城頭瞬間響起一片竊竊私語，壓抑了許久的緊繃氣氛驟然鬆動。
河州都督陽朗惠站在箭樓最高處，一身鎧甲在暮色中泛著冷光。
他眯起眼，望著叛軍撤退的方向，渾濁的眸子裡驟然閃過一絲銳光，猛地一拍箭樓欄杆，語氣篤定：“一定是魏國公的援軍快到了！”
叛軍對枹罕勢在必得，絕不會無緣無故撤軍的.....
那就隻可能是，陳宴大人親率的朝廷援兵即將抵達！
邊上河州刺史柳莊攥著城垛的手，因激動而微微顫抖，胡須都跟著顫了顫，臉上的愁雲一掃而空，隻剩下難以抑製的狂喜。
他猛地轉身，對著身邊的參軍連連吩咐，聲音因急促而有些發飄：“曉諭全城，朝廷的天兵到了！”
往前湊了兩步，望著叛軍撤退的背影，又加重語氣補充：“是戰無不勝的陳宴大人親領天兵，前來馳援咱們了！”
說著，眼角的皺紋裡都擠滿了笑意，連日來的焦慮，終於化作了踏實的喜悅。
身處絕望終於迎來了希望.....
枹罕百姓也終於擺脫了險境！
~~~~
兩日後清晨。
枹罕城東門外的官道上塵煙蔽日，鐵甲鏗鏘的聲響由遠及近。
甲胄鮮明的府兵列陣於官道兩側，旌旗獵獵作響，氣勢震天。
“見過大將軍！”
“見過大將軍！”
官署正廳內，刺史柳莊與都督陽朗惠早已整肅衣冠等候，見陳宴身著盔甲踏入廳中，二人當即躬身行禮，雙手抱拳齊眉。
陳宴淡然一笑，抬手虛扶了下，聲音沉穩有力：“柳刺史，陽都督無需多禮！”
柳、陽二人身子一頓，非但沒有起身，反而雙雙雙膝跪地，重重叩首在地。
柳莊抵著冰涼的地麵，沉聲道：“陳大將軍，還請受下官一拜！”
一旁的陽朗惠見狀，也不含糊，甲胄的鐵片與地麵碰撞發出“哐當”一聲悶響，另一隻手按在胸前鎧甲上，虎目泛紅：“也受下官一拜！”
滿臉鄭重。
陳宴一怔，顯然沒料到二人會突然下跪叩拜，臉上掠過一絲錯愕，扯了扯嘴角，隨即上前兩步，伸手去扶二人的胳膊，無奈道：“誒，兩位大人，你們這是作甚？”
柳莊紋絲不動，反而將身子伏得更低，額頭幾乎貼到地麵，聲音比剛才更顯鄭重，每一個字都帶著沉甸甸的分量：“大將軍，您是我柳莊的恩人！”
子裡翻湧著難以掩飾的感激與敬重。
恩人？？？.............陳宴被整不會了，心中嘀咕一句後，苦笑道：“這禮太重了.....”
連陳某人都看不懂，這是鬨得哪出了。
“不重，一點都不重....”
兩人被扶著站起身，陽朗惠鎧甲上的灰塵簌簌掉落，他卻顧不上拍拂，往前湊了半步，語氣懇切又帶著幾分後怕：“下官二人都聽說了，若非是大將軍您在太師麵前力保，又說儘好話......”
說著，側頭看了眼身旁同樣神色凝重的柳莊，又轉向陳宴，字裡行間皆是感激：“太師恐怕就會，直接撤了下官二人的職！”
毋庸置疑，是麵前這位爺，保住了他們的前途.....
否則，不僅會丟了官職，更會連帶著族人一起被問責！
這個情得承啊！
簡直就是恩同再造.....
原來是這麼個事兒呀！.........陳宴望著興師動眾的兩人，心中恍然大悟，擺了擺手，笑道：“不過舉手之勞罷了！”
頓了頓，又繼續道：“要是兩位大人，沒有守住這枹罕城，誰來求情也是沒用的.....”
柳莊上前一步，雙手再次抱拳，滿是感激與期盼：“大將軍您來了，下官等就有了戴罪立功的機會！”
陽朗惠立刻重重點頭，鎧甲上的鐵片隨著動作輕響，鏗鏘附和：“是啊！”
跟在百戰百勝的陳宴大人身邊，他們才有將功折罪的機會.....
“陽都督，城內的河州兵還有多少？”
陳宴頷首，直入主題地開口道：“本將需要一個準確的數目！”
“兩萬六千餘！”陽朗惠沒有任何猶豫，幾乎是脫口而出。
頓了頓，又不解地問道：“陳大將軍，您這是打算.....？”
陳宴招呼著兩人坐下，淡然一笑，說出了在來的路上，得到的情報：“二位大人或許不知，圍攻枹罕的叛軍，在撤離之後，退往了鳳林......”
“叛軍這是又想整什麼幺蛾子？”柳莊、陽朗惠相視一眼，眉頭微皺，疑惑道。
“是想引本將去攻！”
陳宴眉頭微挑，似笑非笑，玩味道：“堅守鳳林待吐穀渾來援，再裡外合擊，將咱們徹底攻滅於鳳林城外！”
“叛軍的用心，竟如此歹毒？！”
柳莊一怔，臉色“唰”地一下變得慘白，先前的喜色蕩然無存，隻剩下掩不住的驚惶。
頓了頓，語氣急切又帶著幾分擔憂地問道：“那大將軍您準備如何應對？”
陳宴非但沒有半分凝重，嘴角反而勾起一抹戲謔的笑，玩味道：“那就如他們所願咯！”
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