兩人距離極近，隻隔一張案，燈火斜映在他眼底，映出一層漫不經心的清亮。
“你真信，太後敢在我頭頂上動這一出？”
霍思言不語，隻靜靜地看著他。
皇帝笑容斂了幾分，眸光一轉：“還是說，你壓根兒不管是不是她，你隻是想借這一刀，把你不能碰的人全都逼出來。”
霍思言淡聲開口：“宮中此局，早非權謀。”
“是死局。”
“若我今日退一步，屍兵明日便會出現在禦前。”
“陛下若不肯斬此局……那我便自己動手。”
皇帝聽著，忽而低聲一笑：“你倒還真敢。”
“你不怕我明日把你送回軍司？以擅動魂鏈、亂闖宮庫之罪論處？”
霍思言不避不讓，冷靜回道：“若我今日死了。”
“屍兵的下一場演陣，便在宮外。”
“陛下，您賭得起麼？”
一瞬之間，氣氛幾近崩繃。
良久，皇帝眼中那抹笑意終於徹底散去，收起玩味與試探，隻留深沉一線。
“你要查，我準，但隻查術，不查人。”
“太後動的是術，不是她。”
霍思言沒接這話，隻道：“臣請調東廠舊案卷宗，查所有宮中封死魂印資料。”
皇帝未動，隻緩緩坐回案後：“你要調誰的卷宗？說清楚。”
霍思言拱手，語氣低而重：“臣要查，十七年前三皇子魂印案。”
“謝賀、沈芝、舊宮東翼所涉私煉印卷。”
書房內燭光搖晃。
皇帝未出聲，案幾一角卻緩緩被他按下。
“你這是連我也要查了。”
霍思言卻不回避：“臣當然不敢查您，臣隻查當年放棄誰，犧牲誰。”
皇帝沉默片刻，語氣忽而低啞：“你倒像是……活得太久的謝賀。”
“可惜你不是，你還是心急。”
霍思言神色未變：“所以臣才活著，所以臣……才能動這一刀。”
夜更深時，霍思言從禦書房離開，謝知安候在外階，看到她神情未變，低聲問：“他答應了？”
霍思言隻道：“嗯，隻許查術，不許查人。”
謝知安冷笑：“可術是誰在練？人不查清，這案子永遠沒結果。”
霍思言輕聲應：“所以我們……不報備。”
“我去查……你來保。”
謝知安眼神閃了閃：“你還敢越殿查內廷？這不是摸老虎屁股，是剝太後的皮。”
霍思言卻淡淡笑了笑：
“今晚屍兵動了，她已經知道再藏也沒用了。”
宮牆之外風聲如割，內廷卻悄無聲息，仿佛那東庫屍軍從未現世，仿佛那場震驚兵部的魂火爆炸從未燃起。
可越安靜，越危險。
謝知安一言未發，隻目送霍思言離開禦階，直到她身影隱入夜色，才轉身望向另一邊角落。
“你出來吧。”
黑影一動，一名少年宮監低頭走出，正是他暗線安插在禦前的釘子。
“謝公子，您要的東西……我查到了。”
謝知安接過那方封密小卷，拂開紅綾，眸光一點點凝重下來。
那是一份當年宗人府備案抄本，頁角殘損，唯有四字清晰“私煉魂印。”
與此同時，霍思言回到謝府，尚未卸甲，便入密室將封存多年的謝家舊案重啟。