十二月初。
臘祭當日。
清晨。
天還未亮透，寢宮的窗紙，隻映著層朦朧的魚肚白。
簷下的冰棱垂得老長，偶爾有碎雪從瓦縫裡，簌簌落下，打在窗欞上輕得像羽毛。
宇文儼還斜倚在龍床上，明黃的錦被鬆鬆垮垮搭在膝頭，發間還纏著半根束發的玉簪，眼下泛著淡淡的青影，被帳頂垂落的珍珠串子一晃，更顯得幾分倦意。
“陛下——”殿外傳來太監壓低的嗓音，帶著幾分小心翼翼的試探，“大塚宰已在外邊恭候了.....”
“嗯。”
帳內靜了片刻，跟著響起宇文儼帶著睡意的不耐煩：“知道了.....”
聲音裡還裹著沒醒透的沙啞，尾音拖得長。
隻不過，一想到即將可能發生之事，忽然勾了勾唇角，眼底的倦意被一抹冷峭取代。
他掀開被子坐起身，聲音裡的不耐煩已褪得乾乾淨淨，隻剩一片清冽的清醒：“更衣。”
袞服的玉帶剛係到第三扣，殿門忽然被推開，寒風卷著雪沫子闖進來，吹得燭火猛地一歪。
宇文滬一身玄色祭服，十二章紋在晨光裡泛著沉暗的光，跨步進來時，下擺掃過門檻，帶起一陣淩厲的風。
“陛下還請快些！”他聲音不高，卻帶著不容置疑的催促，目光掃過宮女手中捧著的冕旒，眉頭微蹙，“可不能誤了吉時！”
“以免神明怪罪，不護佑我大周風調雨順.....”
嗬！你是怕誤了自己的吉時吧.........宇文儼的指尖在冕旒玉珠上輕輕一頓，心底早已翻起冷笑，麵上卻絲毫不顯，連方才那點若有若無的疏離都斂了去，隻微微頷首，聲音裡帶著幾分溫馴：“朕省的！”
說著，抬手理了理袞服的前襟，動作緩慢卻穩當。
“走吧。”
兩個字說得輕緩，聽不出半分情緒，隻像是順從的晚輩應了長輩的吩咐。
禦駕的轎廂裡燃著銀絲炭，暖意融融，卻驅不散兩人之間那層無形的隔閡。
宇文儼閉目靠在錦墊上，冕旒的珠串隨著轎身的晃動輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
宇文滬坐在對麵，玄色祭服上的暗紋在昏暗中若隱若現，目光落在少年天子的側臉上，帶著幾分複雜的情緒。
“又是一年年末了......”他忽然輕輕歎了口氣，聲音放得平緩，像在閒話家常，指尖無意識地摩挲著朝服上的玉帶鉤，“陛下與先皇是，越來越相像了！”
遙想當初叔父托孤於他時，國家動蕩，朝中有二心之人蠢蠢欲動.....
如今可算是平穩了不少。
而這個堂弟，亦是愈發英武類父了。
“是嗎？”
宇文儼掀簾的手頓了頓，雪粒子打在指尖，冰涼刺骨，饒有興致地問道：“那堂兄覺得朕是外貌像，還是心性像？”
“都像！”
宇文滬聞言，緩緩轉動著玉扳指，上下打量著宇文儼，斬釘截鐵道。
頓了頓，又繼續道：“陛下如今還年幼，尚需磨礪，待假以時日，必是有道明君，定能完成先皇夙願，蕩平南北，一統山河！”
說著，忽然笑了笑，眼角的細紋裡盛著暖意。
叔父臨終前，將他喚到病榻前的諄諄囑托，宇文滬沒有一刻是忘卻了的。
先穩定宇文氏的江山，再圖謀南北，天下凝一......
你給朕磨礪的機會了嗎？恐怕最想將朕養廢，養得平庸無能的，就屬你了吧？如此一來，就能長長久久的大權在握了........宇文儼聽著這番真情流露，沒有絲毫的感動，心中冷笑連連，並未接茬，而是突然問道：“堂兄，你相信天命嗎？”
“當然！”
宇文滬沒有任何猶豫，一字一頓地回道。
旋即，又反問道：“陛下為何突然問到這個了？”
“朕有感而發！”宇文儼放下掀簾的手，波瀾不驚地說道。
宇文滬將玉扳指往指根推了推，聲音裡添了幾分慷慨激昂，仿佛真的捧著一顆赤誠之心，鄭重道：“天命在咱們宇文氏！”
“本王也會竭力輔佐陛下，創千古不朽之功業！”
他說得懇切，眼角的細紋都透著股與有榮焉的熱切，仿佛眼前已鋪開一幅盛世圖景。
宇文儼坐在對麵，冕旒的珠串隨著轎身的微晃，輕輕擺動，目睹這一幕，唇邊噙著一抹淺淡的笑意，溫和得像春日融雪。
隻不過，那抹溫和笑意的眼底，極快地掠過一絲怨毒。
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長安南郊的雪，總比城裡落得更烈些。
三層方壇以青石壘砌，每層高九尺，周回各闊三十六步。
壇麵鋪著打磨光滑的墨石，經雪一映，泛著冷冽的青光。
沿立著十二根盤龍石柱，龍身纏繞雲紋。
壇下東西兩側列著二十八宿旗，青赤黃白黑五色旗麵在風雪中獵獵作響，旗上星象圖案以金線繡成，雖被雪粒打濕，依舊透著莊嚴。
壇南的燎祭堆足有三丈高，鬆柏枝與桑柴層層疊疊，頂端捆著三牲太牢，牲畜皮毛上落著薄雪，在陰沉的天光下泛著慘淡的白。
通往壇頂的石階共九十九級，每級都刻著回紋，階旁立著持戟的禁軍，玄色甲胄上落滿雪，卻如鐵人般紋絲不動。
隊伍末尾，幾個穿著春官府青袍的小吏正縮著脖子搓手，鼻尖凍得通紅。
其中一個眼尖，望見駛來暖轎的明黃轎簾，忽然拽了拽身邊同僚的袖子，聲音壓得又急又低：“是陛下與大塚宰的車駕！”
“幾位老柱國與朝中重臣都到了.....”
另一個眯著眼看了片刻，又四處張望，似是想到了什麼，嗬出一團白氣，語氣裡帶著點按捺不住的疑惑：“誒！怎麼獨不見陳督主的身影？”