魏臨領命而去。
謝知安卻望向霍思言。
“太後已被削權三年，這些人為何仍敢潛入宮中？”
“金麟衛不是擺設，誰給他們膽子？”
霍思言冷聲道：“就是因為我們查得慢，太後掌權時尚有約束，如今她被關，反倒成了遮掩。”
“真要查下去，怕是宮裡一半人都要牽連。”
謝知安眯眼：“你是說，這不止是太後的局？”
霍思言緩緩開口：“是魂術殘黨借太後舊網而行。”
“但太後未必掌控全局。”
“她手中未必還有調令，或許隻是……放出鑰匙。”
“真正借此行事的，是隱藏更深之人。”
她目光掃過卷宗，手指停在一處印章上。
“這個章，不屬太醫署。”
謝知安湊近一看，臉色微變。
“是刑部舊令章。”
霍思言低聲道：“刑部密檔，也被動過手腳。”
“魏臨若再查深一步，怕要動朝堂中樞。”
謝知安麵色沉冷：“你準備好了嗎？”
霍思言眼神堅定：“從我翻出那封舊信開始，便沒有退路。”
門外腳步聲響起，沈芝身著玄衣而入，神情淡漠。
她走至霍思言麵前，遞上一枚金牌：“太後命我回金麟衛，暫聽將軍調令。”
謝知安冷笑：“她倒舍得放人。”
沈芝不理，隻望著霍思言：“我不求你信我，但若你要查內宮，我可帶路。”
霍思言盯著她許久，忽然問：“你知道餘慎是誰嗎？”
沈芝頓了頓，聲音極低：“他是冷翼的兄長。”
謝知安眼中寒光一閃：“那他現在在哪？”
沈芝平靜道：“三日前已回西溟，宮中那批藥，是留給他取的。”
“他若再入，便是死局。”
霍思言忽然轉身，披上鬥篷：“走，去禦藥庫。”
沈芝微詫：“現在？”
霍思言冷聲道：“你既回來了，就先試試心。”
“帶我去你說的那條密道。”
沈芝輕輕一笑：“你真信我？”
霍思言答得冷靜：“我信你不會拿自己陪葬。”
日暮時分，禦藥庫後署。
沈芝領路，帶眾人穿過藥倉、穿堂、冷窖，一路至後殿牆角。
她指著一塊藥櫃：“推開第三層。”
魏臨上前試探，果然鬆動。
哢噠一聲，牆壁微響，一道狹窄石門顯出，內有下行石梯。
霍思言揮手，眾人分列兩側。
謝知安低聲：“我先下。”
霍思言點頭：“我斷後。”
沈芝神色不動，踏入其間。
石梯幽深，濕氣逼人。
一步步踏下，幽暗中，仿佛有低低耳語回響。
霍思言眼神冷冽，手中長刃滑出半寸。
石門緩緩合攏，身後再無一絲光。
腳下台階通往深處，狹窄濕冷，宛如一條吞噬活人的蛇道。
霍思言一手按刀，另一手燃起魂術微光，掌心浮動著淡藍幽焰，將周遭照出三尺光。
沈芝行在最前，步履極穩，神色漠然，仿佛對此地並不陌生。
魏臨低聲道：“地道怎麼修得這般深？按方向，已往宮牆外去了。”
霍思言目光沉冷：“這地道修得極巧，既通禦藥庫，又通外城，若真查到底，怕能繞遍內宮一圈。”