夜色，比預估的時間要來得更早。
剛過七點二十分，天邊最後一絲亮色就被徹底吞沒，濃稠的黑暗瞬間籠罩下來。
周圍的一切都陷入沉寂，隻有風吹過斷牆的嗚咽聲，像是有頭無形的巨獸趴在荒野裡，靜靜盯著營地方向。
儘管火苗並沒有預警有眼神盯過來，但程野卻清晰地感覺到，有一股股冰冷的惡意不斷落在自己身上。
而上一次出城探查大波鎮的時候，他從未有過這種毛骨悚然的直覺。
“這就是荒野裡的威脅嗎？”
程野一邊走，一邊不斷聳肩甩手，調動上半身肌肉保持輕微熱身狀態。
君子不立於危牆之下，習武以後，武人對危險的感知也會提升。
他絕不相信這些惡意是錯覺，這個連超凡都存在的世界，必然有人類無法理解的東西在荒野裡遊蕩。
或許這些惡意不針對他個人，而是均勻籠罩著每個身處荒野的人，但這種被“盯上”的感覺，就像穿了件濕漉漉的衣服，怎麼都不自在。
舉著手電，程野先繞著營地附近的街區巡邏了一圈，確認外圍沒異常後，腳步一頓，還是轉向了通往河邊的街道。
幾乎是踏上這條路的瞬間，那股若有似無的惡意驟然尖銳起來，像是有無數雙眼睛藏在黑暗的斷牆後，死死盯著他的後背，連汗毛都忍不住豎了起來。
“嘩”
“嘩啦.”
白水河的水流聲在夜裡格外清晰，流速明顯比白天快了不少。
河水拍打著堤壩的聲音斷斷續續，偶爾夾雜著穿堂而過的風聲，聽起來竟像是女子低低的嗚咽，又像是老嫗在暗處幽幽唱戲，綿長又詭異，讓人心裡發毛。
程野強壓下心頭的忐忑，快步走到堤岸上，借著月光往遠處眺望。
沒有了現代社會的光汙染，廢土的月色格外清亮，哪怕有幾縷陰雲遮擋，依舊能將江麵照得泛著銀輝。
肉眼可見的，白水河和黃水河的流量比白天猛增了三成，河水奔騰的勢頭也更急了。
“幸福城的天氣預報說明天傍晚才會有小雨，難道是上遊先下了暴雨？”
作為臨江的支流，兩條河突然漲水，主乾流的水量恐怕會更加狂暴。
這說明臨江上遊大概率遭遇了強降雨，才讓下遊支流的水量驟增。
程野一邊思索，一邊抬起右手，手電的光柱沿著堤壩邊緣緩緩掃過。
光束所及之處，隻有濕潤的泥土和叢生的雜草，看不到任何異常的影子。
若是忽略羅庫克白天的提醒，此刻的場景竟和第一次出城時的夜晚有些相似。
平靜、寧靜，甚至帶著幾分原始的自然之美。
廢棄的小鎮，無人問津的堤壩，遠離了人類活動的痕跡後，這裡的一切都在慢慢退回無序的原始狀態。
呼。
程野盯著水麵看了片刻，始終沒察覺出異常，這才長舒一口氣轉身往營地走。
羅庫克和加西亞可沒他這般大膽，入夜後還敢單獨來河邊探查，但親眼確認過情況，他心裡的忐忑確實少了些。
咚。
咚。
咯吱。
戰甲靴子踩在路麵上，偶爾會碾到風化的混凝土塊，發出“咯吱”的碎裂聲。
遠處，紅區的巡邏隊正列隊走過，八人一組，共兩組，人人手裡都舉著手電。
隔著幾十米遠，雙方都很有默契地沒將手電直射對方，隻在腳下晃了晃，按照廢土裡標準的一長一短信號，算是打過了招呼。
目送著隊伍離開，程野繼續往回走，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。
咚。
咚。
哢嚓
突然，他抬起的腳步頓在半空，幾乎是本能地擰身往旁邊一靠，戰甲“哐當”一聲撞在街區旁的廢棄磚石堆上。
腰間的赤刀順勢出鞘落在左手，右手立刻將手電光柱轉向身後。
沒人？
程野的目光瞬間凝聚，他剛才踩過的地方，隻有兩塊早已風化開裂的混凝土，底下露出濕潤的泥土。
但他剛剛卻聽到了一聲明顯的哢嚓聲，就像是在模仿先前的腳步聲？
“什麼鬼東西？”
程野心裡暗罵，謹慎地打量著四周，不動聲色地將赤刀換到右手。
人教人，百言無一用。
事教人，一次入心。
冷兵器確實有自身的局限性，在對付感染體時遠不如一把手槍好用。
但在離開緩衝區，離開檢疫區，來到真正的荒野以後。
此刻，一把手槍，甚至一把霹靂1帶來的安全感，都遠不如手上握著的赤刀更能讓人安心。
一秒、兩秒、五秒過去，那道“哢嚓”聲沒再響起。
就像是錯覺一般，或許是風吹動了哪一塊碎磚，發出來的聲音。
隻是。
程野突然調整氣息，身體像蓄勢的獵豹般猛地撲出，他沒往營地方向逃，反而大踏步重新往河岸邊跑。
整個大波鎮，隻有河邊最為空曠，一旦鑽進鎮子，到處都是建築廢墟，藏個感染體、感染源簡直易如反掌。
等他重新衝回岸邊，紅區的巡邏隊還沒走遠。
聽到身後急促的腳步聲，隊員們下意識回頭，十幾道手電光柱瞬間打了過來。看清是穿著戰甲的程野，巡邏隊長莫名鬆了口氣。
可這份安心很快就變成了刺骨的恐懼。
程野沒有停下腳步，反而快步衝到他們麵前，在五米外站定，語氣冰冷：“你們巡邏隊一共多少人？”
“兩個編組小隊，16人啊”巡邏隊長愣了愣，不明白程野為什麼突然問這個。
“那你現在數數，還有多少人。”程野的目光掃過巡邏隊的隊列，眼神凝重。
“現在？”巡邏隊長心裡一緊，趕緊拿手電依次照過隊員的臉，嘴裡一邊數：“1、2、3101114？？？”
越往後數，他的聲音越是發顫，腿腳一軟差點跪倒在地。
兩個小隊16人，現在竟然隻剩下14人！
有兩個人在巡邏過程中消失了。
更恐怖的是，他們所有人都沒發現這兩人是何時不見的，連一絲掙紮或呼喊的動靜都沒有！
“剛才在河邊碰麵時，你們還是16人。”程野攥緊赤刀，強行讓聲音保持平靜，可心底的恐懼像潮水般翻湧，甚至忍不住冒出“撂挑子跑路”的念頭。
這活，簡直不是人乾的。
挑戰人心中最原始的恐懼，確實是一重難關。
此刻，哪怕麵前冒出來一堆感染體衝過來，他都不想在麵對如此詭異的情況。
搭配剛剛身後的腳步聲聯想，難道那消失的兩人已經盯上他了不成？
“立刻聯係羅庫克！快！”程野想了想，再也壓不住語氣裡的急促，一聲爆喝讓紅區巡邏隊員渾身一震。
警衛隊長這才回過神，慌忙摸出腰間的無線電按下通訊鍵。
“羅檢查官！出事了！我們隊伍.莫名少了兩個人！”
“什麼？”無線電那頭的羅庫克瞬間沒了白天的冷靜，聲音陡然發冷，“你們現在在哪？”
“在河岸邊，程檢查官也在我們旁邊”
“把通訊器給他！”
程野接過無線電，隻聽羅庫克的聲音傳來：“程檢查官，帶著所有人立刻退回紅藍交界處，算我欠你一個人情。”
“行。”
程野簡短應下，把無線電拋回去，轉身對巡邏隊沉聲道：“你們走前麵，我斷後，直接往交界處撤，所有人都不準回頭，不準落單，不準.說話！”
“是！”
都已經消失了兩個同伴，還執勤個錘子啊！
此刻的恐懼，遠比黑暗更讓人窒息。
隊員們完全徹底慌亂起來，都不用程野再催促，一個個攥緊手電和槍，腳步匆匆地往回衝。
程野跟在隊伍最後，目光死死盯著14人的背影，掌心難免沁出一絲冷汗。
隻是帶人回到交界處，哪裡值得一個人情。
羅庫克顯然已經知道了些什麼，而這些，可能就是他白天探查到的東西。
果然，才往前走了十多步，落在隊伍最後的那名隊員突然渾身抽動，腳步踉蹌著往一旁歪斜，像是喝醉了酒似的。
而且明明早就叮囑過不準回頭，他的腦袋卻像被無形的手擰動，竟然硬生生轉了180度。