西嶺夜雪如鐵，山石冷峭，群鴉驚起，陰雲壓頂。
霍思言一行悄然潛行入山。
雪道崎嶇，四周死寂，唯風穿鬆林，發出嗚嗚低鳴，似哭似笑。
前方探子忽然回報：“嶺口前五十丈，有暗哨三處，另有巡邏魂兵四批，已藏入霧林。”
魏臨麵色凝重：“魂兵巡哨已成軍製，這股勢力絕非零星叛徒。”
霍思言卻並未停步，隻語氣冷靜：“他們若真想造陣，還不夠。”
她轉頭吩咐身邊兩名魂傀：“左右攔截，伺機而動。”
“我引正麵。”
三人領命後，悄然掠入雪林深處。
霍思言衣袂飄飛，眸光如刃，一掌拍出，數道魂絲迅疾纏向前哨。
黑影驚覺，剛欲反擊，卻已被定在空中。
“敵……”
字未出口，便被一道利光切喉，咽聲而斷。
整座嶺口頓時風聲大作，數道黑影破雪而出，魂兵持械逼近。
為首一人，滿臉黑紋，雙眼泛藍，冷聲喝道：“擅闖者死！”
霍思言未語，腳下一點，身形已如幽影般掠過。
她抬手，一道藍焰從掌中燃起，化作數十道魂鞭，分襲四方。
“魂縛，裂！”
魂鞭入體，敵兵慘叫著倒地翻滾，身上魂力被瞬間抽離，化作陣中靈霧。
魏臨率人從後壓陣，長劍破空，怒喝一聲：“肅清！”
戰局驟開，山嶺白雪下映出血影連連。
霍思言身法遊走，掌控全局，每一擊皆斬敵要害，每一步皆逼近陣心。
她腳下魂紋蔓延如蛛網，凝聚成陣，將最後一批敵軍困於其中。
為首的魂術者已麵色慘白，手中結印欲逃，霍思言卻早已祭出小白。
烏鴉破空俯衝而下，啄中其印訣，一聲厲嘯，炸裂魂識！
魂術者吐血倒地，尚未開口，霍思言已冷聲問出：“誰教你布陣？你奉誰為主？”
那人口吐鮮血，眼神卻突轉狂熱。
“魂主在上……永夜降臨……”
話音未落，自焚咒光驟起，焚魂滅形。
魏臨低咒：“又是死咒。”
霍思言未動，隻望著他化灰的衣角，沉聲道：“他們背後不是魂主，感覺應該是個謀局的人。”
“北蠻舊術，本無此係統。”
魏臨一驚道：“你懷疑……朝中有人暗通？”
霍思言緩緩站起，望向北方雪嶺儘頭，似在看一個更遠的地方。
“有人，想借魂主之名，扶持另一股勢力。”
“北蠻隻是幌子。”
她手腕一翻，袖中彈出一枚破舊銅印。
那是她方才在陣中心拾得，印麵殘破，卻依稀可辨出一個模糊印文——“執”。
魏臨怔然：“這是……”
霍思言麵色冷淡：“魂師一係，最初設有七印。”
“執印，隻賜魂部主將。”
“可如今這印，卻落在北蠻之手。”
“要麼是他們從中奪來，要麼是……有人送的。”
風雪再起，山林儘哀。
她回頭看了一眼被血染紅的雪地，低聲道：“事已成局，京中之人，怕是要坐不住了。”
京中春寒未解，宮牆深鎖，簷角雪痕未融，依舊藏著夜色與冷意。
禦書房中燈火微弱，太後獨坐榻上，沈芝立於一側，低頭不語。