此時，皇宮含光殿中。
岑封正在與皇帝一對一私談。
兩人分坐君臣席位，隔著一盞香茶，四周隻留一名近侍候著。
岑封從袖中緩緩取出一塊溫玉，獻於案前。
“此玉喚靜識，為我北祁舊皇所用，傳言可安魂鎮念。”
“我王願獻此玉於貴國，以示和好之意。”
皇帝瞥了那玉一眼，唇角微勾：“靜識玉？”
“可這東西，數年前在西嶺遺落，不是已經……”
“碎了？”
岑封笑意不變：“臣王近日於北境舊廟得其殘角，已請匠師重鑄。”
皇帝目光淡淡，輕輕抬手，未接玉，隻語氣含意更重：
“北祁近年鑄得東西不少。”
“就不知……是不是也鑄了一枚新魂印。”
岑封目光微頓，隨即低頭一笑：“陛下多疑了。”
“魂術之禁，北祁亦懼。”
“若非真欲通好，岑某何必冒大雪入京？”
皇帝輕輕笑了一聲，似乎被逗樂了，語氣卻半真半假。
“你北祁使團，來得太巧了。”
“本朝內亂剛起，你們就來了。”
“真是天機？”
岑封垂眸不語。
皇帝忽地起身，走到他身側，低聲道：“你替北祁來的，不錯。”
“但你彆太信你自己。”
“若你真的帶了魂術之種進宮……朕讓你今夜，就回不了北境。”
岑封臉色微白，眼中卻多了一層異樣的敬意：“陛下……是個值得敬畏的敵人。”
皇帝輕聲一笑：“錯。”
“是你該敬畏的，是這個朝堂。”
“還有……”
他轉身大袖揮落，輕輕拋下一句：“霍思言。”
夜深時，懷寧館外。
霍思言一身便衣，踏月而至。
她站在館門口，目光淡淡落在那少年使者的背影上，低聲問沈芝：“他叫什麼？”
沈芝答：“北祁文冊寫作，封淵。”
霍思言輕聲一笑。
“是個好名字，可惜不是個好人。”
霍思言站在館外階前，望著那坐於燈下臨帖的少年，一動未動，周身氣息卻悄然變了。
她不急著靠近，隻靜靜看，仿佛獵鷹在夜色中盯著林間的動影，等一個破綻。
沈芝輕聲道：“你真確定他藏魂？”
霍思言沒看她，隻淡淡道：“我不確定他藏了，但是種種跡象都表明，他絕非等閒之輩。”
“我隻是知道，他不會是無魂之人。”
“北祁若真送了空殼子來，岑封用來試探誰？”
沈芝頓了頓：“他年紀太小，不像修術之身。”
霍思言嗤笑一聲：“你知我幾歲修魂的？”
沈芝沉默。
魏臨在不遠處守著，低聲稟：“館內守衛已換人，我們安排的人手暫留東側樓上，若有異動，能第一時間控場。”
霍思言頷首：“不要輕舉妄動。”
“他是誘餌。”
“但也是鑰匙。”
那少年封淵似察覺什麼，忽地抬頭。
一瞬，目光與霍思言在夜色中相撞。
四目交彙，霍思言不退不躲，甚至揚唇一笑。
封淵眼中浮出微不可察的錯愕，隨即抿唇微笑，起身行禮：“霍將軍深夜至此，可是……北祁招待不周？”
聲音溫順軟朗，幾近無瑕。