“喚沈芝。”
魏臨一愣：“她不是還在東廠……”
霍思言道：“她調的是這幾人的上任令文。”
“她知道他們背後是誰。”
不過半盞茶的時間，沈芝已踏入堂中，一身風雪未卸，神色卻無半點波瀾。
她走上前，一眼掃過那幾名吏員，忽而伸手一指其中一個：“此人，叫白寇，原名魏允。”
“西溟魂部第四司，曾在‘密調小組’任職，偽造身份、入境五年。”
“還有此人……名常文，實為黎疏，東廠舊案中失蹤線人，早已名義死於邊境。”
霍思言道：“既然已證實二人為假，可依法處置。”
魏臨應聲點頭，拔刀一步上前。
刀光一閃，血濺當場。
餘下五人驚恐哆嗦，第三人終於大喊一聲：“我說！我說！”
“祁風，他不在京中，他……”
話未說完，忽聽“砰”一聲悶響，那人頭顱猛地後仰，雙目圓睜，口中血沫直湧。
眾人一驚，魏臨飛撲而上查看：“牙毒。”
沈芝臉色驟變：“是封口印術。”
霍思言眯了眯眼：“他們身上有術封，超過界限不得吐實，一旦違命，毒即發。”
“看來這批人……僅是外圍。”
謝知安低聲道：“真正的網眼，在更深裡頭。”
霍思言忽然轉身：“魏臨，傳我令。”
“即刻封鎖東城口、北郊外營、西市暗街。”
“凡近三日出京之人，皆需報備。”
魏臨應聲而去。
沈芝立於堂內，忽而問：“你是想堵誰？”
霍思言冷笑：“那個三天前入城、如今無影無蹤的人。”
“‘方誌言’，或者說……祁紹。”
沈芝目光微冷：“你以為他還沒走？”
霍思言語氣沉冷：“若他真走了，不會在檔上留任何蛛絲馬跡。”
“他留下，是為了看我能不能翻得動這張網。”
謝知安插話：“你說，他是不是等著你主動把人清完，再好收尾？”
霍思言道：“所以我們不能再按部就班。”
“我要以金雀之名，反封東廠三司。”
沈芝微怔：“你瘋了？那是太後的心腹場子。”
霍思言抬頭，眼神冷銳：“那就再瘋一點。”
“讓她知道，這張網，不止她敢織。”
“我，也敢剪。”
深夜，西郊外營一處隱秘地牢內。
祁風身披黑袍，立於火盆前，望著躍動火光。
身後一人躬身稟報：“金麟衛已緝出第三司七人。”
“其中兩人封口失敗，餘者已死。”
祁風眯起眼，輕輕撣去袍袖一縷灰燼：“霍思言……動作快了點，也好。”
他轉身，慢慢踱步至鐵門前，門內關著一個人，渾身血汙，看不出原貌。
他垂眸看了一眼，語氣輕描淡寫：“你說她能找到這兒嗎？”
門內之人抬頭，目光冷厲。
“若她真是謝賀的女兒，能。”
祁風勾了勾唇角：“那你說，我還該不該……留下你？”
門內那人咬牙冷笑：“你若留不住她，就留不住我。”
祁風笑了，聲音落在火光中，猶如蛇信輕吐。
“那就試試，誰先死。”