凝重，盯著霍思言。
“你是否記得我曾經和你說過的話？”
“哪句？”
“如今太後的處境已是如坐針氈，但她卻愈發地淡定，你不覺得這很蹊蹺嗎？”
“國之太後，即便是有什麼也要裝作無所謂的模樣。”
“不，我是說，有沒有那麼一種可能，她是真的不急。”
沈芝倒吸一口涼氣：“難道這都是算好的？他們從一開始，就打算把葉嘉言推出去？”
謝知安看著霍思言：“他自己知不知道？”
霍思言眼神微動答：“也許……他知。”
“也許，他一直以為自己能活。”
外廳門響，一名宗人府役卒來報：“啟稟幾位大人，太後召見，明日午時，於昭明殿議事。”
三人對視一眼。
沈芝低聲道：“這是要朝堂公斷了？”
謝知安卻蹙眉：“未必。”
霍思言抬眼：“這是在試探我們……敢不敢把話說死。”
夜深後，謝府內室。
霍思言獨自一人站在燈下，將三張圖卷攤開，分彆是一張楚延策任上調兵圖、一張葉嘉言批文副本、和一張羅言書文書謄抄稿。
她指尖緩緩滑過每一行字跡，最終落在一個角落。
那是一段極小的批注：“調令複審，存檔備查。”
霍思言猛地一震。
她知道這字。
這是她母親的筆跡。
她回頭取出密藏卷中那封未開之信，輕輕拆開。
隻見短短一行：“若你看到這句，記得去查回龍司，案不止於軍中。”