寅時霜重，濟世堂後院的兩口丈寬陶釜已翻湧白浪。
釜下鬆柴劈啪炸響，躍動的火舌舔著釜底，將赤豆糯米粥煨出細密的氣泡。
阿卯踩著榆木墩，雙手緊攥半人高的柏木勺柄攪動粥漿。
勺沿每推一圈，便有琥珀色的茯苓塊從粥底翻起，滾著金絲菊瓣在沸浪裡浮沉，似一釜熬化的秋陽。
“糖霜茱萸丁——撒勻嘍！”小滿踮腳捧起青瓷壇。
壇口傾瀉間，殷紅的茱萸粒裹著晶亮糖霜，如雨墜入粥中，撞得浮起的菊瓣輕輕打旋。
甜辛交融的暖香漫過院牆，牆外早候著的樵夫們抽著鼻子笑嚷：“許大夫的活命粥，聞一聞都治咳疾！”
許蒔安挽著半截灰布袖，腕骨抵住釜沿試溫。忽聽得街口傳來嗆咳，他抄起粗陶碗盛粥，三步並至竹籬門邊。
那咳嗽的是個駝背老翁，凍裂的指節蜷在袖中發抖。
“莫急，碗燙手。”
許蒔安將陶碗塞進老人掌心，指尖順勢滑向對方腕脈。
老人腕骨嶙峋如枯枝，皮下血脈卻奔突如驚兔。
“秋燥鎖了肺絡。”許蒔安輕按老人虎口穴道，粥麵騰起的熱氣忽凝成三縷白線，蛇般鑽入老人鼻孔。“粥裡的枇杷葉露最潤燥，您慢飲。”
老翁啜粥的須臾，院角忽起細碎“哢哢”聲。
眾人扭頭望去——
青石藥臼邊沿，幾點藍星般的嫩芽頂破霜殼！
原是溫可夏昨夜埋下的安神花種，此刻遇滾粥熱氣催發，竟眨眼抽莖散葉。
三莖藍鈴花搖著鐘形瓣，花瓣上的晨霜遇熱化露，叮咚墜入石臼積水，水麵霎時浮起虹暈。
“土地公喝粥顯靈啦！”阿卯舉勺歡呼。
排隊人群哄笑著湧近，卻見那花莖忽向人群彎垂，鐘形花口飄出薄荷味的淡藍薄霧。
霧過處，劉阿婆揉著膝蓋驚叫：“哎呦！我這老寒腿像裹了棉花套子！”
小滿趁機挽起藤籃穿梭隊伍。籃中五彩線串的七香索紫蘇、佩蘭、艾葉、薄荷、丁香、菖蒲、茱萸籽）挨個分發。
阿卯眼尖，揪住個想插隊的胖漢：“張屠戶！你腕上油汙沾了香索，驅蟲藥效少三成！”說著掏出塊藥渣壓的皂餅，摁著他手腕蹭出白沫。
最奇是那石臼積水。
水麵虹暈裡忽遊出幾尾半透明的幻影小魚，擺尾掠過眾人腳邊。小魚過處，青磚縫裡鑽出的濕冷寒氣竟退潮般縮回地底！
許蒔安掬起一捧水細看，水中幻魚忽化作篆體“暖”字，轉瞬消散。
“是地脈陰寒被藥粥熱氣逼退了。”溫可夏指尖凝霜探入積水，霜氣觸水即化，水麵騰起一捧暖霧。霧中依稀現出懸壺穀層疊秋山的虛影，山巔茱萸紅得似要滴火。
柴門忽被撞開，獵戶趙三肩扛麂子擠進來：“許大夫！這畜生昨夜撞進藥圃偷吃金菊……”
話音未落，麂子突然掙紮落地，傷口滲出的血珠滾進石臼積水。血滴化開的刹那，藍鈴花驟然噴出金粉！
粉霧彌散中，濟世堂門楣懸掛的重陽艾虎布偶“嗷嗚”一聲，布做的虎尾竟活物般甩動起來。
排隊人群先驚後笑，孩童爭相去摸虎爪。
許蒔安趁機將麂子傷口敷上藥泥：“畜生求生是天性，今晨這鍋獸骨粥算它贖罪。”
晨光漫過簷角時，第一縷曦光正照在石臼水麵。
幻影小魚再次浮現，這次尾鰭攪動的水紋裡，映出懸壺穀登山人群發梢的金菊，與濟世堂蒸騰的粥煙遙相呼應。
懸壺穀藥市喧聲如沸。