午時未至,曬藥場已壘起三丈貢台:
底層鋪九色藥穀,黃芪、甘草、當歸如金沙瀉地;
中層供百枚“玉輪餅”,餅皮摻茯苓粉,餡裹桂花蜜醃的雪蛤膏;
頂層立著青玉藥碾,碾槽殘留曆代藥聖製丹的礦砂,月華一照便溢出彩暈。
穀中九位百歲藥婆顫巍巍繞台三匝,挎籃拋撒桃膠碎。
桃膠采自中元鬼節雷劈木,裹著秋雨的濕氣,碎屑落地即粘成符咒狀,拚出“懸壺永壽”的籀文。老嫗吟哦聲似砂紙磨藥:“月娘娘圓又圓,藥渣渣化糖甜,鬼門關前撒把鹽……”
阿卯學舌漏字,把末句哼成“鬼門關前撒把尿”,被母樹項圈突然發燙灼了舌頭。
小滿笑得栽進黃芪堆,驚起藏食的鬆鼠,躥上貢台叼走半塊玉輪餅。
申時藥童賽巧,懸壺穀千株桂樹忽降“金雨”。
小滿領著持阿卯長竿敲桂,花落處早有藥農張開葛布接花——金桂入藥酒,銀桂製香囊,丹桂和糯米蒸“九珍糕”。
溫可夏並指凝霜為梯,凍住最高枝那簇“並蒂月桂”。
阿卯猴躥而上,趾縫夾的桂瓣簌簌飄落,花沒采到反被花間酣睡的釀酒蜂蟄了鼻頭,腫包亮如琉璃燈。
穀民拊掌大笑:“活脫脫蟾宮玉兔鼻!”
小滿趁亂撿漏,兜滿三簍銀桂,衣襟卻粘滿帶刺的蒼耳子,跑起來嘩啦如響鈴
酉時三刻,七十二澗飄起百盞藥船。
船體以芭蕉葉為底,龍骨用益母草莖紮成,艙內堆著濟世堂的甘草糖與驅寒丸。許蒔安立於首船吹響骨哨,母樹根須自水下托船疾行,藥船過處,兩岸病患伸手取藥,以三枚野棗或一把鬆子回禮。
阿卯蹲在船尾放“河燈”,實是偷塞了黃連粉的艾絨團,漂至下遊遇水炸開,熏得夜魚翻肚。溫可夏揮袖凍住河燈,罰他舉燈當了一夜人形燭台。
戌時正,穀中升起百口藥鼎。
老藥師將端午蓄的蘭湯、重陽收的菊瓣、冬至藏的柏枝傾入鼎中,又投進中秋現采的石斛露。穀民挨個舀湯沐發,謂能祛百病、納月魄。
許蒔安被推上祭台祝禱,祝辭剛啟,阿卯懷裡的母樹晶石忽引月華成束,照得藥鼎碧湯翻銀浪。穀民爭以銀勺舀取“月魄湯”,笑聲驚散流雲,露出圓滿如藥碾的玉輪。
月影西斜時,草龍盤踞濟世堂丹墀化祭壇。
藥師拆解龍身,玉輪餅模分贈孤寡作藥膳模具,夜交藤果磷粉收集製安神香。
阿卯私藏的龍須桂簇突然吐蕊,花瓣展開現出許青囊青年時的製藥幻影,被溫可夏凝霜封入琉璃瓶懸於診堂。
“明年我要雕冰蟾龍珠!”少年嚼著桂香殘蜜嘟囔。
許蒔安拂去袖間磷粉,母樹氣根在月下悄生新芽:“待你背熟《傷寒論》……”
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