傍晚。
夕陽把南城門外的天空，染成一片熔金，卻驅不散城外軍陣中肅殺的寒氣。
夯土城牆在暮色裡，勾勒出沉鬱的輪廓。
緊閉的城門如同巨獸緊閉的牙關，門樓上的吐穀渾旗幟耷拉著，在晚風裡有氣無力地晃了晃。
大周的軍陣綿延數裡，甲士們手持長戟、肩背弓弩，密密麻麻如林而立。
甲胄上的寒光被夕陽鍍上一層暖邊，卻依舊透著逼人的鋒芒。
玄色的戰旗在陣前獵獵作響，“周”字大旗與陳宴的帥旗並肩矗立，旗尖直指暮色漸濃的天際。
宇文澤勒著胯下棗紅馬的韁繩，馬鬃在風中輕揚，看向邊上的陳宴，問道：“阿兄，你說夏侯順真的會，按照約定出來獻降嗎？”
儘管夏侯順早已送來了，歸降的文書，但宇文澤卻對此持懷疑態度.....
肉袒麵縛這等奇恥大辱，他一個太子真能咽得下？
宇文澤最擔心的是，萬一他耍花樣，借著獻降的由頭突襲陣前.....
“會的。”
陳宴淡然一笑，指尖在馬鞍的鎏金飾件上輕輕一頓，聲音平靜無波：“但凡他有殉國成仁的念頭，都不可能派使者前來議和.....”
說著，餘光後方陣前嚴陣以待的弓弩手。
三百步外，弓弩手已搭箭上弦，箭尖對準城門方向，隻要有異樣便會萬箭齊發。
自信歸自信，防還是得防一手的。
旁側馬上的於琂，眉頭微微一皺，沉聲道：“可咱們一旦接受吐穀渾投降，就不能斬儘殺絕了......”
與宇文澤擔憂的點不同，於琂最掛懷的是，不能永絕後患....
畢竟，殺降這種事影響是很惡劣的。
最直接的就是，這麼做了就不會有人再投降，會為日後征戰造成很大的阻礙，也有害名聲。
還有一點就是，殺降不詳.....
就在這時，斜後方陣中突然響起一聲高亢的呼喊，打破了軍陣的沉寂：“大將軍快看！”
“南城門開了！”
“吐穀渾之眾要出來了！”
眾人循聲望去，隻見騎在棕紅馬上的顧嶼辭正探著身子，右手死死攥著韁繩，左手指向那扇沉鬱的城門。
隨著他的呼喊，原本肅靜的周軍陣中泛起一陣細微的騷動，甲士們紛紛抬眼望向城門方向。
果見那扇緊閉了許久的厚重木門，正被內裡的人力緩緩向內拉動。
“枝丫——！枝丫——！”的摩擦聲如同鈍鋸割木，在暮色裡拖得格外漫長。
門縫越開越大，先是漏出幾道搖曳的火把光，隨即隱約可見門後攢動的人影。
“傳令全軍戒備！”
陳宴目光一凝，落在那愈發寬大的城門縫隙上，原本平靜的眼神瞬間添了幾分銳利，抬起右手，沉聲下令：“以防夏侯順詐降突襲！”
話音剛落，周圍的將領們立刻齊聲應和，“末將遵命！”的喊聲如同驚雷般在陣前炸開，震得空氣都微微震顫。
指令順著軍陣層層傳遞下去，原本泛起細微騷動的周軍瞬間沉靜下來，取而代之的是如山嶽般的凝重。
甲士們紛紛握緊手中的長戟，弓弩手重新繃緊弓弦，箭尖寒光更甚，死死鎖定城門方向。
騎兵們勒緊韁繩，胯下戰馬昂首嘶鳴，前蹄刨地，隨時準備衝鋒。
城門“吱呀”聲漸歇，一道赤裸著上身的身影率先從門後走出，正是吐穀渾太子夏侯順。
身上未著寸縷甲胄，隻在肩頭披了一張粗糙的羊皮，繩索交叉縛住雙臂，勒出深深的紅痕。
一枚溫潤的玉佩被他含在口中，嘴角因屈辱而抿成直線，原本挺拔的脊背也垮了幾分。
夕陽的餘暉落在其皮膚上，映出滿身狼狽。
在他身後，素和貴、尼洛晝等吐穀渾將領魚貫而出，皆是一模一樣的打扮。
肉袒麵縛，身披羊皮，口含玉佩，一個個垂著頭，沉默得如同石雕。
素和貴雙臂被縛，拳頭死死攥著，指甲幾乎要嵌進掌心，垂著眼，目光卻像淬了毒的刀子，死死盯著腳下的土地，喉嚨裡擠出低低的咒罵：“該死的周軍！”
“該死的陳宴！”
“這就是故意羞辱咱們！”
聲音沙啞得幾乎聽不清。
眸中卻翻湧著滔天的羞憤與殺意。
“先忍著吧！”
旁邊的尼洛晝聞言，咬了咬牙，低聲冷哼道：“留得青山在，總有報複回去的機會.....嗬！”
夏侯順垂著頭往前走，腳步踉蹌間，餘光不經意掃過身後的兵卒。
他們雖同是肉袒麵縛的模樣，卻個個梗著脖子，眼底的羞憤幾乎要溢出來，連呼吸都帶著壓抑的粗重。
他心中微微一動，暗忖：“軍心可用.....”
隨即，肩頭粗糙的羊皮蹭過皮膚，帶來一陣刺癢的不適感。
他瞥了眼身上這象征屈辱的“祭品”，又看向周軍陣前那麵高高飄揚的帥旗，牙根狠狠咬了下去，口中的玉佩硌得牙齦生疼。
一股狠厲悄然爬上眼底，心底無聲嘶吼：“陳宴，今日之恥，來日必定讓你百倍千倍還回來！”
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“王將軍，赫連將軍！”陳宴騎在馬上，注視著前方，輕聲喚道。
“末將在！”
王雄與赫連識當即策馬上前，應道。
“你二人領人去將，那六千餘騎兵繳械捆綁！”陳宴抬手，指了指前方，吩咐道。
儘管這些家夥已經降了，但為了以防萬一，還是得謹慎一手.....
“遵命！”兩人齊聲道。
“小心些.....”陳宴眨了眨眼，叮囑道，“以防有詐！”
“末將明白！”
王雄與赫連識相視一眼，重重頷首，知曉其中的潛在風險。
話音落下，便領著兩隊甲士如離弦之箭般衝出陣前，手持繩索與短刀，快步朝著那些吐穀渾騎兵圍攏而去。
夏侯順被繩索縛著雙臂，一步步挪到陳宴的馬前。
粗糙的地麵磨得膝蓋生疼，卻仿佛毫無知覺，在距戰馬足前三步處停下，深深吸了口氣，隨即雙膝重重砸在地上，揚起細小的塵土。
口中的玉佩硌得他舌尖發麻，他垂下頭顱，聲音因屈辱而有些發顫，卻仍強撐著清晰開口：“敗軍之將夏侯順，領部屬向陳大將軍請降！”
陳宴騎在白馬上，身姿挺拔如鬆，頭盔的陰影恰好落在眉骨處，遮住了眼底的情緒。
他居高臨下地打量著，跪在地上的夏侯順。
目光緩緩掃過對方身上粗糙的羊皮、勒出紅痕的繩索，以及緊抿的唇間露出的玉佩邊角，沉默了片刻。
晚風掀起玄色的披風，獵獵作響。
最終，陳宴淡然一笑，輕聲開口，感慨道：“夏侯太子，交手這麼久，咱們二人可算是見麵了......”