而建在停車場的那座哨塔，無疑是最好的選擇。
遠離地麵的喧囂，空間狹小卻能帶來十足的安全感，不用被任何人打擾。
先回到卡車給收集器充上電。
“你上去休息吧，剩下的我來接手。”羅庫克親自把他送到哨塔底部，語氣鄭重地保證。
到了這，程野連說話的力氣都快沒了，隻是擺了擺手，抓著爬梯慢吞吞地爬上哨塔，剛站穩就一陣頭暈，順勢坐在了木質地板上。
身體，在之前吸收的生機力量滋養下，半點饑餓感都沒有。
靈體空間裡縮地巨虱和護心火苗的狀態，他也沒心思去查看，此刻唯一的願望就是倒頭睡一覺。
他抬頭望著夜空，零星的繁星正逐漸浮現，像是撒在黑絲絨上的碎鑽。
“晚安，廢土！”
話音落下。
便靠在哨塔的木質欄杆上，眼睛一閉，徹底陷入沉睡。
這是他從未有過的深度睡眠，胸口的野草圖騰突然泛起淡淡的綠色光芒，柔和的光暈慢慢擴散，幾乎要將半邊身體籠罩。
呼。
吸。
綠色光芒也跟隨著呼吸一明一暗。
從肩膀蔓延到腰腹，又從四肢縮回胸口，這般循環往複，竟持續了整整一夜。
直到天邊泛起魚肚白，綠色光芒才緩緩隱去，徹底融入圖騰之中。
清晨的微光透過哨塔縫隙撫在臉上，程野無意識地換了個姿勢，平躺在地板上，繼續沉睡著。
隻是從深度睡眠過渡到淺眠後，難免的，夢境悄然而至。
夢裡。
不再是廢土裡掙紮求生的人類，而是變成了能與譚銘比肩的恐怖存在。
他抬手一招，麾下萬千血影軍團便應聲而動，悍不畏死地朝著感染源衝鋒。
他手掌一壓，無論是凶戾的仙物，還是難纏的毀級感染源，都在他掌心化為飛灰。
他能在天空自由翱翔，想去哪裡便去哪裡，哪怕是薪火居民徽章上的神山‘珠穆朗瑪峰’，也隻需一個意念就能快速登頂。
“還有什麼能攔著我？”
程野站在雪山之巔，眺望著腳下的大好河山，忍不住叉腰大笑。
這一刻，他覺得自己是世間的最強者，沒有任何東西能威脅到他。
可就在這個念頭浮現的瞬間，一抹淡黑色的流光突然劃過天際。
S5病毒爆發了！
這是一種專門針對他這樣不受控製的超凡者，所演化的恐怖病毒。
短短幾秒鐘，他體內那股毀天滅地的力量便如潮水般退去，身體重新變得孱弱，跌回了普通人的狀態。
更讓他心驚的是，抬頭望向夜空時。
百年前給人類帶來滅頂之災、引發世界劇變的“巨物”，竟再次懸浮在天幕之上，遮天蔽日，帶來窒息的壓迫感。
“什麼？巨物！”
程野驚得雙手亂揮，試圖驅散眼前的恐怖景象，右手卻重重砸在了哨塔的木牆上，發出“砰”的一聲悶響。
響聲將他從噩夢中拽回現實，程野猛地睜開眼，瞳孔下意識收縮、聚焦，看向哨塔外。
天，依舊是濃得化不開的黑。
恍惚間，他竟有種錯覺，仿佛自己根本沒睡多久，剛躺下就被噩夢驚醒。
可身體傳來的感受卻騙不了人，之前那股深入骨髓的疲憊已褪去大半，隻剩下一絲淡淡的憊懶，連思維都清晰了許多。
程野沒有著急起身，而是靜靜躺在木質地板上，任由殘留的夢境碎片在腦海中消散。
幾分鐘後，他才伸手摸過放在身邊的防務通，按亮屏幕瞥了一眼時間。
果然，他已經睡了整整一天，現在是考核開始後的第四天晚上。
按照檢查站最初公布的規則，考核本該在今天中午十二點公布勝負。
可萬令地法螺橫插一腳，不僅打亂了所有計劃，連考核期限都變得模糊起來，再也沒有明確的結束時間。
“過了七十二個小時，法螺的精神汙染不會要爆發了吧”
程野心頭突然一緊。
他再也躺不住，立刻翻身爬起，抓著爬梯快步下了哨塔。
可才走了沒幾步，程野的腳步就緩緩頓住，緊繃的臉色不自覺地柔和下來。
沒有預想中的混亂，沒有恐慌，更沒有精神汙染爆發的跡象。
停車場的居住單元外雖隻有零星巡邏人影閃爍，但從超市旁的巷道走到主乾道後，一眼就能看到聚集在鎮子中央的近千居民。
中央空地上，藤蔓被點燃。
熊熊燃燒的火焰像一場臨時的篝火晚會，熾烈的火光裹著滾滾濃煙衝天而起，近千人圍攏在火光旁，臉上竟沒有多少愁緒。
不知是誰接過了話筒，正站在火堆旁，激情澎湃地講著過去闖蕩廢土的趣事，時而穿插著驚險的遭遇，時而抖出幽默的包袱。
整個場麵異常和諧，不時有鼓掌聲、叫好聲順著夜風飄過來，驅散了夜晚的沉悶。
程野站在原地定定看了片刻，目光掃過人群，卻沒看到羅庫克和加西亞的身影。
反倒見王康帶著巡邏隊從街角走回來，對方看到他站在超市前，立刻邁開步子快步衝了過來。
“程哥！你可算醒了！”王康跑到他麵前，語氣裡滿是急切，眼神不住的打量著他上下，最終才鬆了口氣，“你沒事吧？”
“沒事，就是太累了。”程野說著，忍不住又打了個哈欠，目光轉向不遠處的篝火，“這是在乾什麼？”
“打發晚上的時間，活躍活躍氣氛，免得大家待在屋裡胡思亂想，越想越慌。”王康先是揮手讓巡邏隊繼續去周邊警戒，等隊員走遠後，才苦笑著壓低聲音，神色比剛才凝重了許多。
看到這抹苦笑，程野心裡咯噔一下，追問：“羅庫克呢？加西亞呢？他們怎麼沒在這兒？”
“他們.狀態越來越差了。”王康歎了口氣，臉上罕見地露出複雜神色，“加西亞把自己‘種’在了鎮西的空地裡，說是能緩解痛苦。羅庫克他.程哥，你還是過去看一眼就明白了。”
程野心頭不由一沉。
第四天了，羅庫克使用源心肉鐵，眼看就要到72小時的爆發期了。
他沒有立刻去看羅庫克，而是先轉身往河邊走：“我先去水下看看情況，你等我幾分鐘。”
來到河邊，他迅速穿上黑曜石戰甲，縱身一躍跳入水中。
令人意外的情況出現了！
魔眼海綿之前封鎖溶洞的紫色屏障雖然消失，但溶洞入口處，卻有一抹血色能量代替了屏障，像一層薄膜般將洞口封得嚴嚴實實，連一絲氣息都無法溢出。
一天一夜過去，譚銘和萬令地法螺竟然還沒分出勝負？
程野咬了咬牙，暫時壓下心頭的疑慮，又浮上水麵，脫掉戰甲後，才急匆匆跟著王康往鎮東頭走。
從建築廢墟裡拆出來的鋼筋、鏽鐵，還有一些散亂的回收物，堆在卡車不遠處的荒地。
還沒走近，程野的神色就有些怔然。
黑暗夜色中，羅庫克正趴在那堆鋼筋前，姿態怪異，他一手抓著根手腕粗的鏽鋼筋，一口一口地往嘴裡送，先用舌頭緩慢地舔舐著鐵鏽，再用牙齒一點點啃咬。
“咯吱——”
讓人牙酸的咯吱聲在安靜的夜裡格外刺耳，讓人牙酸，可他竟然真的能將堅硬的鋼筋咬斷，嚼成小塊。
隻是吞咽時異常艱難，每咽一口，他的皮膚下就會爆發一陣微弱的鏽鐵色光芒，光芒閃過，他的身體就會控製不住地顫抖一下，像是在承受極大的痛苦。
聽到腳步聲傳來，羅庫克艱難地轉過了頭。
四目相對的瞬間，程野隻覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前驟然模糊。
這.這還是羅庫克嗎？
這.還是人嗎？
昨天的他，雖然渾身鏽紅，散發著濃重鐵味，但勉強還能保持著人形。
可一天一夜過後，他的臉部卻隻剩下了一絲人形輪廓。
原本該是皮膚的地方，爬滿了暗褐色的鐵鏽，像乾涸的血痂層層堆迭，連眼瞼都被厚重的鐵殼黏住，隻在縫隙裡透出一點渾濁的灰光，連聚焦都變得困難。
他想開口說話，下頜卻發出“哢嗒哢嗒”的金屬摩擦聲，像是生了鏽的零件在勉強轉動。
嘴角裂開的縫隙裡，沒有半滴鮮血滲出，隻有細小的鐵屑簌簌往下掉，落在地上發出細碎的聲響。
脖頸處的鐵鏽已蔓延到鎖骨，原本凸起的喉結變成了一塊棱角分明的鐵疙瘩，隨著微弱的呼吸上下滑動，每動一下都帶著刺耳的刮擦聲，仿佛下一秒就會卡死。
他垂在身側的雙手，指甲也早已化作尖銳的鐵刺，指關節處的皮膚徹底被鐵殼包裹，兩臂就像是即將鏽蝕殆儘的鐵管，直愣愣的。
這源心肉鐵的寄生，竟在以肉眼可見的速度，將一個鮮活的生命徹底同化為冰冷的金屬！
“程程.”羅庫克艱難地擠出兩個字，話音未落，眼角忽然滲出暗紅色的“淚滴”。
那不是淚水，而是鐵水凝結成的液珠，順著鐵鏽滑落，在臉頰上留下兩道深色的痕跡。
他沒有死在收容感染源的戰場上，沒有死在與仙物對峙的危機裡。
卻要在這等待的間隙，眼睜睜看著自己的生命一步步走向毀滅。
“你還能撐住嗎？”程野用力晃了晃腦袋，壓下心頭的震撼與酸澀，咬著牙走過去，伸手扶起羅庫克。
入手處全是冰冷的鐵意，像是扶著一塊沉重的大鐵坨。
羅庫克的身體早已失去了正常人的重量，每一寸都灌滿了金屬，沉重得讓他手臂發麻。
“我”羅庫克張了張嘴，卻再也說不出完整的話，隻是看著程野的眼睛裡，那點渾濁的灰光正一點點黯淡下去，像是即將熄滅的燭火。
他勉力掙紮著，最終卻擠出幾個字，“我做好準備”
“王康，快點來，扶著他！”程野忍不住怒吼一聲。
等到王康快步跑過來，和他一起扶住羅庫克，程野立刻甩開步子，朝著不遠處的卡車衝去。
衝進卡車駕駛室，他抓起一個空杯子，手忙腳亂地從吊墜裡取出一份活水精華。
這該死的感染源！
該死的！
什麼叫良性感染源，這就是毒藥，是比烈性感染源更恐怖的毒藥！
明明已經看到了勝利的曙光，難道要在黑夜結束前的最後一刻倒下嗎？
明明隻要堅持到譚銘打完仙物，收容法螺的碎片，就能結束這場噩夢。
可.可為什麼？
程野再一次感覺到了無力，這種無力，遠比麵對萬令地法螺時更甚！
那是生命在絕境前的渺小，是被無形巨手扼住喉嚨時，連掙紮都顯得可笑的絕望。
捧著杯子，程野邁開大步往回衝，連腳步都有些踉蹌。
可剛跑過半路，他的腳步突然頓住，瞳孔驟然收縮，幾乎不敢相信自己看到的景象。
羅庫克在見了他一麵後，像是失去了堅持下去的希望，像是在說完那句話後，就徹底沒有了活下去的信心。
他直直倒在地上，身體失去所有支撐，像一塊真正的鐵坨般沉重砸在地麵，僵硬的無法用言語形容，徹底沒了聲息。
王康還維持著扶他的姿勢，僵坐在旁邊，眼神裡滿是怔然與茫然，連呼吸都忘了。
羅庫克.死了？
程野愣在原地，眼眶不受控製地發酸。
沒有正式的道彆，沒有來得及再暢聊一次關乎未來的理想，甚至沒有一句完整的話，這位三期檢查官，和他並肩作戰收容仙物的同伴，就這麼安靜地倒在了鎮東頭的垃圾堆旁。
他的身體還在緩慢異化，最後一點人形都快要被厚重的鐵鏽吞噬，隻剩下冰冷的金屬輪廓。
夜色裡的風忽然變大，卷起地上細碎的鐵屑。
落在程野的臉上、手背上，發出“沙沙”的輕響。
那聲音很輕，像是在低聲哀悼。
又像是.羅庫克在用這種特殊的方式，和他做最後的告彆。