蘭葛抬起眼，冷冷問道：“你要我認什麼？”
“認我是敵？是詐屍？還是……你說的舊人？”
霍思言凝視她良久，終於輕聲道：“我隻問你一句，九曜之變那夜，副帥府邸，被燒前最後一刻，你看見誰從牆後走出？”
帳內氣溫驟降。
那一夜，副帥府邸曾藏有軍密。
據軍卷所載，在火燒之時，曾有一人從牆後隱秘通道離開，卻無人知其身份。
這是九曜魂案最大疑點之一。
蘭葛聞言，目光中終於閃過極細微的戰栗。
她呼吸略緩，眉眼冰寒，良久才答：“我看見的是一隻魂鳥。”
“黑羽、血喙，飛過火光。”
霍思言瞬間眸光緊縮。
那是謝賀生前所養之鳥，曾為他傳信，名喚“冥鴉”。
知此者，寥寥。
蘭葛卻能言之，且細節準確。
她的身份，八成坐實。
帳中寂靜數息，霍思言緩緩點頭。
“你是案子的舊人，那你該知道，我為何來。”
蘭葛眼神一沉，低聲道：“霍將軍恐怕是要殺我。”
霍思言轉身掀簾，語聲如寒刀：“我若要殺你，你早沒機會答那句。”
“活著，是你唯一的價值。”
夜風獵獵，霍思言出帳回營，魏臨與沈芝立刻迎上。
“她認了？”
霍思言搖頭：“沒明說，但我知道她是誰了。”
“她見過冥鴉。”
“這局……到她手裡，是斷不了的。”
“她必定帶著某個證據，證明十年前魂術未清。”
“我要她開口，在進京那日。”
沈芝神色肅然：“你是要借京城迎宴那日……以朝堂設局？”
霍思言點頭。
“我要皇帝看見這一刀，是斬魂術，也是斬太後舊網。”
南疆邊驛，營地西側廢井旁，夜風卷起陣陣塵灰。
沈芝倚坐在一塊斷石上，手中握著一截白骨形簪，簪身殘破，卻刻有極小的朱色符紋，若不細看幾不可辨。
這白骨簪，正是她那夜與霍思言決戰時所藏的“斷魂骨”。
那一夜，她被魂陣反噬，命懸一線，本是必死。
是太後親手下令命她以死封口，也是霍思言下手毫不留情、直取命門。
可當她墜入崖底那一瞬，卻在斷魂骨中觸發了“替死引魂”。
一種古魂術中的秘法，以死物斷魄、借氣封魂，隻需三息，便可製造出“魂體散儘”的假象。
她因此逃過追殺。
但也因此，斷了三成魂根，至今夜間仍有舊痛如絞。
她低頭望著那枚殘簪，指腹緩緩劃過其邊緣，眼底浮出一抹諷刺。
“霍將軍留我一命，想來是也想看我還能活多久。”
腳步聲傳來，是霍思言。
她未回頭，隻道：“你今夜為何不殺了她？”
霍思言站在她身後，語聲清冷：“她還有用。”
沈芝輕笑。
“你對我，也是這麼想的吧？”
霍思言沒有否認。
“你是我見過最難殺也最難信的女人。”
“可偏偏……你在我該死時活下來了。”