京城的夜風又涼又快，吹得簷角銅鈴低低顫動。
灰袍男子走得極穩，不急不緩，像是熟知每一道巷口的暗影。
謝知安落在他左前側兩丈，借著廊簷與堆疊的貨籠掩身。
霍思言則在後側壓線，始終讓自己處在灰袍的餘光死角裡。
這片坊市白日裡車馬盈門，入夜便閉坊封門，隻有少數酒肆和當鋪還亮著燈。
昏黃的燈影映不出人的麵容，卻能讓腳步聲在青石上清晰傳開。
霍思言側耳細聽，那灰袍的鞋底是軟牛皮，不易出聲，偏他每一步都踩得極輕，像是受過專門的潛行訓練。
轉過一處窄巷，牆上的灰皮被風剝落，露出下層的暗紅。
灰袍男子忽地頓住，似在辨聽什麼。謝知安立刻抬手，做了個靜止的手勢。
霍思言也貼向牆根，屏住呼吸。
半晌，灰袍才繼續前行，拐進一條連燈都沒有的小巷。
那巷比尋常更窄，兩人並行就要側身，地麵鋪的不是石板而是細碎的青磚，踩上去發悶。
霍思言知道，這是舊軍器局廢棄的後巷，城防圖上早就被標為無用之地。
可此刻，巷尾卻透出微弱的藍光。
和靜安院一樣的光。
灰袍在巷尾的暗門前敲了兩下，頓了頓，又敲一下。
門內響起沉悶的機關聲，一條人影探出來接應，很快將他迎了進去。
霍思言與謝知安對視一眼，眼底的凝重幾乎是一致的，這一套敲門的暗號，是西溟諜子在邊關常用的。
謝知安微壓著聲音：“進去還是守外？”
霍思言想了想道：“進去，慢。”
兩人貼著牆影，等那道暗門閉合的瞬間，借門縫將身形擠入。
門內是一道極窄的甬道，地上鋪著厚厚的麻氈，不見一點聲響，甬道儘頭，忽然寬敞起來，竟是一處燈火昏沉的地下堂室。
堂室四周掛著暗色的帷幕，中間一張長案，案上擺著三件東西。
烏漆匣、一個細長的青銅瓶，以及一幅攤開的西溟地圖。
灰袍男子正對著地圖，比劃著什麼。
“這兩處的線先開，等太廟那邊通了，三天內可送第一批人過境。”
旁邊有人問道：“宮裡的陣心能瞞多久？”
灰袍低聲道：“最少半月，足夠送信兵回去。”
霍思言在帷幕後，聽得每個字都像冰水滲進骨裡。
謝知安的手在她肩上輕輕一按，示意她暫且穩住，這不是抓人的時機，而是要記下每一條可用的線索。
就在這時，地下堂室的另一側帷幕被人從裡麵掀開，一個熟悉的身影走了出來。
那人身著宮中常服，眉目溫潤，唇邊還帶著淺笑。
正是大理寺卿，陸無生。
陸無生的身影自帷幕後緩步而出，燈焰在他衣袖上抖了一抖，映得那張溫潤的麵容像覆了一層薄釉。
堂室中央的長案上，烏漆匣、細頸青銅瓶與一幅西溟邊境地圖並排陳列，青銅瓶口封著蠟印，蠟麵鈐著一方細小的雁紋篆章。
正是西溟王族的舊印。
灰袍男子立於案側，低聲稟報：“靜安院西偏殿之陣已續，祭絲入位，今日子時可啟一次，先送書吏二人、樂工一人過境，落點在浮潮港外石堡的下層井道，三更之後，再啟第二次，送牌一塊，由潮生會會主親自押去海窟。”
陸無生嗯了一聲，將指尖浸了浸茶，點在地圖的兩處。
“此地與此地，線先開，太廟陣心但凡有異，先穩字，不許起殺，須無聲無息。”
“卿大人放心。”