翌日午時，謝知安親自送霍思言入宮。
宮門之前，魏臨亦騎馬相送，直至金吾前線。
霍思言下馬，回身看了兩人一眼。
謝知安沉聲道：“今日之後，朝堂震蕩，你要當心。”
“你得罪的，不止太後。”
霍思言點頭：“我知道。”
“但也正因如此，我才要站在殿上……讓所有人看清，誰還敢動。”
魏臨執禮低聲：“大人，末將已將冷宮舊策密錄交予宗人府封存，魂印陣盤亦照令歸檔。”
“謝府護印三人，現已換崗分散，確保宮中無人能輕動。”
霍思言一一點頭，最後看了他們一眼，轉身入宮。
禦前內殿。
霍思言跪於丹墀之下，雙手奉上西嶺三營調兵記錄。
皇帝靜坐案前，沉默許久，才開口：“你可知，你昨夜之舉，既破太後之勢，也擋東廠之鋒。”
“朝中言你妄動軍心，公然質疑調令。”
霍思言抬首，眼神堅定：“臣不敢妄動。”
“臣不過履將職、循軍律，西嶺調兵無明令，未走兵部之冊，屬違例。”
“臣既握兵籍，自當守規。”
皇帝盯著她：“你若守規，當初何不直接將魂傀銷毀？為何保留三十六兵，列入編冊？”
霍思言一頓，拱手回答：“因我若不留……便永無反抗之力。”
皇帝忽而笑了，笑中含著一絲疲憊：“你倒是誠實。”
他起身走下丹階，負手站至她麵前。
“可你可知，太後近日已擬詔草，欲徹底禁魂術一脈，清除一切魂兵籍令。”
“你，擋得住嗎？”
霍思言抬頭，目光清明。
“臣不求擋。”
“臣隻求她動手之前，得先想一想……這一手下去，能不能付得起代價。”
皇帝目光幽深，良久，輕輕歎了口氣：“好一個霍思言。”
“你若是男兒身，天下將軍席上，早有你一位。”
霍思言低頭：“臣非求將席。”
“臣隻求……活路一條。”
殿外雪落，內閣送來草詔初本，太後署印，東廠副批。
詔書隻兩句：“謝氏軍印暫封，魂傀入庫。”
“霍氏暫駐京南軍署，待朝議另斷。”
暫不流放，亦不赦免。
這，是太後給霍思言的下馬威。
她擋了一局，但戰爭尚未停歇。
霍思言捧詔退下，眼神不動，唇角卻勾起一抹淡淡冷意。
京南軍署。
霍思言剛一落腳，內閣與兵部兩道使者便緊隨而至，將一摞摞“待核”文書呈送至她麵前。
魂傀清冊、謝氏舊帳、霍家軍功、兵籍移交、魂術詔令執行細則……
每一樣都不止關她性命，更牽一發而動全局。
魏臨將密令逐一查驗，低聲道：“大人，太後不是在查賬，是在逼您自裁。”
“這些文書隻要您簽一個不合規，監察禦史就能借此提案‘削職留營’。”
“再有一封禦前劾章，您就連人帶魂傀都得被送宗法司。”
霍思言坐於案前，目光未動，隻翻到第三頁就冷笑一聲。
“她是真把我當賬冊看了。”