霍思言重新回到席位，卻並未真正落座。
她借著舉杯的動作，掃視四周，赫連昭依舊閒適地半倚在案邊，手指漫不經心地扣著酒杯，可那節奏中有一絲急促，像是在暗暗計數。
謝知安坐在她斜後方，神情鎮定，手卻一直在案下緩緩摩挲劍鞘，時刻準備拔劍。
“霍使節似乎心不在焉。”
赫連昭的聲音忽然響起。
霍思言微微一笑。
“將軍的好意，霍某心領。”
她將酒一飲而儘，卻並未解釋任何。
席間漸漸散亂，有西溟大臣開始主動與大周隨行的文官攀談。
霍思言注意到，每當一名大臣走近，赫連昭的目光便會隨之微動，像是在暗中分派什麼。
謝知安的目光亦落在這些人身上。
忽然，他輕輕敲了敲案麵，低聲道：“右側第二列，腰間佩的是匕首。”
霍思言假裝整理衣袖，眼角餘光掃過。
那是一名看似侍衛的人，衣袖下鼓起的並非普通護甲，而像是包裹著細長的卷軸。
“卷軸裡，若不是地圖，就是密令。”
她心中暗想。
就在此時，殿門處忽然傳來一陣騷動。
一名麵色焦急的侍從疾步而入，低聲在赫連昭耳邊說了幾句。
赫連昭眉頭一皺，隨後卻笑了笑，起身道：“失陪。”
他的身影剛消失在廊口，霍思言便放下酒盞，聲音極低：“他去接應。”
謝知安立刻起身。
“你盯著席，我跟過去。”
霍思言卻伸手按住他。
“不，你去後殿，赫連昭交給我。”
廊外的風吹散了殿內的香氣，夜色如墨。
赫連昭的步伐很快，顯然對宮內的暗道輕車熟路。
他繞過一處花廳，徑直走向東側的一座小樓。
樓門緊閉，窗紙透出微弱的燭光。
霍思言貼著回廊的陰影緩緩靠近，心中已經推測出七八分，這小樓很可能是他在宮內的私庫，或者臨時的情報集散處。
然而就在她準備靠近時，身後忽然傳來極輕的一聲：“霍姑娘。”
她回首，竟是拓跋烈親自立在廊影之中。
“王上怎會在此？”
拓跋烈微微一笑。
“本王也想看看，今晚的戲，你唱到哪一步了。”
霍思言沉默半瞬，唇角勾起一絲若有若無的笑。
“若王上願看，霍某自當奉陪。”
與此同時，後殿的另一側，謝知安避過幾名巡夜侍衛，推開一扇半掩的門。
室內的香爐正燃，案上擺著一隻錦匣，正是他在廊外見過的那種。
他走近，輕輕開啟。
匣中靜靜躺著一柄機括弩，弩臂上鑲著金色的鏃胚，寒光逼人。
謝知安眉目沉沉，合上匣蓋，正要帶走，卻聽到門外傳來一陣急促的腳步聲……
門外的腳步聲很快逼近，謝知安來不及多想，迅速將錦匣收入懷中，縱身躍上屋梁。
幾名宮人推門而入，手捧食盒，似是例行送夜點心。
為首的宮人將食盒放在案上，卻並未離開，而是環視一圈，走到香爐旁撥弄了幾下。
香灰下竟露出一枚銅鈴。
“鈴在這兒，回去交給將軍。”
那宮人低聲道。
謝知安在梁上聽得分明，若這鈴與機括弩有關，恐怕是赫連昭發號施令的暗器。
待宮人離去，他悄然落下，順手將銅鈴取走，與錦匣一同藏好。
另一邊，小樓前的氣氛凝固成一線。
霍思言與拓跋烈並肩而立，隔著半扇門，便能聽見屋內有人低聲議事。